Звезда Горна

Это все и решило. Сутки задержки переживу – здесь такая тайна под боком! Проеду мимо – потом всю жизнь жалеть буду.

– Показывай дорогу, Грегор. Поедем к твоему барону, поприветствуем его.

Дорога, ведущая к охотничьему домику, не была дорогой в обычном смысле. Так, широкая тропинка, две телеги не разъедутся. К тому же поросла густой колосящейся травой высотой до лошадиного брюха. С одного края трава была примята, не так давно кто-то проехал этим путем.

– Много на заимке людей обычно проживает? – поинтересовался я у Грегора.

– Постоянно только четыре человека, за хозяйством приглядывают. Не маленькое оно там, даже огороды имеются. Когда барон приезжает, с ним всегда полно гостей и… – Грегор немного помялся, выбирая подходящее слово. – Дамы, в общем, – закончил он.

Все с этим охотничком понятно, я и сам от таких охот не отказывался, было дело. Когда компания веселая подбирается, то иногда и про дичь забываешь. А сколько патронов по пустым бутылкам просажено… Получается, в крови это у нас, генетическая память называется.

Выстрел раздался совсем близко. Кармон, ехавший впереди, дернулся всем телом и начал заваливаться на правый бок. Я судорожно ткнул Мухорку шпорами в бока, дергая за правый повод. Кобыла прыжком влетела в густой подлесок, росший вдоль дороги с обеих сторон. Пистолет волшебным образом оказался в моей правой руке, и даже курок уже был взведен. На дороге уже не оставалось никого, лишь Кармон, вцепившись левой рукой в луку седла, пытался выпрямиться. В правой у него уже был пистолет, и он искал, поводя стволом, цель.

«Жив, и даже не сильно ранен», – пронеслось в голове. За деревьями виднелся близкий просвет – там пустошь, это однозначно. Так и оказалось. Поехав еще немного вперед, я увидел несколько строений, а по дороге, ведущей к ним, изо всех сил бежал человек, и ему не требовалось много времени, чтобы укрыться в одном из них. Слева от меня грохнул штуцер, и беглец, нелепо взмахнув руками, упал ничком. Его ноги еще некоторое время двигались, будто продолжая бег, но потом он затих. Раздался еще один выстрел, уже со стороны заимки, и где-то высоко в ветвях взвизгнула пуля.

Да, негостеприимно встречает нас барон. Да и барон ли это? Мы спешились и, укрываясь за стволами деревьев, приблизились к кромке леса. Два дома – один в два этажа, с четырехскатной крышей, и второй, совсем маленький. Пара сараев, хлев, колодец, крытая коновязь с привязанными лошадьми. Так, а лошадей-то шесть! Да неужели?! А как это еще понимать? Только что он здесь делает, когда ему положено находиться как минимум лигах в сорока отсюда? Тоже решил руины дворца посмотреть? Нет, не может быть ошибки, слишком все сходится.

Найдя взглядом Ворона, я подозвал его:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Слишком много совпадений, – не задумываясь, ответил он.

Вот и я так думаю. Шесть лошадей, человек, встретивший нас выстрелом, – определенно бандит, это даже отсюда легко увидеть. А почему не боится на хозяина нарваться? Так, может, он лучше нас знает, где сейчас барон…

– Ворон, мы должны взять его живым. Возьмешь половину людей и обойдешь заимку с другой стороны. Главное, не дать ему уйти. Нас в два раза больше, первый раз за последнее время, понимаешь? Если мы просто убьем Говальда, он слишком легко отделается. Нет, мы возьмем его живым и привезем в столицу. Пусть люди смотрят на него и видят, что нет Говальда Лютого, а есть Говальд Мокрые Штаны. Он таким и будет, когда его поведут на казнь.

Ворон коротко кивнул – к чему столько слов? Да, ни к чему, согласен, но я опять как наяву увидел ту мертвую девушку из Счастливок. Господи, какое у нее было лицо…

Нас действительно в первый раз больше. Ведь сегодня бандиты могли броситься в нашу сторону – не очень сложно понять по залпу количество стрелков, ожидающих в засаде. Вероятно, остановило их только воспоминание о том ужасе, когда среди них начали рваться гранаты. И они не смогли перебороть себя, на это и был расчет.

С противоположной стороны раздался выстрел, служивший для бандитов предупреждением, что они окружены. А для меня стало понятно, что Ворон на месте и ситуация под контролем. Отлично, но что же делать дальше? До темноты пара часов, не больше.

Ну, во-первых, нужно предложить ему сдаться. Вдруг он сидит в доме и думает: что же так долго, я уже и вещи сложил, а мне все не предлагают… Хорошо, а если нет?

Самое простое – это подобраться поближе и закидать оба дома гранатами, чтобы уж наверняка. Гранат у нас осталось около десятка, за глаза хватит. Правда, там могут оказаться захваченные ими люди… Ну так что же, лес рубят – щепки летят. А лес вокруг заимки знатный, вековой сосновый бор, корабельный, мачтовый, как говорили раньше. С каждого ствола по два стандартных реза на экспорт, что в Страну восходящего солнца шли… Куда это меня занесло? Нет, не нравятся мне «щепки». Не буду я дом гранатами закидывать, это понятно.

Справа от меня зашевелился Кармон, лежавший рядом.