Зверомир (СИ)

- Ложись! - трубным голосом проревел Север и бегущая колонна тут же рухнула на обледенелую набережную.

Приказ был исполнен раньше чем кто-либо успел задуматься о его целесообразности, однако же через несколько секунд причина стала очевидна: над нашими головами пронесся черный силуэт крылатого развитого, который прошелся по берегу волной гравимантии, сталкивая замешкавшихся солдат в ледяную воду.

“Ворон?”.

- Лучники, не спать! - вновь прозвучал рокочущий рык белого (или все же седого?) медведя. - Не дайте этой твари спуститься к нам! Чего разлеглись, блохастые задницы? К оружию!

Так как луков мой десяток с собой не взял, все же тревога поднятая из-за пожара в второй северной крепости не подразумевала встречу с живыми противниками, я повел бойцов вслед за другими мечниками в тыл к теснящим наших соратников кабанам…

Мечи лязгали от столкновения с железом, уши закладывало от раздирающих душу визгов неживых развитых, дыхание сбивалось на хриплый рык. В отличие от предыдущих атак, сейчас враг активно использовал мечи, дубины, щиты и копья, держал строй и даже использовал уловки вроде отступления в снежную равнину чтобы заманить преследователей в ловушку (выныривающие из сугробов клыкастые туши неживой плоти, стали неприятным, а в ряде случаев смертельным сюрпризом).

Часть наших бойцов была отвлечена на необходимость отгонять воронов, постоянно кружащих на расстоянии полета стрелы у нас над головами. Стоило лучникам замешкаться, как крылатые развитые словно камни падали вниз, разбрасывались волнами, шарами и обычными сгустками гравимантии, а затем вновь взмывали ввысь. Спасало только то, что брони они совершенно не носили, а потому каждое попадание могло нанести серьезный вред рукокрылому.

Единое командование защитников северного рубежа просуществовало не более четверти часа с начала схватки, затем сражение разбилось на несколько отдельных битв. Очевидно стало то, что наши бойцы не умеют координировать действия в сколь-нибудь больших группах, каждый десяток действовал фактически сам по себе…

- Зуриии!!! - увидев, как вырвавшийся из строя кабан, всей тушей обрушился на ее сестру, сминая стройную гепардицу будто валун упавший на молодое деревце, Фули встала как вкопанная и шокированно опустила руки. - Нееееет!

- Кион! - рычу в сторону близнецов-львов, находящихся ближе всех к кошке.

- Поняли. - откликнулся старший брат.

Кион младший, отбросив порядком порубленный щит, левой рукой обхватил напарницу за талию и закинув себе на плечо будто соломенную куклу, побежал в импровизированный госпиталь образовавшийся в тылу наших отрядов. Его брат в это время начал отмахиваться лопатой от еще одного зверянина с ярко сверкающими фиолетовыми глазами. Ему на помощь тут же поспешили Стар и Копа…

- Босс… кхе-кхе… - зажимая руками распоротый живот, Зазу смотрел в небо, совершенно не обращая внимания на то, что его за ноги тащут по снегу. - Как думаешь… а среди звезд найдется место для… меня? Я конечно не великий герой… но все же…

- Ты что, дезертировать решил? - отфыркиваясь от влажной из-за пота гривы, продолжаю оттаскивать раненого подчиненного к госпиталю (остальной десяток уже отступил, в том или ином виде). - Если решил сбежать, то не забывай: я тебя из-под земли достану и в землю закопаю.

- Кхе-кхе… - младший лев улыбнулся и закрыл глаза. - Брось, босс, сам видишь: я не жилец. Но за попытку - спасибо. Брось меня тут… не хочу чтобы из-за меня умер еще кто-то… из моих друзей.

- Зазу… - хотел было я что-то возразить.

- Не хочешь бросать, тогда добей. - открыв глаза и посмотрев на меня удивительно спокойным взглядом, потребовал младший лев. - Сам знаешь: так надо.

…

Восточная сторона небосвода окрасилась алыми лучами рассвета, заметно порядевшая колонна медленно ползла через сугробы к первой крепости, оставив позади дымящиеся развалины павшей цитадели, где сейчас закреплялись неживые кабаны и рукокрылые развитые. Нас не преследовали, хоть и могли отправить для этого пару десятков неживых зверян, но легче от этого все равно не становилось.

От гарнизона твердыни и нескольких сотен воинов прибывших в колонне, живыми остались едва ли двенадцать десятков солдат, примерно треть из которых приходилось тащить на волокушах из плащей и щитов. Часть раненых были добиты прямо во временном госпитале, так как спасти их уже не представлялось возможным, а их тела пришлось сбросить в воду чтобы они не достались захватчикам. Из моего собственного десятка, включая меня самого, остались только пятеро: Кионы, Рокот и Фули (последняя так и не пришла в себя, передвигая ногами совершенно механически).

- Всем стоять! - взявший на себя командование крупный ёж, остановился на месте и поднял в верх руку с раскрытой ладонью.

- Что там еще? - запряженный в волокуши тигр поднял голову и устремил взгляд на запад. - Вот ведь задница Изначального.

- Да чтоб тебя! - сплюнул на снег розовую слюну младший Кион.

- Хррр… - издав невразумительный звук, окидываю взглядом пришибленных соратников. - Меняем курс?