Звезда Апокалипсиса

Еще более сенсационные результаты получены с помощью марсохода «Оппортьюнити». Спектрометры показали наличие большого количества серных солей, которые обычно откладываются при медленном испарении концентрированных растворов, гематита — минерала, образующегося, как правило, в воде. На многочисленных фотографиях обнаружены промоины в скальных породах, которые могли возникнуть только при наличии обильных водных потоков на этой планете в прошлом. На пресс-конференции, проведенной НАСА, Стив Сквайре из Корнельского университета, ответственный за исследования по программе марсоходов, сказал журналистам: «Мы полагаем, что „Оппортьюнити“ находится сейчас там, где некогда проходила береговая линия соленого марсианского моря…» «Я был просто потрясен. На Марсе обнаружены такие же структуры отложений, какие мы видим на Земле», — говорит исследователь Дэйв Рубин.

В 1984 году в Антарктиде был найден марсианский метеорит, которому был присвоен номер ALH-84001, с признаками жизни на этой планете. На изображении, полученном с помощью сканирующего микроскопа, видны образования, удивительно похожие на самые древние земные бактерии, но они меньше по размеру примерно в 100 раз.

В сентябре 1997 года американская станция «Марс глобал сервейер» произвела лазерные измерения высот на планете. В результате замеров была обнаружена необычно плоская и гладкая область — вероятно, ложе бывшего океана. Объем гигантской впадины в Северном полушарии планеты близок к оценкам суммарного объема марсианской воды. Бывший океан Марса имел объем порядка трети земного Атлантического океана, простирался на тысячи километров по его поверхности и имел максимальную глубину до 1,5 километра. Вдоль береговой линии обнаружены террасы, которые образовались под воздействием морских волн.

Рис. 54. Марс. Область в Эритрейском море с древним руслом реки

В начале 2005 года европейский спутник «Марс-экспресс» прозондировал планету с помощью радара на глубину до трех километров. Выяснилось, что марсианская поверхность на экваторе планеты в области Элизиум (равнина Цербера), размерами 900 на 500 километров, состоит из слоя замерзшего льда, прикрытого вулканическим пеплом и камнями. Это бывшее море, которое замерзло в результате резкого понижения температуры, очевидно при исчезновении части атмосферы, а затем засыпано продуктами вулканической деятельности марсианских вулканов. К. Маккей из НАСА утверждает, что природно-геологи- ческие условия на Земле и Марсе были очень близкими. Произведенные им оценки содержания воды на планете дают следующие результаты: 1,4 10²¹ г в полярных шапках; 5,4 • 10²² г — в виде вечной мерзлоты; 10²¹ г — в реголите. И 4 • 10²⁰ г было утеряно планетой в результате глобальных космо-климати- ческих катаклизмов! Такое количество воды могло бы покрыть всю поверхность Марса слоем воды толщиной не менее 100 метров.

На высокое содержание кислорода в атмосфере планеты в прошлом указывает красный цвет планеты. Марсианский грунт на 19 % состоит из минерала лимонит, который содержит окислы железа (химическая формула — HFe0₂nH₂0, где n = 1–4). Это говорит о том, что ранее на Марсе присутствовала вода и достаточно плотная атмосфера с высоким содержанием кислорода, который и окислял грунт планеты.

Многочисленные марсианские фотографии с изображением когда-то существовавших на его поверхности водных потоков, озер и рек свидетельствуют о том, что катаклизм произошел сравнительно недавно. Первые снимки автоматических станций показали, что некоторые детали марсианского рельефа явно обязаны своим происхождением потокам воды. Например, извилистое русло древней марсианской реки Нергал с притоками. Его длина достигает 400 километров. В долине Нергала давно нет воды. По- видимому, раньше река впадала в огромное водохранилище, образованное широкой низменностью в районе каньона Узбой и цепи кратеров Холден-Хейл. Извилистая форма Нергала напоминает русла земных рек. Были обнаружены и другие долины такой же природы, указывающие, что на сухой планете Марс когда-то бушевали водные потоки. Существует предположение, что русла сухих рек, идущие от долины Маринер, возникли в ходе какого-то внезапного наводнения. В сильно изрытых кратерами областях планеты найдены извилистые следы высохших рек с многочисленными притоками. На фотографиях видно, что чаще всего реки вытекали не из провалов, оставшихся от растаявших подземных ледников, а сбегали с окружающих возвышенностей, собирая воду осадков, как и земные реки. Русла бывших водных источников еще не засыпаны полностью песком и не подверглись ветровой эрозии, хотя, как известно, на Марсе почти постоянно бушуют многомесячные песчаные бури, скорость ветра которых может достигать 50–90 м/с. Все это говорит о том, что Марс лишился своей гидросферы и атмосферы относительно недавно.

Рис. 55. Кодекс «Коспи». Битва ацтекского Тифона с Марсом