Звезда Чёрного Дракона (СИ)

Обменявшись радостными улыбками, мы втроем пошли осматривать покои – для девчонок все это было в новинку.

- Это просто невероятно! – заявила Дэйрил, падая спиной на мою кровать с кукольным балдахином. – Спальня настоящей принцессы!

- А по размеру, как весь родительский дом, - хихикнула Элли. – Быть невестой принца не так уж и плохо, да?

- В первую очередь, я графиня и наследница рода Черного дракона, - отозвалась я весело.

- Ой, графи-и-иня, - насмешливо протянула подруга. – Посмотрите только на нее! Важная – просто жуть!

- Хочешь, я буду обращаться к тебе «ваша милость»? – толкнула меня в бок локтем Дэйрил. – И все время кланяться?

- Нет уж, спасибо, - рассмеялась я. – Никогда бы не подумала, что скажу такое, но… этого и без вас хватает. Мне больше нравится, когда меня называют по имени и просто проходят мимо, а не начинают отвешивать поклоны и сыпать комплиментами, как солью на рану.

- Почему как солью? – удивилась Дэйрил.

- Потому что, как правило, они лживые, - пояснила я. – Видите ли, у высокородных принято добиваться чужого расположения, используя ложь.

- Ты ведь сама теперь высокородная! – расхохоталась подруга.

- Какая из меня высокородная, - усмехнулась я. – Я такая же, как и вы.

- Но кровь-то в тебе течет непростая, - внимательно взглянула на меня Элли. – Ты – из рода Черного дракона. Ты – дракон, Белль.

- Не могу в это поверить, - призналась Дэйрил. – Драконы для меня – небожители, почти как боги. А ты… ты одна из них! Наша Белль – дракон!

Я смутилась, хоть и не показала вида.

- И темная, - добавила я тихо. – Если честно… я думала, многие не захотят общаться со мной из-за этого.

Подруги переглянулись.

- Какие глупости, - возразила Элли.

- Почему вдруг мы должны перестать хотеть общаться с тобой? – надулась Дэйрил.

- Но ведь вы сами говорили, что темные опасны, - нахмурилась я. – Помните, когда на Осеннем балу Эштан пригласил меня на танец, вы мне все уши прожужжали, что он темный, а потом общаться с ним не нужно!

- Признаю, это было глупо, - вздохнула Дэйрил.

- Мы мыслили стереотипами, это верно. И сейчас мне стыдно за это, - подтвердила Элли. – Просто в нашем обществе привыкли ненавидеть темную магию и боятся темных. Мы были слишком глупыми в то время. Еще только поступили в академию и не избавились от предрассудков.

- Сейчас лично я смотрю на это иначе, - встряла Дэйрил. – И среди темных много красивых парней…

- А ты все только о парнях думаешь, - укорила ее Элли.

- Я хочу повеселиться до того, как меня заставят выйти замуж за какого-нибудь зануду, - отмахнулась Дэйрил. – Кстати, Белль, я же рассталась со своим последним парнем. Так что можешь познакомить меня со своими братьями! На фотокарточках они милые!  В газете видела!

- Они заняты, - ответила я. – У одного из них скоро свадьба.

- Тогда найди для меня какого-нибудь высокородного красавчика, - не отставала подруга. – И вообще, ты должна рассказать нам обо всем! Секреты друг от друга – преступление против дружбы!

Мы долго валялись на кровати и болтали. Я улыбалась, когда рассказывала о том, что со мной произошло, не показывая, как мне было страшно, но, когда речь зашла о моей настоящей семье, едва смогла сдержать слезы. Девчонки заметили это, а, может быть, услышали, как задрожал мой голос.  Элли молча погладила меня по спине. А Дэйрил, пряча слезы, прошептала:

- Я знала, что тебе пришлось тяжело. Но не знала, насколько. Мои слова ничего не изменят, но прими мои соболезнования.

- И мои, - вздохнула Элли. – Не печалься, Белль. Наверняка они попали в мир вечного блаженства.

- Спасибо, девочки. Но давайте не будем об этом. – Я улыбнулась через силу. – Хочу, чтобы сегодня был веселый день! Кстати, я привезла вам подарки!

Я знала, что им было нужно. Заколки, украшения, заговоренные ручные зеркала для Дэйрил и много редких книг для Элли. И не прогадала – подруги остались в восторге. А еще я купила для них кучу всего в той самой «Шоколадной лавке госпожи Марты», ведь цена размером с мою былую стипендию меня больше не пугала. Конфеты с малиной и дробленым орехом, трюфели с имбирем и апельсиновым соком, каштановые кинтоны, горький шоколад с лимоном и перцем, молочный с клюквой, белый с  марципаном… Только в итоге мы все равно ели не шоколад, а свежую выпечку, которую я просила привезти из нашей любимой пекарни. Дэйрил сварила какао по своему секретному рецепту. Их аромат разносился по комнате, как в старые-добрые времена, когда мы втроем сидели в своей комнате и болтали обо всем на свете. Будто бы ничего не изменилось.

- Это подарок принца? – спросила Элли, случайно глянув на мою руку, на которой сияло тонкое кольцо с сияющим зеленым камнем.  Мы сидели за круглым аккуратным столом втроем – Лею я отпустила, а телохранительница сочла, что подруги не представляют для меня угрозу и удалилась сама.

- Нет, - рассмеялась я. – Это подарок императрицы.

- Самой императрицы? – широко раскрыла глаза Дэйрил.