А я точно так же смотрела на него. Ведь на одного вурдалака рекомендовалось ходить командой по пятеро и с накопителями, так как они были очень изворотливыми и хитрыми тварями. А он их четверых один, лишившись только пальца, а не головы. Я подумала и решила, что умереть от руки такого охотника даже не стыдно. Поэтому вздохнула с совершенно нелогичным облегчением, подошла и тоже села на ступеньку, хоть и чуть поодаль от него. Жаль только, что маму расстроят письмом о моей преждевременной кончине. Она и так уже настрадалась. Сначала Андрей пропал, а спустя год пришло такое вот письмо о смерти папы. Он был боевым белым магом и служил в МЧС нашего мира после окончания Школы. И спас много жизней на пожаре, отдав свою взамен. А теперь вот и я оставлю ее. Что ей напишут? Пропала без вести? Растерзана оборотнем на учебном задании? Отравилась в столовой?
— Чего это ты плачешь? — насторожился окончательно сбитый с толку магистр Ворх.
— Думаю, что моей маме напишут в похоронке, когда меня закопают на заднем дворе, — призналась я, утирая слезы.
— Да кто ж тебя одну против вурдалаков отпустит, глупое ты создание? — продолжил удивляться вервольф.
— Даже пальцев не останется, — всхлипнула я, почему-то особенно опечаленная этим фактом.
— Дались тебе эти пальцы! Сейчас целители хорошо работают, новые отрастить можно.
— Так чего Вы не отрастили? — я шмыгнула носом, снова уставившись на обеспальченную руку.
— На память оставил. Чтоб больше такой ошибки не совершать, — нехотя буркнул он. Потом подумал, достал еще одну сигарету и протянул ее мне.
— Вы меня плохому учите? — я с сомнением посмотрела на протянутый предмет. Никотином убить решил?
— И плохому научу, и хорошему. Я вообще очень поучительный, — усмехнулся Ворх. — Бери, не бойся. Это успокоительный сбор.
— А хоть бы и отрава, — вздохнула я, взяла сигарету и прикурила от протянутой зажигалки. Раньше я никогда не курила, и даже желания такого не возникало, так как острое обоняние протестовало против такого издевательства. Но сейчас, на расшалившиеся нервы, даже такой пугающий запах, твердо ассоциирующийся с Ворхом, приносил облегчение.
— Успокоилась? — поинтересовался мужчина через какое-то время.
— Ага, — я затушила окурок о ступеньку и утерла глаза, — полегчало, спасибо. Можно начинать.
— Ну, пойдем, раз ты готова, — Ворх поднялся, подождал, пока и я встану на негнущиеся ноги, и повел меня за хозблок. Я шла уже без терзаний над своей никчемной жизнью, смирившись с мыслью о смерти, потому что сбежать от лучшего охотника Школы все равно невозможно.
Магистр открыл неприметную дверь, кивнул мне на темноту внутри, пропуская вперед. Я вошла и остановилась, ожидая приговора.
— Чего встала? Картошка сама себя не почистит, — огорошил меня преподаватель, подталкивая в спину к открытой кухне, где уже стояло четыре табурета вокруг горы картохи.
Я несколько удивилась оригинальности казни, но послушно села и взяла картофелину, нож, и стала монотонно срезать кожуру, чтобы занять дрожащие руки. К моему огромному удивлению, Ворх тоже сел и принялся за чистку.
Заморит скукой, мелькнула в моей голове очередная безумная мысль.
— Так и будем чистить? — не выдержала я, когда горка кожуры передо мной достигла середины голени.
— Можешь песни петь, — фыркнул декан. — Ты какая-то разговорчивая сегодня, обычно же и слова не добиться. Случилось что-то?
— Вовсе нет, — я смущенно отвернулась и взяла очередной клубень. В Перекрестном мире картошка была не в пример крупнее нашей. Да и вообще, многое здесь отличалось.
К моему огромному облегчению, через каких-то пару минут на кухню вошли Рахо и Даша. Свидетели несколько меня приободрили, отсрочив странную казнь.
— Ты чего плакала? — подсела ко мне подруга. — Обидел кто?
— Ага, — я кивнула и шмыгнула носом, — магистр меня курить научил.
Рахо прыснул со смеху, а Ворх посмотрел на меня с немым укором. И только Дашка поняла, что со мной что-то действительно не так. Год близкого общения не прошел даром, поэтому подруга оглянулась и толкнула меня в бок:
— Где здесь дамская комната? Показывай, ты же не раз бывала уже здесь на наказании.
Я поняла ее план и поднялась:
— Пойдем. Там выключатель с придурью, покажу, как включать.
Стоило двери за нашими спинами закрыться, Дашка бросилась меня ощупывать:
— Ты в порядке? Болит что-нибудь? Он тебя обидел?
— Нет, даже не обидел, — я уворачивалась от рук подруги. — Наоборот, поговорили немного.
— С Ворхом? — ведьмочка остановилась, как громом пораженная. — Ты с Ворхом разговаривала?
Я кивнула, твердо решив не впутывать подругу в свое опасное положение. Пусть живет спокойно, а я уж как-нибудь прорвусь. Нежелательным свидетелем быть, конечно, опасно, но оказалось пока не смертельно. Или меня еще проверяют, или я вообще не попалась.
— Я перенервничала немного. Вдруг подумалось, как там мама одна справится, если со мной что-нибудь случится, раз уж я на охотничий поступила.
Я решила ограничиться полуправдой, потому что ведьмы — народ чувствительный ко лжи, а вызывать у подруги лишние подозрения мне не хотелось.