Звезда Чёрного Дракона (СИ)

- Я думал, что ты действительно погибла в тот день. Всю жизнь. А потом узнал, что тебя нашли. И мое сердце охватила обида – я вдруг решил, что ты специально пряталась все это время, пока я ждал тебя. Я был очень зол – на родителей, на тебя. Считал тебя самозванкой. Не верил, что ты – и есть та малышка с заколками в виде утят, которая щипала меня за щеки и тягала за волосы.

В его глазах появилась ностальгия. Он будто увидел нас детьми в далеком беззаботном прошлом.

- Эй, не будь таким, - стукнула я его кулаком по плечу, хотя больше всего хотела погладить по волосам. Или коснуться чисто выбитой щеки. Или сорвать поцелуй… Светлая Тэйла, о чем только я думаю!

- Каким? – удивленно спросили принц.

- Таким милым.

- Иначе…

- Иначе что?

«Иначе я влюблюсь в тебя», - пронеслось в моей голове.

- Иначе ты будешь меня раздражать, - сдула я с лица прядку волос. Даррел усмехнулся.

- А ты колючая. Может быть, чаю со льдом? – с невинным видом предложил он.

- Опять ты за свое! – воскликнула я. – Я жалею, что сказала об этом.

- А я не жалею, что услышал, - ответил Даррел. – Это было приятно. Быть тем, кто лечит раны. Обещаю, что буду твоим льдом столько, сколько смогу. И да, я знаю, что ты не слишком хочешь замуж за меня. Но мы ничего не можем поделать с этим. Должны быть вместе.

- Только ради чего? – сорвались с моих губ слова, которые отразились в его глазах болью. Или мне показалось?

- Потому что такова воля богов.

Между нами повисло молчание. Даже неловко стало.

- Я так устал, - вдруг сказал Даррел. – Не спал всю ночь из-за Этель. Тренировки были выматывающие. Можно, я лягу, пока никого нет?

- Да, - кивнула я, думая, что он растянется на одном из диванов, но принц поступил иначе. Он лег рядом со мной, и теперь вместо подушки на моих коленях теперь покоилась его голова. Я не думала, что Даррел ляжет так. Сердце мое забилось сильнее, а пальцы сами собой коснулись его волос. Я осторожно провела по ним, не отрывая взгляда от глаз Даррела. А он смотрел на меня так, как смотрят на прекрасные картины, и уголки его губ были приподняты в улыбке. Во взгляде Даррела было что-то непонятное. Загадочное, прекрасное, древнее… Притягательное. Я поймала себя на мысли, что мне хочется смотреть в его глаза вечно.

- Ты красивая, Белль, - сказал Даррел и протянул руку к моему лицу. Дотронулся до подбородка, улыбнулся шире. Дождался ответной улыбки и коснулся губ кончиками пальцев.

«Нельзя смотреть в глаза чудовищам и королям», - снова вспомнила я старинную поговорку.

«А если чудовищем стала ты? - прошептала тьма, что таилась внутри. Нет, не стала! Я – это я. И точка.

Я отогнала прочь вкрадчивый голос, а Даррел тем временем очертил пальцем контуры моего рта.

- У тебя губы всегда горячие, - прошептал он, глядя на меня снизу вверх. – Будто ты целовала огонь.

Я укусила его за палец – не больно, ради забавы, а он рассмеялся, убрал руку и смиренно положил ее на свою грудь.

- Веди себя спокойно, раз уж выбрал мои колени в качестве подушки, - попросила я, а сердцебиение все не успокаивалось.

- Тогда спой мне, - попросил Даррел. – Ты в детстве часто пела.

Его просьба заставила меня растеряться. Спеть? Петь я умела, но никогда не пела мужчинам. Но все же я решилась:

- Спи, мой хороший, сладко,

Пусть звезды тебе приснятся.

Пока ты лежишь в кроватке,

Они будут тебе улыбаться.

Во сне ты будешь, как ветер

И любые разгонишь тучи.

Ты самый чудесный на свете.

Ты у меня самый лучший…

Глаза Даррела медленно сомкнулись – сон уносил принца прочь. Он спал, положив голову на мои колени, а я гладила его по волосам и тихонько напевала полузабытые мелодии из детства. А пламя все так же уютно трещало в камине.

Не знаю, сколько мы так просидели – час или два, а может быть, больше. Я сама уже начала засыпать. Но в какой-то момент в дверь аккуратно постучались, и Даррел встал. Ему пришлось уйти – было поздно, да мне и самой пришлось готовиться ко сну, ведь завтра начиналась учеба. Девочки, разумеется, уже ушли к себе, но я была уверена, что мы встретимся после ужина.

Уже перед тем, как пройти в спальню и лечь в кровать, я взгляну на затухающий огонь в камине и поняла, что пламя стало темным. В недоумении я подняла руку и привычно вызвала огонь – он тотчас заплясал на кончиках пальцев. Только он больше не был светло-золотым. Мой огонь потемнел.

Поняв это, я резко потушила его и обхватила одну ладонь другой. Крепко, до легкой боли, сжала. И зажмурилась.

Как же так?.. Неужели тьма берет вверх?!

- Ваша милость, - раздался голос Леи позади. – С вами все хорошо?

Я распахнула глаза и повернулась к ней.

- Да, все в порядке, - ровным голосом сказала я. – Потуши, пожалуйста, огонь в камине, и иди спать. Уже поздно.

- Хорошо, ваша милость. А вы… вы точно в порядке?

- Точно. Просто голова заболела, - солгала я и, пожелав Лее спокойной ночи, пошла к себе.

Уже лежа в кровати с пологом, я смотрела в окно и думала о том, что произошло. Да, простым смертным не стоит смотреть в глаза чудовищам и королям, но чудовища и короли могут смотреть друг другу в глаза без опаски.

Только кто я? Чудовище или королева?