Звезда бессмертия. Книга 1

— Рассказывают, — начал он, — что только два человека во всем мире… — и, видя, как заерзал в кресле Александр Павлович, поправил себя: — Хорошо, пусть не в мире, но у нас на флоте — это уж точно, — только два человека совершили такое. В разное время эти двое, поднявшись во время движения барка «Друг» на его сорокапятиметровую фок-мачту, выжали на верхней ее рее стойку на руках.

Андрей Иванович вел теперь свой рассказ не спеша, обдумывая каждое слово, с явным удовольствием отпивая время oт времени по глотку душистый кофе из маленькой чашечки.

— Первым еще до войны отличился в этом деле юнга Александр Маринеско, ставший впоследствии командиром подводной лодки С-13. Той самой, которая в конце Великой Отечественной войны отправила на дно фашистский корабль «Вильгельм Густлов» с восемью тысячами гестаповцев на борту.

Боцман «Друга», на котором проходил практику Саша Винденко, весьма достойный и известный среди моряков хранитель морских былей и традиций Павел Иванович Буслаев рассказал как-то Саше и о потопленном лайнере, и о стойке на рее фок-мачты. Не знаю, доподлинно ли, что только восторженный рассказ боцмана толкнул курсанта Винденко на этот акробатический трюк, или, может быть, что другое повлияло, но факт остается фактом: на глазах всей команды и курсантов Саша повторил этот опаснейший номер.

Нужно ли вам напоминать, что при хорошем ветре, — а именно такой и был в тот день, — отклонение верхней части фок-мачты от нормального положения только в одну сторону превышает четыре метра.

К счастью, все обошлось. Капитан «Друга» сделал вид, что «не заметил» проступка курсанта. Однако фамилию запомнил.

— Через год, — поставив на стол пустую чашечку, не спеша продолжал Андрей Иванович, — выпускников училища распределили по местам службы. Сашу направили на танкерный флот. Он уже совсем собрался к месту назначения, как вдруг получил новое предложение — четвертым помощником капитана на легендарный барк. Рекомендовал его на эту вакантную должность лично капитан парусника.

Жалобно тявкнул Джек. Что-то дрогнуло у них под ногами. Тримаран как бы споткнулся, дернувшись всем корпусом и дважды качнувшись с борта на борт.

«Неужели все-таки напоролись на риф?!» — подумал Олег и бросился в рубку управления.

Горизонт вокруг был чист, океанская гладь совершенно спокойна. Все еще ярко светило плывущее к закату солнце. Тримаран плавно скользил по зеркальной бирюзовой воде, подгоняемый только невидимым течением.

Быстрый взгляд на приборы. Глубина — восемьсот метров. На экране локатора — ни единого препятствия. Табло индикатора показывает семнадцать часов двадцать минут местного времени. Нет и не должно быть никаких причин для тревоги.

Что же это?

И вдруг — снова резкий, сильный толчок под днищем «Семена Гарькавого». Олег едва устоял на ногах.

— Всем немедленно одеть спасательные костюмы! — разнесся по кораблю крик Александра Павловича. — Это скорее всего моретрясение. Наглухо задраить входной люк и иллюминаторы!

Снова, теперь уже сильнее, затряслась, заходила ходуном палуба под ногами. В рубку к Олегу заскочил Винденко. Уже в красном жилете, со шлемом на голове.

— Мы с Аксеновым перебираемся на поплавки. Я в левый, он — в правый. Включай внутреннюю аварийную радиосвязь, а блок «ЭВМ-практика» переведи на режим жизнеобеспечения гондолы. Только ее. О нас с Андреем не беспокойся. Поплавки выдержат вдвое большую нагрузку, чем гондола. Ты знаешь это лучше меня.

Он исчез за переборкой левого коридорчика, затем Олег услышал, как хлопнул, закрывшись, входной люк.

Спрятав в пазы паруса и мачты, он чутко прислушивался к морю. Может быть, обойдется все-таки…

— Одень костюм, Олег.

Это Таня. Спокойная, собранная, внимательная.

— Где нам с Сережей лучше находится? В рубке или в кубрике?

Она помогла ему закрепить шлем.

— Здесь, — показал он глазами на кресла.

— Правильно, капитан. Не волнуйся. Может, и пронесет.

Говорил Винденко. Уже из левого поплавка.

— Проверьте герметизацию, Александр Павлович, напомнил Олег. — И вы тоже, Андрей Иванович. Как слышите меня?

— Отлично.

В этот момент снова затанцевала палуба под ногами.

— Закрыть шлемы, каждому включить автономное жизнеобеспечение жилетов! — приказал Олег.

В двух милях от «Семена Гарькавого» на горизонте он увидел поднимающуюся к солнцу темно-зеленую полосу. Сразу трудно было даже определить, то ли она, заполняя от края до края горизонт, растет вверх прямо на глазах, то ли само солнце падает в пучину океана.

«Туча? Смерч? Но почему тогда он такой широкий?»

Видимо, он задавал себе эти вопросы вслух, потому что в динамике спасательного костюма раздался спокойный голос Аксенова:

— Волна, Олег Викторович. Гигантская волна от эпицентра моретрясения. Иди ей навстречу, отрывайся как можно дальше от берега.

Олег понял. Медлить нельзя было ни секунды.

— Сядьте в кресла, крепче держитесь за поручни, приказал он Тане и Сереже, включив винтовые движители и установив указатель скорости на самой высокой отметке.