Звезд не хватит на всех. Солнечный шторм

Командующий силами Альянса резко развернулся к тактической сфере. Союзник оказался не так прост и первым заметил то, что он сам должен был увидеть еще несколько минут назад. Имперские корабли незначительно подправили курс. Изменение не казалось критичным, и танлан счел его мелочью, но на самом деле теперь получалось, что если противник сохранит динамику разгона, то его корабли смогут уйти в прыжок почти у самой границы зоны гравитационного ограничения.

Всё это время командующий был уверен, что они продолжают атаку на Миоби-4, хотя на самом деле имперцы собирались трусливо сбежать. При их новом курсе дистанция это позволяла. Перед прыжком они уже почти войдут в пространство, где уход в гипер невозможен, но именно что почти. Да, для совершения прыжка им потребуется повышенный расход энергии, но кому это интересно в бою? К сожалению, горв прав, помешать им в состоянии только эсминцы линоуров, способные на динамичный разгон, вот только успеют ли? Несколько секунд танлан пристально вглядывался в казавшееся неспешным перемещение отметок кораблей имперского флота, после чего бросил тяжелый взгляд на Хилиарха и отдал приказ:

– Флоту линоуров начать разгон для прыжка в систему. Задача – перекрыть имперцам векторы разгона и не дать им уйти в гипер!

Линоуры, как всегда, отреагировали быстро и дисциплинированно. Собственно, к атаке у них всё было давно готово, и командиры эсминцев ждали только приказа. Оценив время, необходимое союзникам на разгон и гиперпереход, старший доминант так и не пришел к четкому выводу успеют ли они помешать имперцам безнаказанно покинуть систему. Ясно было одно – после выхода кораблей линоуров из гипера всё будут решать считанные минуты.

Время тянулось в молчании. Периферией сознания командующий отслеживал, как небольшая эскадра противника, вышедшая из прыжка рядом с засадой Варванов, безуспешно пытается исправить свою ошибку и набрать необходимую для прыжка скорость. Союзники постепенно догоняли противника, и шансов уйти у него не просматривалось. Однако основное внимание старшего доминанта было приковано к имперскому флоту, продолжающему разгоняться, выжимая всё, что можно и нельзя из двигателей своих кораблей.

К сожалению, линкоры горвов не могли успеть вовремя. Они, несомненно, скажут свое веское слово, но только если эсминцам линоуров удастся задержать хотя бы часть кораблей врага и не дать им уйти в гипер.

– Эсминцы совершили прыжок! – доложил оператор контроля пространства.

– Не уйдут, – зло проскрипел старший доминант, продолжая прожигать взглядом строй имперских кораблей в объеме тактической сферы и удовлетворенно отмечая, как на его пути возникает россыпь отметок легких кораблей линоуров.

– Опознан противник, вышедший из гипера рядом с флотом варванов! – голос оператора предательски дрогнул. – Это сводный отряд Земной Федерации, флеев и бейтанов. Старший доминант, это те самые корабли, которые участвовали в уничтожении нашего флота в Солнечной системе!

Командующий дёрнулся, как от удара электрическим током.

– Варванам немедленно прекратить преследование вражеской эскадры и начать отход к границам системы! – не сдерживаясь, выкрикнул танлан. – Разорвать дистанцию! Не дайте им применить оружие, от которого погиб наш флот на высоких орбитах Земли!

– Боюсь, ваш приказ запоздал, – сохраняя невозмутимость, произнес Хилиарх-прим, не отводя взгляда от тактической сферы.

1 ноября 2030 года

Сектор Флея. Окрестности системы Дельты Миоби.

Борт линкора «Эверест»

Эскадра генерала Вершинина вышла из гипера в непосредственной близости от объемного роя каменно-ледяных обломков, среди которых скрывался флот варванов. Червяки, уверенные в том, что имперцы об их засаде ничего не знают, не сразу смогли принять решение, как реагировать на столь наглое поведение небольшого отряда противника. У них был жесткий приказ командующего соблюдать режим максимальной маскировки, и они не понимали, что делать с этой странной группой кораблей, которую к тому же сходу не удалось идентифицировать.

В целом состав вражеского отряда был варванам понятен: один линкор, два тяжелых и два легких крейсера, три эсминца и четыре корвета. А вот определить типы кораблей и их принадлежность у червяков получилось далеко не сразу, иначе их реакция наверняка была бы более бурной. Судя по всему, сначала противник принял корабли Виктора за еще одну небольшую эскадру имперцев, непонятно как и зачем оказавшуюся в этом месте.

Наконец, варваны получили необходимый приказ из штаба Альянса, где уже, похоже, начали понимать, что сохранить засады в секрете не получилось. Однако время было бездарно потеряно, и пока флот червяков выстраивался в некое подобие боевого ордера и готовился начать атаку на зарвавшихся имперцев, Виктор успел развернуть свои корабли и приступить к разгону, усиленно делая вид, что его отряд оказался здесь по нелепой случайности, и он так впечатлен размерами и мощью флота варванов, что даже не помышляет ни о чем, кроме немедленного бегства.