Звезда Ассирийского царя

– Это хорошо. Я всегда думал, что ты понятливый. Ну а раз ты все понял – иди, работай. У меня без тебя дел хватает.

Санек выбрался из машины, вернулся в «Ледокол-холл», поднялся на шестой этаж, вошел в дверь с табличкой «Консультант». Но на этот раз он не остался в приемной – открыл своим ключом дверь кабинета, прошел по мягкому ковру, сел за письменный стол.

Отсюда, из мягкого кожаного кресла, все виделось ему совсем по-другому. Он словно поднялся на большую высоту и теперь смотрел оттуда на Ченегду, на свою жизнь и жизнь окружающих его людей.

Он получил шанс, большой шанс – и если правильно его использует, жизнь его изменится. Но когда-нибудь найдется другой человек, моложе и энергичнее его, который тоже получит свой шанс…

Но это будет еще не скоро, очень не скоро. А пока нужно оправдать возложенное на него доверие.

Отправить Ледокола «на покой».

И сделать это нужно быстро, чисто и аккуратно. Причем желательно – не своими руками…

А для такой работы существуют специалисты. Профессионалы.

Санек снял трубку телефона, набрал номер местного телеканала и распорядился, чтобы в вечернем выпуске новостей сообщили, что потерян большой королевский пудель черного цвета, нашедшему гарантируется большое вознаграждение.

Не дожидаясь выпуска новостей, Санек покинул «Ледокол-холл» и вышел на улицу. Машину брать он не стал, пошел пешком. Он долго ходил кругами по старому северному городу, который знал как свои пять пальцев, но теперь видел как-то по-новому, как будто впервые сюда приехал. Когда начало смеркаться, он отправился к Сретенскому монастырю.

Темнело. В сквере не было ни души. На куполах церквей чернели галки.

Санек огляделся, сел на скамью.

И почти тут же рядом с ним появился невзрачный сутулый человек неопределенного возраста. Землистая кожа, лысина, очки с толстыми стеклами…

Молодой человек посмотрел на него с удивлением.

Он много слышал о знаменитом киллере по кличке Бухгалтер, знал, что тот немолод, но никак не ждал, что легендарный киллер окажется таким неказистым. В душе даже шевельнулось сомнение: не ошибся ли он, поручая этому старику такое серьезное, ответственное дело? Справится ли он? Но тут он встретился с Бухгалтером глазами, и всякие сомнения тут же отпали: у невзрачного старика были глаза опасного, неумолимого хищника.

– Здравствуй, Санек! – Бухгалтер сел на скамью, немного помолчал и наконец проговорил: – Значит, Ледокол?

– Откуда вы знаете? – Молодой человек удивленно покосился на киллера.

– Это не бином Ньютона. – Бухгалтер усмехнулся. – Он со мной всегда только сам встречался, никому этого не доверял. Раз сегодня не он пришел на встречу со мной, а ты – догадаться не сложно, к чему идет дело. Значит, подписали Ледокола… уходят, уходят большие люди! Ладно, это так, лирика. Говори.

– Да, вы правы… – Санек отвел глаза от собеседника. – Цель, действительно, Ледокол. Но сделать все нужно так, чтобы это выглядело как естественная смерть. Ну, или там несчастный случай… и чтобы все тихо. Тихо и чисто. А лучше даже самоубийство – ну, нервы у человека сдали, работа-то у него трудная была…

– Понятно. – Бухгалтер кивнул. – Я по-другому и не работаю. Мне лишний шум самому не нужен. Только, Санек, ты же понимаешь: Ледокол – человек большой, работа сложная, так что гонорар будет двойной.

– Это я понимаю, – кивнул Санек. – С этим проблем не будет. Вот аванс… – И он протянул киллеру плотно набитый конверт. – И вот еще одна вещь, которая вам пригодится. – Он протянул еще один конверт, очень тонкий. – Здесь чистый лист с подписью Ледокола. Я подсунул ему вместе с другими бумагами, так что подпись подлинная.

– Хорошо, это мне действительно пригодится. – Киллер убрал оба конверта в карман.

– И последнее, – продолжил молодой человек. – Хорошо бы на Ледокола убийство Ирины Чумаковой списать. Потому как сам Чумаков теперь нужен, компаньон-то его ласты склеил, так что теперь с ним сделку заключают. Понимаете, о чем я?

– Понимаю. – Бухгалтер под очками блеснул глазами. – Стало быть, теперь ни к чему Чумакова полиции сдавать. Что ж, его счастье…

Валентин Васильевич Леденев, известный всей Ченегде под кличкой Ледокол, вышел из машины. Шофер захлопнул за ним дверцу, остановился, выжидая.

– Свободен, Володя! – проговорил Ледокол и поднялся на крыльцо своего загородного дома.

Петрович, мрачный старик с густыми пушистыми бакенбардами, открыл дверь, поздоровался. Петрович давно жил при Ледоколе, выполняя самые разные функции, от охраны до уборки дома. Познакомились они много лет назад на зоне, где Петрович сидел за убийство соседа, которого по пьяному делу зарубил топором.

Ледокол не любил новомодное слово «камердинер» или «дворецкий» и называл Петровича денщиком. Петрович на это погоняло не обижался, ему было все равно, и делал все что нужно молча и расторопно. Только готовить он не умел, готовила такая же немногословная, тихая деревенская женщина Елена. В доме она не ночевала, приготовив ужин, уходила в соседнюю деревню, где жила со взрослой дочерью и умственно отсталым внуком.

– Ужинать будешь, Васильич? – спросил денщик.