Звезда Даугрема

— Не совсем… — Ныряльщик осторожно повел затекшим плечом. Каспер засопел, но глаз не открыл. — Влад Картавый вот-вот отправится на поклон Ламире. Старец Рощи Виссарий гостит в Кеманах, не иначе, договаривается с отцом Андриа о поддержке на грядущих переговорах с властями. О какой атаке ты ведешь речи, славный джуджа? Душевники заперты в Ашарах, лишь отдельные шайки ыгов и барадов бродят по лесам. Скоро они все померзнут или уберутся обратно в Элигер! Душевный Отряд занят обороной Ашар, у них нет баллист с катапультами, а самое главное, нет флота, чтобы подвезти артиллерию и десант, чтобы…

— Ты так уверен в этом, человек? — Геронтий Огрызок заложил руки за голову.

Зезва и брат Кондрат долго переводили взгляд с одного бородатого лица на другое. Наконец, Ныряльщик спросил, нахмурившись:

— Вам что-то известно, господа джуджи? Так выкладывайте, курвова могила!

Гус Орлонос усмехнулся в бороду, пригубил чарку.

— Нет, человеки. Мы лишь предполагаем. Прибавляем два бревна к двум бревнам, и получается у нас…

— Четыре! — мрачно вставил Абессалом Весельчак. — Четыре чувственных бревна!

Зезва Ныряльщик схватил кувшин, подержал в руке, поставил обратно.

— Невозможно, это просто не… — начал было он, но тут же умолк, задумался.

Джуджи чокались. Отец Кондрат тревожно смотрел на Зезву.

— Невозможно… — повторил тот, поднимая голову.

* * *

Крупные снежинки красиво падали на черную гладь моря. Из темноты доносились крики встревоженных воронов — верный признак близости берега. Ночная тьма, словно вязкий кисель, обволакивала несколько боевых галер без опознавательных флагов, сопровождающих целую вереницу грузовых барж. На палубе головной галеры, укутавшись в плащ, стоял высокий человек и пристально вглядывался в темноту прямо по курсу. За его спиной замер еще один моряк, терпеливо смотря в спину человека.

— Скоро? — отрывисто спросил человек в плаще, не поворачиваясь.

— Ждем сигнальных огней, господин Элан.

Элигерский рыцарь повернул голову, и тусклый свет одинокого фонаря на мачте осветил красивое лицо с орлиным носом.

— Кто встречает?

— Люди Влада, господин рыцарь.

— Командует?

— Астимар.

— Хорошо.

Элан Храбрый снова отвернулся. Морская болезнь его не мучила, в отличие от Шеста и Артара, валяющихся в каюте с самого начала рейса. Он улыбнулся. Свет Элигера, вот и моряком стал, нежданно-негаданно. Слава Директории, как же…

— Господин?

— Что еще?

— Перед наступлением темноты на горизонте был замечен парус.

Элан резко повернулся.

— Продолжай.

— Судя по форме — кивец.

— Кивец… — Элан заметно успокоился. — Может, просто купец.

— Нет, — моряк покачал головой, — военный корабль, господин. Я их узнаю сразу. Некоторое время шел за нами, потом отстал.

Элан пожал плечами.

— Корабли Великого Пространства Кив могут плавать по Темному Морю, где им заблагорассудиться, исключая, естественно, прибрежные воды Элигера. Впрочем, и Мзума тоже.

— Именно так, господин. Скоро должны подать сигнал. Люди готовы.

— Груз?

— Подготовлен.

— Отлично… — Элан на мгновение прикрыл веки, подставив лицо несильному ветру. Провел языком по верхней губе, ощущая влагу неохотно тающих снежинок. Холодная зима в этом году, очень холодная. Особенно для западного Мзума. — Пусть наши люди руководят выгрузкой, не давайте ничего делать душевникам, всё испортят! Разбуди Шеста и Артара.

— Они не спят, господин. Им плохо.

— Тогда передай, чтобы немедленно явились ко мне. Пора.

— Слушаюсь, господин!

Моряк убежал. Элан Храбрый, доверенное лицо Кержа Удава — главы Элигерской Разведки, провел рукой в перчатке по борту, сгреб кучку снега. Резко смахнул её вниз, в черную плескающуюся бездну.

— Пора, — повторил он, вздохнув. — Слава Элигеру…

* * *

Тарос Ун, бывший резидент разведывательной миссии в Цуме, старший командор секретных войск Великого Пространства Кив, поднял голову. В двери его тесной каюты осторожно постучали.

— Да?

Выслушав матроса, командор вскочил и быстро направился к правому борту «Славы Кива» — военного весельно-парусного корабля Западного Флота. С темневшего в темноте борта свешивалась веревочная лестница.

— Огня!

Выхватив из рук матроса факел, Тарос Ун ловко спустился вниз, спрыгнул в покачивающуюся на волнах лодку. Поднял факел над головой.

— Человеки так плохо видят в темноте, — услышал он насмешливый голос. Командор резко обернулся, сел.

— Здравствуй, Тарос, — хыгаш перевернулся на воде, взметнув кучу брызг. В глазах морелюда играло веселье. — Давно не виделись. Ты все такой же усатый и рыжий!

— Отличная шутка, Марен, — проворчал кивец, крутя ус. — Мы виделись неделю назад!

Хыгаш засмеялся, ударил кулаком по воде. В свете факела его чешуйчатое серебристое тело блестело тысячами беснующихся огоньков.

— Чтоб мне не видеть Отмели, Тарос! Ты хоть когда-нибудь смеёшься?

— Конечно. Дажбог свидетель. Когда узнаю про очередное урезание финансирования нашей армии.

— Да, — хыгаш стал очень серьезным. — Но зачем вам, старым воякам, столько денег? До сих пор опасаетесь вражеского нападения?

— Опасаемся.