Звезд не хватит на всех

— Выживи, Вершинин, — требовательно произнесла Корра, уже забравшись в кабину, — ты можешь, и, наверное, должен помочь своим пережить второе вторжение, но запомни одну простую вещь: ты мне нужен. И не вздумай героически погибнуть — не прощу.

— Ты говорила, что Империя очень велика, но я тебя найду. Жди, — с улыбкой ответил Виктор цитатой из полученной когда-то от Корры записки, и остался один на темной лесной поляне.

Истребитель давно растворился в ночном небе, но Виктор продолжал смотреть вверх. Он с детства любил звезды, а сентябрьская ночь вдали от города предоставляла идеальные условия для наблюдения за небом. Звезды манили Вершинина, но он всегда с сожалением признавал, что при его жизни дотянуться до них человечество не сможет. И вот неожиданно звезды стали ближе, они сами пришли к нему, к сожалению, очень недобрым способом. Но не звезды были в этом виноваты.

Виктор с сожалением оторвался от созерцания ночного неба, тряхнул головой, включил фонарь и отправился назад к поселку. Несильный удар в голову за правым ухом оказался для Вершинина полной неожиданностью. Резкая боль заставила его дернуться и хлопнуть рукой по затылку. Крупная ночная бабочка, хлопая крыльями, свалилась куда-то в траву.

— Вот зараза… — беззлобно ругнулся Виктор, потирая укушенное место, — Что ж ты за тварь такая? Бабочки же не кусаются… Или кусаются?

Пострадавший затылок зудел и чесался, но Виктор терпеливо сносил неприятные ощущения, с детства помня, что чесать места укусов себе дороже. Дома была какая-то мазь, которой в подобных случаях пользовались родители, и он решил немного потерпеть. Однако зуд быстро прошел, и, войдя в дом, Виктор так и не вспомнил о том, что нужно смазать место укуса, да и о самом этом событии он почти сразу прочно забыл, не придав ему никакого значения. Но именно в этот момент его судьба вновь резко сменила вектор движения. За десятки тысяч световых лет от Земли некая неизвестная Виктору сила сделала свой выбор.

Отпуск, похоже, бесповоротно накрылся, и подполковник стал собираться в город. В десять Виктор уже ехал по Минскому шоссе и набирал номер полковника, вернее уже генерал-майора, Васнецова, с которым познакомился, в финском лесу, доставляя Корру к месту посадки корабля союзников.

— Васнецов, — коротко ответил на вызов военный разведчик.

— Товарищ генерал-майор, подполковник Вершинин вас беспокоит. Есть крайне важная информация по вашей части. Нужно срочно встретиться.

— Ты где сейчас, подполковник?

— На Минке. Километров двадцать от города.

— Тогда давай ко мне. Здесь и поговорим. Пропуск на тебя через пару минут будет готов, так что проходи прямо в мой кабинет. Жду.

Продираться сквозь бесконечные ремонтные работы, развернувшиеся в столице почти сразу после окончания боевых действий, Виктор не стал, предпочтя оставить машину у метро и дальше добираться до цели московской подземкой.

Комплекс зданий Главного управления Генерального штаба на улице Гризодубовой уже более-менее привели в порядок, хотя восстановительные работы еще продолжались, особенно в левом крыле центрального здания, куда угодил плазменный заряд тяжелой артиллерийской платформы противника. Внутри витали неистребимые запахи красок, шпаклевок, грунтовок и прочего строительного ассортимента, и с разных сторон периодически доносились звуки работы перфораторов. В приемной Виктора уже ждали, и мрачно-сосредоточенный майор проводил его в кабинет генерала без задержек.

— Товарищ генерал…

— Отставить, подполковник. Садись и рассказывай, что у тебя случилось.

— Так точно, Игорь Игнатьевич. Сегодня ночью с личным визитом меня посетила пилот союзного флота лейтенант Корра.

— Вот как? Ну что ж, этого можно было ожидать. Однако я не думаю, что ты пришел сюда рассказывать мне о ЛИЧНЫХ подробностях этого визита. Я тебя внимательно слушаю.

— Лейтенант считает, что в ближайшие годы Земля подвергнется второму вторжению врага. Они называют противника кронсами. При этом, по ее мнению, велика вероятность, что флот союзников не сможет прийти нам на помощь. Свое оружие и технику они тоже передать нам не смогут. На это у них действует какой-то неясный запрет, как и на контакты с нами. Корра очень рисковала, рассказывая мне все это.

Генерал мрачно слушал Виктора, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Когда Виктор закончил, он с минуту молча сидел, напряженно размышляя, после чего с досадой произнес:

— Судьба восьми, хотя нет, уже не восьми миллиардов человек зависит от пройдохи-контрабандиста и девчонки-лейтенанта. Вершинин, ты вообще, нормальный? Ты должен был позвонить мне прямо оттуда. Сразу, как услышал о предстоящем вторжении. Мы бы придумали что-то более надежное. В конце концов, за нами стоят ресурсы всей страны, а если понадобится, то и планеты.

— Я не мог подставить ее под удар. Она и так сильно рисковала, нарушив полетное задание и прямой приказ командира. Никаких официальных контактов никто с нами налаживать бы не стал. Она дала мне это понять достаточно недвусмысленно.

Генерал лишь махнул рукой.