Звезд не хватит на всех. Солнечный шторм

Эсминцы линоуров начали слажено выходить из подпространства, когда имперцы уже почти завершили разгон. Следующие несколько минут превратились для адмирала Трия в огненный кошмар. Он действовал на полном автомате, отдавая боевые приказы, принимая доклады о действиях противника и гибели собственных кораблей и неотрывно следя за мелькающими цифрами таймера, отсчитывающего последние секунды до ухода в прыжок.

А потом мир на мгновение погас и вспыхнул снова. Смертоносная лавина торпед осталась там, где больше не было имперского флота, и лишь разлетались по пустому космосу фотоны вторичного излучения от вспышек гиперпереходов. К сожалению, там же остались и четырнадцать погибших кораблей адмирала Трия, не успевших уйти в прыжок и попавших под торпедный залп линоуров. Впрочем, сражение для адмирала ещё далеко не закончилось.

Координаты точки выхода из прыжка, введенные Трием в вычислитель флагмана, вывели его корабли во фланг и тыл флота варванов, всё еще пытавшихся преследовать отряд генерала Вершинина.

– Атаковать противника, рассеять его боевой ордер и, не меняя вектор движения начать новый разгон! – отдал приказ адмирал.

Трий знал, что, если его флоту удастся прорваться через построения варванов, помешать им уйти в прыжок уже никто не сможет. Эсминцы линоуров, которые могли бы справиться с этой задачей, понесли большие потери и выпустили все свои торпеды. На перезарядку и организацию нового перехвата им требовалось время, а задерживаться в окрестностях Дельты Миоби адмирал не собирался.

Фланговая атака стала для варванов страшным ударом. Эсминцы и легкие крейсера Трия ворвались в строй вражеских кораблей, шедших в третьей и четвертой линиях боевого ордера. Торпедные залпы и артиллерийский огонь выкашивали совершенно неприспособленные к такому обращению авианосцы и корабли поддержки вместе с их немногочисленным эскортом, оказавшимся совершенно неподготовленным к отражению внезапного нападения.

Возможно, варваны пришли бы в себя заметно быстрее, но одновременно с атакой имперцев по авангарду их флота открыли огонь корабли преследуемой эскадры, причем огонь настолько сокрушительный, что все двенадцать передовых линкоров и тяжелых крейсеров либо погибли мгновенно, либо были полностью выведены из строя.

– Корабли союзника идентифицированы, – развернулся к Трию генерал Мар. – Это «Эверест», «Чунцин», «Ярость стаи» и другие вымпелы сводной эскадры Земной Федерации, бейтанов и флеев. – Но почему они не выходят на связь?

– Дистанцию с союзниками не сокращать! – отдал неожиданный приказ адмирал. – Вы видели, что они сделали с первой линией флота червяков? – Я не знаю, что это за оружие и как оно действует. Еще не хватало нам случайно попасть под раздачу. И, боюсь, вы правы, генерал. На вызовы они не отвечают не просто так.

Под сокрушительными ударами с двух сторон боевой ордер варванов разваливался на бесформенные лоскуты. Единое управление боем, судя по всему, было ими полностью утрачено. Несмотря на всё еще сохранявшееся формальное равенство сил, оказать внятное сопротивление полностью деморализованные варваны были уже неспособны. Большинство их кораблей просто пыталось спастись, разбегаясь, как тараканы по случайно выбранным векторам. Тех, кто уцелел, спасло лишь то, что адмирал Трий отдал приказ противника не преследовать.

Где-то в районе орбиты пятой планеты сейчас продолжали разгон двадцать три линкора горвов, и относительно недалеко находился совершенно не пострадавший отряд тяжелых кораблей линоуров. Вместе они в разы превосходили имперцев по огневой мощи, и оставаться у границ системы, когда весь этот комитет по встрече прибудет разбираться с незваными гостями, адмирал считал очень плохой идеей. Вот только прежде, чем покинуть столь негостеприимное место, следовало завершить еще одно весьма важное дело.

Трий вызвал на экран главной консоли список своих кораблей. Многие названия тревожно мерцали желтым и оранжевым, отражая степень полученных повреждений.

– Экипажу эсминца «Катрал-7» покинуть корабль! – приказал Трий, выбрав самый пострадавший, но полностью сохранивший ходовые качества вымпел. – Вычислитель корабля перевести в режим дистанционного управления. «Катралу-15» подобрать десантный бот с «Катрала-7».

Раненый командир поврежденного эсминца вяло пытался протестовать, но командующий проявил непреклонность. После всего произошедшего в системе Дельты Миоби офицеры штаба предпочитали не доставать командующего дурацкими вопросами, однако адмирал постоянно ловил на себе взгляды, полные искреннего непонимания.

Ничего не комментируя, Трий развернулся к главной консоли.

– Вычислителю эсминца «Катрал-7» начать сближение с линкором «Эверест». Включить циклическую передачу сигнала по ближней гиперсвязи с предложением вступить в переговоры.

– Принято, – бесстрастно ответил искусственный интеллект.