Звероликий

Здесь уже ничего не напоминало о произошедшей недавно битве. Наверное, стюарды постарались. Прибрали обломки да осколки. И даже прожженный огненным шаром стол успели заменить. Правда, не столь же роскошным и величественным, как прежний, но тоже весьма внушительным.

Буридан явно трусил.

Когда ему пояснили, в чем именно ему предстоит участвовать, маготехник поначалу не поверил, а потом впал в легкую прострацию.

— Ешкин кот! Да у меня ведь всего второй уровень. А тут нужен не ниже четвертого!

— Справишься! — категорично отрезал Крис. — Мы подстрахуем.

И все равно это не успокоило технаря.

— Но ведь если у нас не выйдет, то…

— …нас поглотит Тьма, — закончил за него Айсберг.

— Мама моя! — сглотнул слюну несчастный маг.

— Если мы не попытаемся, — положил сыщик руку на Буриданово плечо, — могут погибнуть две тысячи человек.

— Так я чего? Я ж готов, так сказать… Все трое уселись за стол и взялись за руки.

— Шеф, а мне чего делать? — громким шепотом поинтересовалась Натали.

— Прежде всего глянь, нет ли где поблизости твоих «добрых ангелов». А то как бы они не помешали в самый ответственный момент.

— Да я их к люку отправила! — вспыхнула блондинка, но на всякий случай выглянула за двери.

Все чисто. Доблестных сподвижников деда Василия на горизонте вроде бы не наблюдалось. Хотя кто их знает. Они люди непредсказуемые и подчиняются приказам исключительно своего грозного патрона. Что им распоряжение внучки, пусть даже любимой и единственной.

— Теперь гляди в оба. Главное — не упустить момент. След может проявиться всего на мгновение.

После этого напутствия кинокефал обратился к товарищам:

— Коллеги! Напомню вам, что сейчас нужно произнести вслух свое истинное имя.

Косой взгляд на разведчика. Тот и бровью не повел. Зато отчего-то заволновался маготехник:

— Истинное? То есть, это что, полное?

— Да. Что, какие-то проблемы?

— Может быть, может быть, — пробормотал расстроенно морской волк.

— Начнем, пожалуй, — закрыл глаза и начал настраиваться на нужную волну детектив. — Кристофер-Репрев Лайер.

Натали удивилась. Она в первый раз слышала второе имя шефа. Надо будет потом его расспросить, что к чему.

— Ур… — начал капитан и тут же поправился: — Ариэль Кархон.

Сюрприз за сюрпризом. Но, похоже, Крис о чем-то подобном догадывался. Не зря же при упоминании об истинном имени посмотрел именно на иудея.

Подошел черед маготехника.

— Анней Сергий Бенедикт… — стал перечислять он имена, — Барух Октавиан Гелиогабал Стронций Екатерина Шимон Альба…

«Вот это да! — восхитилась домина Куркова. — Попробуй все это запомни. Ну и отчебучили же родители шуточку с парнем!»

— Луций Гай Венера Гадес Шмулик-Шмулик Петр Павел…

«Господи святый! — ужаснулась девушка. — Да когда же это закончится? А вдруг он чего-нибудь напутает? »

— Логин Марк Матфей Лука Иоанн Буридан!

Он даже взмок весь.

Едва умолк звук последнего имени, как вокруг стола начала сгущаться темнота. Минута-другая, и троицу обволокло небольшое грозовое облако. Разряды электричества яростно сталкивались друг с другом и вспыхивали небольшими молниями.

Только бы с ними ничего не случилось, стискивала кулачки Натали. Трималхион же, с самого их прихода в кают-компанию тихонько примостившийся на диване в углу, казалось, просто оцепенел, словно на него наложили заклинание Белоснежки. Впрочем, с Криса станется. Вполне мог обездвижить банкира, чтобы тот сгоряча не наломал дров.

Между тем черная туча стала наливаться лилово-золотистым сиянием. Из нее выползла алая, закрученная в спираль змейка. Повисев в воздухе над облаком, она стала извиваться, ломаться под всевозможными углами.

С широко распахнутыми от удивления глазами девушка наблюдала, как из этих изгибов и линий рождается рисунок. Что-то он ей напомнил. Ну да, точно. Ведь это же корабль. Их корабль. Точнее, его трехмерное изображение. Вон палубы, трубы. Машинное отделение. Как раз в этом районе, почти у самых трюмов, запульсировала золотая точка. Сначала еле-еле, а затем сверкнула крупным, чистой воды бриллиантом и… погасла. А вслед за ней исчез и призрачный корабль.

Вместе с облаком.

Взорам зрителей явилась троица, сидящая за столом.

Хотя вообще-то сидел один лишь Крис. Двое его коллег склонили головы на зеленое сукно, постанывая и охая.

— Шеф! — подлетела к сыщику Натали.

Следом за ней заплетающейся походкой проковылял к столу и вышедший из ступора магнат.

— Ты это видела? — устремил на девушку налитые кровью глаза кинокефал.

— Мы вместе видели, — ответил за нее Кир Александр.

— Машинное отделение?..

Куркова кивнула.

— Я так и думал, — удовлетворенно изрек Лайер. — А то придумал, понимаешь ли, «магические мины», «иллюзия взрыва». Что ж я, боевых машинок от камуфляжа не отличу? То-то и оно, что жабоиды использовали настоящую взрывчатку. Просто корабль вовремя напоролся на Хоренну, а затем Вер поместил в трюм сосуд.

— Так это артефакт заделал пробоины? — недопонял Трималхион, у которого от изумления отнялись ноги, так что он бессильно плюхнулся на стул.

— Несомненно…

— Что же это за Ариманова вещица?