Звезда эстрады

Взяв за первый сеанс пятьдесят долларов, колдун сообщил, что управленец живет с женой очень плохо, дело идет к разводу, так что результат вполне предсказуем: немного терпения и еще сто баксов — и он у ваших ног!

Денег Нина Петровна не жалела. В ней затрепетала, как пламя спички на ветру, надежда на счастье.

Вторая встреча с магом выглядела куда интереснее. Используя весь свой богатый арсенал — свечи, иконки и хрустальный шар, чародей сообщил, что в сознании управленца вот-вот произойдет переворот и через пару дней все наладится. Остается только кое-что подкорректировать… ну, доплатить еще немного… и подсыпать ему в чай или кофе приворотное зелье.

— Но я не могу… — пролепетала потерянная Нина. — Я же вам говорила, мы с ним сейчас не видимся…

Колдун стал суровым и окинул Нину Петровну железным взглядом.

— Иначе ничего не выйдет! — заявил он. — Расстарайся, красавица, для себя же труды праведные!

Унижаясь, Нина договорилась о встрече с бывшим возлюбленным у него на работе. В перерыв. Посидеть в буфете, поговорить, выпить кофе…

Управленец еле-еле ронял слова, оставался в далеком далеке, смотрел неподпускающе и холодно… Нина удивилась — а как же близкий результат? Но, улучив момент, когда любимый пошел по ее просьбе за пирожными, быстро и ловко вылила ему в чашку зелье старика. Никто ничего не заметил.

Однако на следующий день управленец позвонил Нине на работу и попросил впредь его никогда больше не тревожить.

Рыдающую Нину пришел утешить начальник, а когда она, совсем забывшись, стала плакать у него на плече, резво ее облапил и предложил сейчас же поехать к нему домой, где никого нет. Видимо, чародей что-то напутал… Перемешал по старости Нининых поклонников, несмотря на фотографию и волшебное зелье. Или надо было старикашке еще приплатить?..

Нина не удержалась и влепила патрону звонкую пощечину. И лишилась не только возможного любимого мужа, но и работы. Последняя быстро нашлась. С любовью дело обстояло куда хуже.

Но веры в свое будущее Нина терять не хотела и по-прежнему надеялась и надеялась. Хотя ее призрачные надежды жизнь с каждым годом разбивала все безжалостнее…

Когда дочь выросла, Нина Петровна стала отдыхать на югах одна. И как-то ее попутчиком оказался на редкость располагающий молодой человек, представившийся Евгением. Что значит благородный, не без удовольствия подумала она. Евгений, работающий менеджером, ехал в Краснодарский край по делам. Он занимался заключением сделок на поставки продовольствия в столицу.

Сгущались сумерки. Спутник предложил почаевничать и принес кипяток. Нина Петровна вытащила из пакета салями, салатики, лаваш… Евгений начал рассказывать о своих крайне запутанных, сложных отношениях с любимой девушкой, просил совета опытной дамы, как быть. И ей почему-то казалось, что юноша очарован ею и не знает, как теперь поступить. Нина Петровна улыбалась, кокетливо поводила плечиком…

Дальнейшего она не запомнила… Разбудила ее проводница незадолго до конечной станции, открыв купе служебным ключом. Евгения рядом не было. Вместо него осталась сумка, набитая старыми газетами, распотрошенные чемодан и сумочка Нины Петровны.

— Опять клофелин, — со вздохом констатировал муж, к которому примчалась забывшая о своем отдыхе и санатории Нина.

— Откуда? — изумилась не по возрасту наивная дама.

— В чай подлил, — объяснил начальник милиции. — Поди, сам наливал, умка? Ну вот… Ничего нельзя брать из чужих рук, мать, и в это время разговоры разговаривать! И вообще, ездила бы ты лучше в купе, это безопаснее. А таких Евгениев по вагонам СВ целая рота работает. Учти на будущее! Ты прямо как белая бумага: кто хочет — тот и пишет! И твой кораблик под алыми парусами опять оказался из вчерашней газеты. Матушка, все твои песни давно пропеты!..

— Андрюша, давай разойдемся! — размазывая по щекам слезы, предложила Нина. — Ты ведь сам любишь повторять, что нельзя всегда жить по ту сторону забора…

— Нельзя, — согласился начальник милиции. — Но иногда очень хочется. Разводиться не будем! Не хочу, мать, позориться перед всем городом на старости лет! А знаешь, что самое плохое в воскресном вечере? Это утро понедельника! — поделился он с женой давно выстраданной истиной. — Вот ты рассказываешь, что твой юный попутчик показался тебе интеллигентным. А как ты думаешь, что такое интеллигенция?

Жена равнодушно пожала плечами. Ее волновали совсем другие вопросы…

— Это интеллект, помноженный на нравственность! — растолковал полковник. — По-моему, интеллекта у нас пока еще, слава богу, в достатке, но нравственность… Здесь настоящий напряг, это я тебе как милиционер со стажем говорю… Так откуда же взяться интеллигенции?..

Через год Ананов уехал. Навсегда. И больше всего потряс городскую милицию не своим отъездом, а тем, что все-таки выполнил давнишнюю угрозу и подал в отставку.

Нина осталась одна. Андрея она не любила, но привыкла к нему, прикипела, смирилась со своим положением… Без мужа затосковала по-настоящему. Тем более, что примерно в то же время намылилась из дома и дочь.