Зверлинги. В тени другого мира

Элзи нетерпеливо ерзала на скамейке, пока мы с Дезом излагали события дня. Когда она услышала про стычку с Эриком, зеленые глаза потемнели, как море в шторм, а потом и вовсе приобрели какой-то медный оттенок. Дезмонд, запинаясь, рассказал, как случайно разоблачил Джоша перед однокашниками. Надо отдать ему должное: он даже не пытался оправдываться.

– Какого черта ты распустил язык? – взвилась Элзи. – Чем ты вообще думал?!

– Знаю, чувиха. Я повел себя, как полное дерьмо. Джош – мой лучший друг, а я его предал. Я не хотел, правда. Оно как-то само вырвалось. Наверное, вы меня ненавидите.

За время пробежки моя ярость испарилась. Я понимала, почему Элзи накинулась на Дезмонда, но теперь даже ему сочувствовала.

– Мы тебя не ненавидим, Дез, – сказала я. – Ну, по крайней мере я.

Похоже, Элзи тоже тронуло искреннее раскаяние Дезмонда.

– И что было потом? – наконец спросила она.

Я описала, как агенты ФБР поджидали Джоша на выходе из школы. Когда я рассказала, что он хотел сдаться, но в него все равно выстрелили из «Тазера», Элзи не выдержала и принялась яростно расхаживать вдоль скамейки.

– Ублюдки! – шипела она. – Если бы я только была там!

– Тогда они повязали бы вас обоих.

Элзи покачала головой.

– С двумя движущимися целями все было бы иначе. Они бы не стали стрелять, рискуя задеть гражданских. Мы бы сбежали.

– Ты вообще слушала? – нахмурилась я. – Джош хотел сдаться, а его подстрелили на глазах у всех. Хотя он даже не пытался превратиться!

– И им было плевать на свидетелей, – добавил Дез.

Я кивнула.

– Многие ребята засняли сцену на видео, но ФБР даже толком не пыталось отобрать у них мобильники. Сейчас ролик уже должен был разойтись по Интернету.

Элзи нахмурилась.

– Не похоже на простую небрежность. Этому есть только одно объяснение.

Я поняла, что она думает о Дэнни – Зверлинге, которого считала своим другом и который вошел в сговор с ФБР, подстроив собственное похищение. Не знаю, как она могла заподозрить в таком Джоша, но я в любом случае не успела сказать ни слова. Дезмонд меня опередил, в возмущении вскочив на ноги.

– Ну уж нет! Джош нас не продал бы, как тот твой дружок!

– Тогда почему они так бездарно засветились?

Дезмонд пожал плечами.

– Это же ФБР. Сборище безнаказанных ублюдков, которым плевать на закон. Может, они хотели припугнуть других Зверлингов. Или показать, что к ним лучше приходить на своих двоих, пока до тебя не добрались с пушками. А то видео еще ничего не доказывает. Они всегда могут отбрехаться, что Джош уже пытался на них напасть. Или что он крутой наркодилер, который толкает дозы всему Санта-Фелису.

– Даже не знаю… Все равно это очень похоже на то, что случилось с Дэнни.

– Может быть, – согласилась я. – Но подумай сама. Это же Джош. Ты ему доверяешь?

Элзи медленно кивнула и снова опустилась на скамейку. Несмотря на беспомощно ссутуленные плечи, смуглые пальцы были сжаты в кулаки.

– Эрик Гесс, – наконец пробормотала она. – Я ему горло перегрызу.

– А я помогу, – вставил Дезмонд.

Я решила не спорить. Слава богу, что она обратила свой гнев на Эрика. К тому же, если подумать, все действительно началось с него.

– Нам нужно освободить Джоша, – мягко, но настойчиво напомнила я Элзи, которая, похоже, с головой ушла в мысли о мести. – Ты можешь связаться с Кори? Прямо сейчас?

Элзи бросила на меня озадаченный взгляд.

– Зачем?

– Разве он уже не вытаскивал родичей из лап ФБР?

– Угу. Только из-за его прошлой спасательной миссии федералы усилили охрану так, что теперь мимо них и муха не проскочит. Дерьмо! Вряд ли они вообще повезли Джоша на базу. Они знают, что мы там все обнюхали. Может, он уже трясется в самолете где-нибудь над океаном.

– Мы не знаем наверняка, – возразила я. – Шанс еще есть.

Элзи грустно кивнула.

– Надеюсь. Только вот Кори не станет помогать, пока я с вами.

Я почувствовала, как сжимается желудок. Слишком долго. Слишком сложно.

– Тогда нам нужно найти кого-нибудь другого. И желательно побыстрее.

Элзи немигающим взглядом смотрела на ржавые аттракционы. Я уже решила, что она меня не слушает, как вдруг в меня впились два сверкающих зеленых глаза.

– Пойдемте к тетушке Минь.

– Круто, – обрадовался Дезмонд. – А в кого она превращается?

– Дез! – одернула я его. – Это неприлично!

– Почему? Это секрет?

– Твоя звериная форма – твое личное дело, – сказала Элзи. – И только ты решаешь, рассказывать о ней или нет.

– Значит, Зверлинги типа геев? – невинно спросил Дезмонд.

Я уже открыла было рот, как вдруг заметила усмешку у него в глазах. Господи, ну какой же клоун! Неудивительно, что мы с Элзи врезали ему локтями одновременно, только с разных сторон.

– Ой!

– С нами можешь паясничать, сколько угодно, – сказала Элзи. – Но посмотрим, как ты запоешь у тетушки Минь.

– А что? Она такая страшная?

– Скорее грозная. Не то чтобы у нее не было чувства юмора – просто она не потерпит ни от кого дерьма, – с этими словами Элзи поднялась на ноги. – Ладно, давайте уже двигать.

Мы с Дезмондом обменялись вопросительными взглядами, но молча последовали за ней в сторону города.

Джош