Зверомир (СИ)

- А ты затейница. - протянув левую руку, треплю черную кошку по макушке, затем опускаю ладонь на ошейник и подтягиваю к себе приближая морду к круглому уху. - Позже я хочу услышать эту историю в подробностях. Готов ради этого снова нести тебя на спине…

- Договорились. - довольно мурлыкнула Тифу, без сопротивления позволив притянуть себя ближе. - Не мог бы ты…

- Нет. - прерываю пантеру и обхватив ее левой рукой за плечи перевожу внимание на остальных собеседников.

- Блохастые задницы: СТРОЙСЯ! - проревел во всю мощь глотки командир стражи и по совместительству глава нашего каравана.

***

Неспешно караван выполз обратно на дорогу и растянулся длинной змеей, голова которой смотрела на север, а хвост на юг. Стражники разделились на две смены: первая сопровождала повозки обходя строй невольников, вторая же забравшись на брезент, приготовилась отдыхать до полудня. При этом все воины держали под рукой дубинки и мечи, сохраняя бдительность и отслеживая действия своих подопечных (мало ли кто-то решит поднять бунт, хоть шансов на это и не много).

Стоило нам пройти сотню шагов по дороге, как Тифу молча догнала меня, положила свои ладони мне на плечи и рывком запрыгнула на спину, ногами обхватывая талию а руками заключая в кольцо шею. Уже будучи готовым к чему-то подобному, я лишь слегка сбился с шага, а затем уже своими руками подхватил черную кошку за бедра, удобнее распределяя ее вес.

- Когда самка говорит, что ей нужно крепкое самцовое плечо, на самом деле она имеет в виду шею. - хрипло засмеявшись, с ехидством в голосе произнес возница.

С разных сторон послышались смешки как стражников, так и других невольников.

- Мррр. - пантера потерлась мордочкой о мою щеку, лизнула в ухо и нагло заявила. - Завидуйте молча.

Смех грянул с новой силой. Впрочем лично я, в происходящем ничего веселого не видел, да и шутка мне казалась какой-то натянутой.

- Меня Зазу зовут. - после того как веселье спало, послышался голос пятого члена нашей связки. - Можете звать “Щипач”. В юности подрезал кошели на рынке, подворовывал еду с прилавков… Стража меня загребла за поножовщину. Банду нашу решили какие-то залетные гастролеры подвинуть, вот мы им и показали, чьи это охотничьи угодья.

- А потом вам стража показала, что вы охотитесь на чужой земле. - фыркнул старший лев.

- Ну и что? - Зазу вскинулся. - Мы свое место знаем… Если бы не неожиданность, спокойно среди переулков затерялись бы.

“Не думал, что он решит продолжить знакомство”.

- И много вас в караване? - интересуюсь лениво, краем глаза следя за напрягшимся гепардом-охранником. - По прибытию нужно будет их в нашу компанию затянуть.

- Не… - младший самец сделал паузу (вероятно даже головой мотнул, но понял что этот жест никто из впереди идущих не увидет). - Кроме меня еще двое. Остальных положили на улице стрелами: стражники не горели желанием вступать в рукопашную.

“Логично. Так и в тюрьму тащить меньше”.

- Принц, если что, то рассчитывай на меня. - заявил Зазу. - Я знаю, что по одиночке нас разжуют и выплюнут, так что готов вступить в новую банду.

Не успел замолчать пятый член нашей связки, как заговорила львица:

- Меня зовут Зира. В вашу теплую компанию попала случайно.

После этих слов зазвучали смешки и даже у меня на губах заиграла улыбка.

- А если честно? - спрашиваю, не особо надеясь на ответ.

- Мужа убила. - буркнула Зира, своим заявлением прерывая все веселье. - Подробностей говорить не буду, но если никто не собирается распускать руки в мою сторону, согласна присоединиться к вашей “банде”.

“Просто шикарный контингент: воровка-домушница, мелкий бандит, убийца… и я. Хм… А ведь я в эту компанию неплохо вписываюсь”.

Больше чем через минуту после самки, голос подал последний наш товарищь по несчастью:

- Копа.

- И все? - удивился Зазу.

- И все. - рыкнув отрезал лев. - Я с вами.

- Не советую его брать, принц. - внезапно заговорил гепард, в голосе которого промелькнул намек на заботу. - Дезертир этот Копа: во время стычки с гиенами, которые решили пощипать наши южные города, кинул свой отряд на растерзание бешеным псам. Из полутора сотен выжили только семь львиц, которые охотников на беглецов и навели. Кого-то казнили на месте, кто-то живым даваться не захотел, а этот… Оружие бросил и себя связать позволил. Доверять таким как он даже глупее чем полагаться на верность воров и убийц.

- Много ты знаешь. - фыркнул темногривый самец, после чего замолчал и больше на вопросы не отвечал.

Разговор сам собой увял, а мы продолжили путь на встречу наползающим с севера тучам.

Комментарий к ЗНАКОМСТВО

Не судите строго.

Жду отзывов.

========== НЕПОГОДА ==========

Ближе к полудню второго дня пути небо затянули плотные тучи. Жара сразу же спала, но хорошего настроения это никому не добавило, заставляя постоянно коситься вверх, ожидая начала ливня. И без того не слишком разговорчивые невольники со стражниками уныло брели вперед, глубоко погрузившись каждый в свои мысли. Скрип колес крытых повозок и мерный цокот копыт четвероногих лошадей, вгоняли в некое подобие транса.