Звероликий

Вот так, с надутыми губами, и плюхнулась на пуфик, галантно подставленный любимым начальником.

– Итак?.. – нахмурил брови сыщик.

Натали, не говоря ни слова, подцепила кувшинчик, налила в Крисову чашку и угостилась.

А ничего. Терпимо. Вот только слабовато немного на ее вкус.

Закусила рисовым кругляшом, прикрытым кусочком лососины.

– Что случилось? – смягчился детектив, поняв, что напарница вышла на тропу войны.

Наверное, как обычно запала на двуногую дичь в брюках. В таком состоянии ее лучше не трогать.

– Обрыдло все! – заявила блондинка, поглощая одну порцию суши за другой.

– Нигири, – комментировал Сай, умильно наблюдая за действиями зеленоглазой сыщицы, которая как раз отправила в рот кругляш с креветкой.

– Норимаки. – Это о рисовом рулетике, заверну, том в сушеные водоросли.

– Гункан, – проводил маг взглядом чашечку из тех же водорослей, наполненную красной икрой. – Еще саке?

Куркова кивнула.

– Между прочим, я вышла на конкурентов, – многозначительно уставилась на опорожненную чашечку.

– Да ну?! – не поверил Крис.

Что ей в охотничьем азарте не привидится!

– Ага! – И еще кусочек – желтый и сморщенный.

– Инари! – не забыл о своей просветительской роли ниппонец.

– Расскажешь?

– Не сейчас! – затрясла головой девушка и встала. Парни галантно последовали ее примеру.

– Аригато! – поклонилась Натали Саю.

Это было одно из трех или четырех ниппонских слов, которыми и исчерпывались познания блондинки в языке Страны солнечного корня, но и этой малостью Тояма остался доволен. Его смешной клобук задергался вверх‑вниз.

– От‑дыхайт‑те, мальч‑чики! – помахала им ручкой домина Куркова и была такова.

Крис неодобрительно крякнул и поглядел на сотрапезника. Тот с пониманием прищурил свои и без того узкие глаза и жестом пригласил сыщика присаживаться.

– Продоржим…

Призрачного стюарда не оказалось и на следующих трех палубах.

Натали уже начала закипать. Выпитые коктейли и саке все‑таки не прошли для нее даром.

«Ха! – хищно оскалилась она, забредая то ли в аллеманскую, то ли еще какую‑то, связанную с Альпами харчевню. – То, что надо!»

За столиком, расположенным прямо в центре небольшого, но уютного заведения, стены которого были украшены фотообоями с видами заснеженных горных пиков, восседала северная звезда Герта Грендаль собственной персоной. Перед ней стояло металлическое сооружение, представлявшее собой треногу с небольшим котелком, под которым весело помигивала синим язычком пламени спиртовка. Рядом переминался с ноги на ногу стройный белокурый юноша в форме стюарда.

«Федот, да не тот», – разочарованно признала Натали в мальчишке того, еще первого подавальщика коктейлей, к которому она хотела набиться в учительницы.

Юноша сосредоточенно объяснял кинодиве, как ей следует правильно вкушать фондю. Герта, то ли и впрямь такая непонятливая, то ли попросту прикидывающаяся дурой, никак не могла взять в толк, что нужно взять длинную вилку с деревянной ручкой, наколоть на нее кусочек подрумяненного батона или еще чего‑нибудь съестного (огурца, помидора, сосиски), обмакнуть это в котелок с расплавленным сыром, а затем отправить остро пахнущий колобок себе в рот.

Удивленно изогнув брови домиком, свейка просила стюарда повторить.

Судя по всему, эта пытка длилась уже достаточно долго, потому как паренек запарился и от натуги (или с досады, что более вероятно) покраснел. Голубоглазая богиня делала вид, что не замечает его страданий и продолжала пытку.

– Вот это – сюда? – склонялась она над фондюшницей, при этом демонстрируя блондину содержимое своего лифа.

– Так точно! – по‑военному рапортовал молодой человек.

А Герта в это время тихонечко положила руку ему на бедро и этак пальчиком, пальчиком.

– А потом – сюда? – указала большим пальцем другой руки себе на алые, полураскрытые губы и слегка прикусила жемчужными зубами ноготок.

(Та, левая рука уже добралась до плоских мальчишеских ягодиц.)

«Вот стерва!» – возмутилась Натали.

Мало того что пару дней назад она пыталась обольстить ее шефа, а за полчаса до этого увела прямо из‑под самого носа Курковой уже облюбованную тою шляпку, предложив продавцу на два ауро сверх запрашиваемой цены!.. Но претендовать на парнишку, которого девушка уже на все сто считала собственным пажом, с минуты на минуту рекрутируемым под знамена частного сыска… Извинить такое было просто невозможно!

По‑молодецки хакнув и выставив грудь вперед (благо, есть чего показать), армейским шагом промаршировала на средину зала, где творилось все это непотребство.

Решительно отстранила в сторону насмерть перепугавшегося стюарда.

Узнал? По расширившимся глазам юноши увидела, что узнал.

Подмигнула и покровительственно похлопала его по плечу:

– Иди, иди, дорогой. Я сама растолкую своей подружке, что к чему!

Парень вопрошающе заморгал на Герту, которая ничего не ответила, так как от неожиданности потеряла дар речи.

– Давай, давай, давай, – нетерпеливо шлепнула Куркова мальчика пониже спины, машинально отметив, что попка у того и впрямь ничего.

– Ты чего это, кошелка старая, к малолеткам пристаешь? – прошипела прямо в синие глаза‑блюдца, когда пацан наконец скрылся.