Звезда Даугрема

Просвистела стрела, и кадж, зарычав, опрокинулся на бок, взмахнув рукой со стилетом. Тут же вскочил, озираясь и яростно шипя. Сломал древко, отбросил. Дзапы бешено вились вокруг лица.

Теряя сознание, Ваадж увидел, как в воздухе над его головой возникло большое и сияющее нечто. Порт, мелькнула мысль. Удивиться маг не успел, потому что гибкая фигура схватила человека за шиворот и затащила в сверкающую воронку. Вторая рука спасителя сжимала маленький арбалет. С утробным рычанием кадж прыгнул вперед, но снова упал с дикими шипением — новый болт ударил его в грудь. Полетели в атаку дзапы. Но лишь промчались сквозь угасшую в темноте воронку, разочарованно заметались.

Кадж поднялся. Не издав и звука, извлек второй болт. Небрежно отбросил в сторону. Дзапы быстро вернулись к хозяину, привычно устроившись на плечах. Колдун набросил капюшон.

— Что ж, — проговорил он, — брат Нестор будет рад услышать про столь неожиданный поворот. Хотя…

Через мгновение улица опустела окончательно. Кадж исчез в темноте. С забора спрыгнула кошка и с любопытством понюхала обломок арбалетного болта. Тут же в ужасе зашипела и сломя голову бросилась бежать. Пошел снег, быстро заметая следы человека, каджа и кота.

* * *

Королева Ламира открыла глаза, опустила ноги с кровати. Дана, свернувшись калачиком, посапывала на маленькой койке у дверей опочивальни. Ламира встала, набросила шаль. Нет, она не ошиблась: осторожный стук в дверь раздался снова. Как такое может быть? Телохранители никого не подпустят к королевской опочивальне. Никого, кроме трех человек во всем Мзуме. Один из них — глава Тени Гастон Черный, второй — тевад Мурман. А третий…

— Ваше Величество, — донесся робкий шепот командира смены.

Ламира подошла к дверям.

— Заходите, — властно произнесла она. — Кто там?

— Это мы, государыня…

— Гастон? Ваадж? — королева отступила на шаг, широко раскрыв глаза от удивления. Сзади зашевелилась Дана, зашуршала по полу подошвами тапочек. Вскоре девушка стояла рядом со своей повелительницей, переводя испуганный взгляд с мрачного Гастона на еще более угрюмого Вааджа. Плечо чародея было перебинтовано, на щеке темнел кровоподтек.

— Что случилось? — повысила голос Ламира. — Говорите же, господа! Или вы воды набрали в рот?

Ваадж переглянулся с Гастоном. Глава Тени кивнул, и, чуть скривив губы, устремил тяжелый взгляд на невольно затрепетавшую Дану. Ламира заметила, непонимающе посмотрела на кусающую губы горничную.

— Ваше величество, — тихо, словно преодолевая себя, проговорил Ваадж, — прежде всего просим прощения за…

— К делу, придворный чародей! — сдвинула брови королева. — Соблаговолите объяснить ваши, несомненно, серьезные резоны, позволяющие посреди ночи врываться ко мне в опочивальню!

— Государыня… — Ваадж обратил взор на ломающую руки горничную. — Есть неопровержимые доказательства, свидетельствующие о том, что горничная Дана, дочь Беллы, вступила в преступное общение с черным каджем. Оный кадж под личиной доктора Мевана завоевал доверие Даны и…

— Нет! Нет… — с широко раскрытыми от ужаса глазами Дана стала отступать к окну. Гастон щелкнул пальцами, и несколько теневиков ринулось к девушке. Ламира вспыхнула от гнева.

— Стоять на месте!!

Агенты замерли, нерешительно поглядывая на Гастона. Ваадж стиснул зубы.

— Что ты себе позволяешь, Черный? — выговорила королева. Смертельная бледность покрыла ее лицо. Шрам на подбородке задергался. — Вели своим людям убираться, а не то, клянусь святой памятью моего отца и твоего господина Роина, велю всыпать им палок! И тебе тоже, о, нерадивый слуга!

— Ваше величество… — смущенно забормотал Гастон, делая шаг назад. — Мы лишь… твоя безопасность, государыня…

Но Ламира гневно махнула рукой. Теневики уже в страхе бежали в коридор. Ваадж не сводил глаз с дрожащей от ужаса Даны. Королева медленно повернулась к своей горничной, подняла на девушку печальный взгляд. Та отступила к самой стене, прижалась к ней, ломая руки.

— Дана, девочка…

Ламира умолкла, всматриваясь в полные слез глаза девушки.

— Ваше величество… — начал Ваадж, но королева резко осекла мага:

— Молчать.

Ваадж покорно склонил голову. Засопел Гастон, поглаживая рукоять кинжала. Разноцветные глаза теневика буравили Дану, нижняя губа кривилась от ярости. Черный сделал шаг вперед, но один лишь взгляд Ламиры пригвоздил его к месту, заставив стоять, задыхаясь от гнева.

— Гастон, Ваадж, выйдите.

— Но ваше вели…

— Вон!!

Они повиновались, скрепя сердце. В коридоре их ждал целый взвод Телохранителей с мечами в руках и теневики Гастона.

— Дом Беллы? — спросил у подчиненных Гастон, смотря на Вааджа.

— Обыскали, господин Главный Смотрящий.

— И?

— Ничего.

— Белла?

Теневик замялся. Ваадж поднял голову и все прочитал в разноцветных глазах Гастона. Распахнулись двери, и из опочивальни вылетела плачущая, обезумевшая Дана, за ней быстрым шагом шла Ламира. В глазах повелительницы Мзума тоже блестели слезы.

Горничная наткнулась на солдата, отпрянула, обвела всех бегающим, мутным взглядом.

— Остановите ее! — крикнул Гастон.

— Нет, стоять! — воскликнула Ламира. — Дана, девочка, не бойся, тебе никто не сделает зла…