Звезда Даугрема

Короткий зимний вечер сменился ночной тьмой, и лишь редкие фонари тускло освещали улицы Мзума. Едва не поскользнувшись на подмерзшей брусчатке, Дана обошла угол дома, ненадолго остановилась перед свежим объявлением, призывающим народ к терпению и молитвам «ради скорейшей победы наших доблестных войск над мятежниками», и побежала дальше. Как только девушка скрылась в темноте, от едва видного в свете фонаря дома отделилась тень человека. Он некоторое время смотрел вслед горничной, затем осторожно двинулся вперед, почти незаметный в своем черном одеянии.

— Мама, я дома! — воскликнула Дана, сбрасывая плащ и обувь. — Мам?

— Дочка, наконец-то! — раздался слабый голос. — Мы с доктором уже начали волноваться.

Юная горничная засмеялась и, подбежав к кровати, звонко чмокнула мать в морщинистую щеку. Спохватилась и присела в вежливом поклоне, смущенно потупив глаза. Ее мать — бледная женщина, возлежавшая на высокой кровати, слабо взмахнула рукой. Все еще красивые глаза Беллы, окруженные сетками морщин, ласково смотрели на дочь. Затем она перевела взгляд на изящного молодого человека с красивыми чертами лица, белокурыми волосами и немного странными глазами со светлой поволокой. Обладатель необычных глаз стоял у камина, и казалось, совсем не обращал внимания на исходящий оттуда жар.

— Доктор Меван говорит, что еще несколько приемов лекарства, — произнесла Белла, — и болезнь может отступить навсегда! Понимаешь, доча?

Дана заломила руки на груди и бросилась к нежно любимой матери, уткнулась в подушку, залилась слезами. Белла гладила девушку по волосам и что-то нежно шептала.

— Лекарство действует, — чуть слышно проговорил Меван, поправляя прядь волос, упавшую на лоб. — Но, как врач, не могу ничего гарантировать. Вы должны это понимать, сударыни.

Дана подняла голову и быстро закивала, глотая слезы. О, Дейла, она была готова целовать ноги молодому доктору! Его лекарство вернуло маму с того света. Девушка вздрогнула, вспомнив последние два месяца, во время которых Белла все чаще кричала от боли, не могла спать. Дана сама стала похожа на ходячий труп. А когда перестали помогать яблоки госпожи Ламиры, ее обожаемой королевы… Именно тогда и появился Меван. Они познакомились случайно, на рынке, когда Дана брела между торговыми рядами, ничего не видя вокруг…

— Дочка, что же ты сидишь? — возмутилась Белла. Ее рука дернулась под одеялом. Меван метнул на нее быстрый взгляд. — Накрывай на стол, живо!

— Конечно, мама, — Дана спохватилась и бросилась на кухню. — Прости, господин доктор!

Меван вежливо улыбнулся. Рука Белла снова дернулась.

— Как спалось, госпожа? — поинтересовался доктор, протягивая руку к самому огню. Блики плясали в его глазах.

— Снова кошмары, — пожаловалась женщина. — Будто иду по темному коридору, а за мной чудище гонится. И змеи какие-то…

— Змеи?

— Да… — теперь задергалась вторая рука Беллы. Она беспомощно взглянула на Мевана. Тот быстро подошел к кровати и протянул старой горничной маленький пузырек.

— Выпей, госпожа.

Белла повиновалась. Ее глаза ненадолго закатились, а из уст вырвался короткий вздох. Некоторое время она лежала с прикрытыми веками, затем пошевелилась и уставилась на доктора замутненным взором. На кухне загремела посудой Дана.

— Господин Меван… — с трудом ворочая языком, произнесла больная. — всякий раз, когда…когда…

Светловолосый врач ответил, не поворачивая головы:

— Успокойся, госпожа. Всего-навсего небольшой побочный эффект. Болезнь очень коварна, ты же знаешь. Обычно она подкрадывается незаметно, и человек даже не подозревает, что болен. А когда узнает, уже поздно.

— Верно, — прошептала Белла. — Я помню, у меня все так и было…

В дверях появилась сияющая Дана с подносом в руках.

— Господин доктор, прошу за стол.

Меван медленно повернулся. Дане стало немного не по себе от пристального взгляда врача. Все-таки, какой-то он странный. Девушка снова вспомнила день знакомства с белокурым доктором. Она оступилась и упала бы, не подхвати ее за руку подоспевший господин в темных одеждах. Поклонившись девушке, незнакомец поинтересовался о причинах столь болезненной бледности такой юной особы. Узнав, что причина — в недосыпании, Меван сразу же посоветовал больше спать, а в случае бессонницы пить на ночь настой из сон-травы…

— Так и будешь торчать в дверях, дочь? — строго спросила Белла, приподнимаясь на локте.

Дана вздрогнула. Быстро поставил поднос на стол, расставила тарелки, разлила вино. Затем, словно вспомнив еще что-то, умчалась в спальню. Почти сразу же вернулась и протянула усевшемуся за стол Мевану небольшой кошелек. На его вопросительный взгляд застенчиво пояснила:

— Пятьдесят окронов, господин. Как и договаривались.

— Но почему сейчас? — возразил Меван, пригубливая вино. — Курс лечения еще далек от завершения.

Сделав новый глоток, врач со слабой улыбкой выслушал сбивчивые объяснения девушки, изредка прерываемые репликами ее матери. Наконец, кивнул и спрятал кошелек.