Зверски высшее образование: оборотневедение (СИ)

— Хватит ее подначивать, не будь такой обидчивой, — вступился за меня Трэс. — Помогла бы лучше, раз она боится.

— Я не боюсь, — огрызнулась я. — Просто мне это не нравится.

— Страх — это нормально, — заверил меня парень.

— Слушай, иди вперед молча, — рыкнула я, остановившись ровно на середине моста.

Рахо уже открыл рот, чтобы возмутиться, но захлопнул его и пошел вперед.

— Ну вот, опять, — вздохнула я, совершенно не понимая, почему это происходит.

— Гера, держи себя в руках, — одернул меня магистр.

— А что я сделала? Нет, ну серьезно, я не понимаю, как я это делаю и можно ли этим управлять.

— Научишься со временем. А пока просто держи себя в руках.

Я демонстративно обхватила себя руками и пошла дальше. Кто его знает, как я должна научиться, если мне ничего не объясняют.

Наконец мы ступили на противоположный берег. Воздушный мост колыхнулся и развеялся, не оставив и следа.

— Двигаемся на восток вдоль реки, — скомандовал магистр. — Там пройдем по болотам, вернемся на тот берег вброд и пойдем обратно в Школу.

— А если еще дальше пройдем, то можем заглянуть домой, — предложил Рахо и пояснил, — там наша стая обитает. Что-то вроде города. Но это надо увидеть, словами не опишешь.

— И много вас там? — полюбопытствовала Даша.

— Где-то под триста, может быть, уже меньше, — прикинул парень.

— Негусто, — хмыкнула я.

— Это еще самая большая стая в Перекрестном мире, — Трэс вздохнул. — Оборотни вырождаются.

— Почему? — удивилась я, раньше как-то не задумываясь об их популяции.

— Альфы слабеют, кровь мельчает, некому призывать души из Эфира. Раньше у каждой пары было по шесть-семь щенков, а теперь повезло уже тем, кто смог двоих родить, — парень развел руками.

— Это вообще возможно как-то исправить? — уже из чистого любопытства спросила я.

— Боюсь, что нет. Это длится уже более трехсот лет.

— Трэс, хватит убалтывать команду, вы теряете бдительность, — окликнул его Ворх.

— Подожди, ну интересно же, — я отмахнулась от куратора. — Так почему нельзя исправить?

— Потому что бурые волчицы ушли из этого мира, — трагическим шепотом, чтобы магистр больше не ругался, поведал нам Трэс. — Они ушли еще триста лет назад. Они были проводниками магии Эфира и порождали самых сильных Альф.

— Куда они ушли? — спросил Ири.

— Никто не знает, — пожал плечами Рахо.

— Они вымерли, — вместо него пояснил магистр. — Их всех истребили, магический баланс был нарушен, и теперь наш мир медленно умирает.

— Как это произошло? — я обернулась к Ворху.

— Просто истребили. Их больше нет, и не будет.

— Кто истребил? — не унималась я, почему-то жутко заинтересовавшись этой темой, явно действовавшей на нервы куратору.

— Ведьмы, — буркнул он. — Все, тема закрыта, смотрите под ноги.

— А что это там блестит? — вдруг прищурилась непривычно молодая Дашка.

— Радость моя, каждый раз, как ты находишь что-то, а тем паче кого-то, я рискую жизнью, так что не ходи туда, не смотри туда и даже не думай в ту сторону, — тихо, но угрожающе попросила я ведьмочку, тут же забыв о рассказе магистра.

— Но там действительно что-то есть, — присмотрелся и Трэс.

— Это же болото, здесь часто кто-нибудь тонет, — пожал плечами Ворх. — Нужно посмотреть. Но далеко не забредайте, севернее начинается территория с искажением магического фона.

— Мы далеко не пойдем, — Дашка схватила меня за руку и потащила за собой в сторону заинтересовавшей ее блестяшки.

Не добежав буквально метров десять, я затормозила, не выпуская Дашкиной руки:

— Стой! Здесь топко! И гнилью в нос ударило.

— Тогда пошли медленно, — подруга осмотрелась и стала ступать осторожнее. А потом и вовсе выудила из пространственного кармана свою метлу.

— Так мне все это еще меньше нравится, — пробормотала я, садясь за ведьмочкой.

— Держись, — скомандовала она и подняла нас буквально на полтора метра над землей.

— Не стоит этого делать, — предупредил магистр, уже поравнявшись с нами.

Нас качнуло в воздухе, швырнуло в сторону, без слов объясняя, почему.

— Да, лучше мы пешочком, — Даша приземлилась на твердое место и убрала летное средство.

— Ну и что здесь такого? — оказавшись на устойчивой поверхности, я успокоилась и осмотрелась. — Где то, что ты увидела?

— Чуть дальше, — ответил вместо ведьмы магистр. Он поднял с земли сережку в форме полумесяца, понюхал и обернулся к нам. — И лучше вам на это не смотреть.

Но Дашка успела подойти к бочагу и заглянуть в него.

— О господи, Гера! — отшатнулась она.

Я бросилась к ней, но Ворх тут же поймал меня за запястье и удержал на месте.

— Не надо, — покачал головой он.

Вокруг ведьминой находки уже собрались некроманты и младший оборотень, потрясенно смотрящие то в бочаг, то на меня. Дашка отвернулась к дереву, борясь с рвотными позывами.

— Отпусти, — попросила я магистра.

— Не стоит тебе это видеть, — снова повторил он.

— Отпусти, — я дернула руку на себя, вложив в голос абсолютную уверенность в своем праве и твердое намерение получить свободу из его захвата любой ценой.

Это сработало, Ворх разжал пальцы и даже отступил на шаг.

Я подошла к притихшей компании и посмотрела вниз, на распластанное под поверхностью мутноватой воды тело.