Звероликий

Но этого не может быть! Неужели он дошел до пятого уровня, этот волшебник‑самоучка?

Как бы подтверждая его слова, Вер отбросил в сторону свои катаны и остался безоружным.

Да ведь он просто играется с нами, понял Крис, видя, как одним небрежным движением десницы маг отправил Айсберга в глубокий нокаут, при этом даже не коснувшись капитана. Аналогичную процедуру он проделал и с Натали.

– Отдохни, милашка! Да и ты не рыпайся, кудлатый!

Детектив ощутил, как его члены цепенеют, наливаясь свинцовой тяжестью. Надо же, этот хам применил к нему его же собственное заклинание. Теперь он сам пробудет неопределенное время Белоснежкой.

– Знал бы ты, как достал меня за все это время! Куда, уроды? На место!

Щелчок пальцами, и двое гоблинов, ползком подобравшиеся к его ногам, превратились в огромные чувалы, набитые чем‑то.

Преобразование материи? Шестой уровень!

– Седьмой, милок! – уточнил Вер, читая мысли сыщика. – А вот и восьмой!

Стены кают‑компании растворились в воздухе.

– Хочешь знать, что будет дальше?

Их взгляды встретились и скрестились, словно те две брошенные Корнелием катаны. В глазах мага полыхало безумие.

– А дальше, пес, я собираюсь разбудить нашего спящего красавца.

– Ты не сделаешь этого! – ужаснулся Крис.

– Еще как сделаю. Смотри‑ка.

Он стал в точно такую же позицию, как давеча Уриил Айсберг, – литерой X. Потрясая в воздухе руками, принялся нараспев читать заклинание:

– Са, Хоренна, кьята стирра,
Ус а кордо мика пелло.
Зу си тида ля, Хоренна,
Ик ю низа сум ле гиро.

– Остановись, глупец! – взмолился Лайер. – Ты не ведаешь, что творишь!

Краем глаза он заметил, как на полу зашевелилась Натали.

Крепкий же орешек эта деваха. Оклематься так быстро после почти смертельного удара. Впрочем, она всегда была устойчива к магическому воздействию. Но что может сделать слабая женщина против такого вот урода?

Невероятно! Да у нее при себе есть оружие. Как всегда, «Ламия». Интересно, есть ли среди семи патронов хоть один, заряженный серебряной пулей? Надежда слабая, но чем черт не шутит, когда Бог спит. Даже такой сильный чародей не может не ослабеть, затратив целую уйму Силы.

Ум, Хоренна, зи ле торро,
Ки са мьяна пу ин даха.
Низа ку ломи дорита,
Минна кьят и са, Хоренна!

Шлеп, шлеп, шлеп – произвела Куркова три выстрела с колена.

Молодец, не забыла глушитель приладить. Но три выстрела – и нулевой эффект. Пули просто отлетают от полоумного мага.

Шлеп, шлеп, шлеп.

Та же картина.

Ну, девочка. Ты же всегда была такой предусмотрительной. Хоть последняя‑то пуля у тебя из серебра, или как?

Шлеп.

Все.

Корабль ощутимо тряхнуло. Потом еще и еще раз. По‑видимому, слова древнего языка дошли до сознания морского владыки.

Натали поднялась во весь рост, шагнула по направлению к Веру, готовясь прыгнуть ему на спину.

– Natalja Ivanovna! – послышался тревожный крик, отчего‑то по‑русски. – Padajte na palubu! Bystren'ko!

Девушка повиновалась.

– Eh, bl'aha muha! Lovi, padla, maslinu!

И тут же застрекотало автоматическое оружие, поливая фигуру Корнелия Луция Вера смертоносным градом.

Чародей медленно обернулся. На его смертельно‑бледном лице застыло удивление. Он с непониманием уставился на собственный живот, забивший многочисленными фонтанчиками крови.

– Ведь это был мифрил, – сам себе сказал он, затем пошатнулся и, перевалившись через фальшборт, полетел в воду.

Крис почувствовал, что снова может двигаться.

Оглянувшись по сторонам, он заметил, что моряки, Трималхион и Айсберг тоже живы и здоровы. Равно как и гоблины, с глупыми выражениями на мордах ощупывающие друг дружку.

В кают‑компании, вновь обретшей стены, появились два новых лица. Крепенькие усатые мужички с автоматами наперевес. Они приветливо улыбались Лайеру, а при виде Натали, вдруг выросшей перед ними, вытянулись по стойке смирно.

– Ну? – выжидательно молвила домина Куркова, уставив руки в боки. – Я жду объяснений. Вы кто, собственно, такие, почтеннейшие? Второй, нет, уже третий раз попадаетесь мне под руку! Это совпадение?

Парни замялись.

– Да мы чего? Мы ж тихохонько. Василь Петрович так и наказывали, чтоб лишний раз не светиться…

– Василий Петро‑ович?! – воскликнула зеленоглазка. – Так это дедуля расстарался приставить ко мне телохранов?!

– А как иначе? Отпустить дите неведомо куда и без присмотру? Не по‑русски!

– Да я вас!

Сыщик ласково оттер блондинку от потенциальных жертв.

– Спасибо, граждане, выручили! Но неужели у вас были серебряные пули?

Ребята удивленно переглянулись.

– Знамо дело! Еще и в церкви свяченные. Как же на дело‑то итить да без Божеского благословения?

Оба истово перекрестились.

– И в самом деле, как? – не мог не признать их правоты Лаейр, осеняя и себя крестным знамением.

Глава двадцать первая РОДНОЕ СОЛНЦЕ

– Ну, куда ж он мог его засунуть? – в который раз пробормотала Натали и чертыхнулась.

Обыск каюты Луция Вера продолжался уже битых полтора часа, а результатов не было никаких.