Звезда Ассирийского царя

– Что-о? А ну, пошел отсюда! – Юлия сделала еще шаг, но в это время за ее спиной появился Ежик.

Он стоял возле двери, держась за перильца, которые смастерил Иван, и удивленно смотрел на Алексея.

– Папа? – проговорил он. – Ты мне что-нибудь принес?

– Принес! – Алексей оживился, оттеснил Юлию, вытащил из кармана дешевую пластмассовую машинку, опустился на колени и протянул игрушку сыну. – Смотри, какая хорошая машинка!

Юля закусила губу. Она хотела вышвырнуть Алексея прочь из квартиры вместе с его грошовой подачкой, но не хотелось пугать ребенка, к тому же Ежик уже взял машинку. Он наклонился, поставил ее на пол и попробовал покатать. У машинки тут же отвалилось колесо.

– Сломалась! – разочарованно проговорил мальчик. Губы его задрожали.

– Подожди, я сейчас… я починю… – засуетился Алексей, схватил игрушку и попытался приделать колесо на прежнее место, но оно снова отвалилось.

– Ничего, – протянул Ежик, успокаиваясь, – дядя Ваня починит! Он так хорошо другую машинку починил – она и ездит, и светится, и поворачивает куда угодно, и музыка играет… хочешь, я тебе покажу?

– Что? – В голосе Алексея снова зазвучало праведное негодование, он уставился на Юлию прокурорским взглядом. – Уже дядя Ваня? Мало того, что ты водишь сюда каких-то посторонних мужчин, так ты доверяешь им… ему… моего ребенка?

– Что ты несешь? – от неожиданности Юля оторопела. – Это я вожу сюда мужчин? Да ты в своем ли уме? Ведь это твоя мамаша вселила сюда Ивана, чтобы мне напакостить, – или ты забыл эту незначительную деталь? Комнату ему сдала, чтобы нам жизнь раем не казалась! Все, мое терпение кончилось! Проваливай! И чтобы я тебя здесь больше не видела!

– Вот интересно! – Алексей подбоченился. – Это моя квартира, я имею право…

– Ничего ты не имеешь! – оборвала его Юлия. – Одна комната – моя, мы с ребенком в ней прописаны, а вторую твоя мать сдала! И деньги взяла вперед! Так что вали отсюда срочно, а то вернется Иван и накостыляет тебе как следует!

Вспомнив пудовые кулаки Ивана, Алексей попятился.

– Ну зачем ты так… – заныл он. – Подожди… поговорим, обсудим все как интеллигентные люди…

– Где ты тут видишь интеллигентного человека? – огрызнулась Юлия. – Все, мне надоело, выметайся! Вообще, нам с Ежиком уходить нужно, и я не собираюсь тебя здесь оставлять – мало ли, еще пропадет что-нибудь, кто тебя знает!

Алексей побагровел от возмущения, но Юля уже открыла дверь и вытолкала его на лестничную площадку.

– Ты не очень-то! – заорал бывший муж. – Ишь, расхрабрилась! Из собственной квартиры гонит!

– Со своей мамашей-ведьмой этот вопрос выясняй! – Юлия пихнула его в открывшиеся двери лифта, там находился сосед сверху с собакой.

Собака была породы ризеншнауцер, и звали ее Грушей.

Ризеншнауцеры – собаки серьезные, охранные, они приучены не подпускать к себе никого, кроме хозяина, ближе чем на два метра. Помещение лифта Груша расценивала, как свое собственное пространство, поэтому облаивала всех, кто пытался подсесть по дороге, облаивала и пыталась укусить.

Алексей с Грушей знаком не был – он давно уже не жил в этом доме. По инерции он проскочил в лифт и до самого низа лицезрел злобную морду рядом с собой. Груше на прогулку надели, разумеется, намордник, а не то плохо бы ему пришлось.

Выйдя из дома, Алексей перешел через дорогу и зашел в маленькое кафе, откуда хорошо просматривался подъезд. Он сел за свободный столик возле окна и задумался.

Ситуация у него складывалась безрадостная.

Его приятельница Лерка, у которой он жил последние три месяца, накануне выгнала его за дверь и выставила на лестничную площадку чемодан с немногочисленными пожитками. И еще напоследок обозвала его тряпкой и пустым местом. Ей, видите ли, не понравилось, что он не приносит ей денег. Ей, видите ли, надоело его кормить задаром!

Деньги, деньги, всем нужны от него только деньги! А где их взять, если никак не удается найти приличную работу? А как найти приличную работу без связей?

Все дело в кризисе, уныло размышлял он, вот почему его уволили из приличной фирмы. Что делать, мировой кризис сказывается на каждой судьбе.

Для самоуспокоения Алексей предпочитал не вспоминать о том, что уволили из той фирмы его да еще секретаршу Ленку, которая вообще ничего не делала, только болталась по коридорам и пила литрами кофе. Они с Ленкой частенько покуривали на лестнице, обсуждая новые рестораны и ночные клубы. Пару раз их там заставал начальник.

Ленке-то все было по фигу, она жила с родителями, папаша ее был крутым и хоть ворчал на Ленку, что она дармоедка, но все же кормил и одевал единственную дочку, а также оплачивал ее развлечения.