Звезда и ключ Индийского океана

Дальше на юго-запад тянется ломаная цепь гряды, в которой отчетливо выделяется знаменитая гора Питер-Бот с вершиной, словно чудом держащейся на узком перешейке. На острове любят говорить, что она продержится на своем ненадежном основании до тех пор, пока на Маврикии будут хозяйничать иностранные компании.

Я прошел дальше к беседке, построенной на некотором возвышении у края кратера. У беседки на камне сидел некий «знакомый незнакомец». Тонкий овал лица, цвет кожи и волос свидетельствовал о его индийском происхождении. Знакомым он был потому, что я часто видел его сидящим на этом камне с обращенным к заходящему солнцу лицом и закрытыми глазами. Несмотря на пышную черную бороду, он был не стар, лет тридцати пяти.

Индиец весь ушел в себя и, возможно, не видел, как солнце окрасило половину неба в золотисто-розовые тона, а облака приобретали фантастические очертания, наливаясь пурпуром и темнея по мере того, как солнце клонилось к горизонту. Маврикий готовился к короткому отдыху, чтобы начать новый, возможно, более счастливый день.

«Этот вулкан, — подумал я, — самое лучшее место для прощания с островом-звездой».

Н. Лебедева Послесловие

Очерки Ю. Степанчука посвящены одному из островов пока еще слабо изученного субрегиона — юго-западной части Индийского океана — Маврикию. Здесь расположен целый ряд архипелагов и островов — Маскаренские (в их число входит Маврикий), Сейшельские, Коморские, Альдабра, Родригес и др., которых природа наградила уникальной растительностью и богатым животным миром. Они оказались на великом географическом пути из Европы в Азию и далекую Вест-Индию и были превращены в «угольные стоянки* и базы для пополнения питьевой водой и провиантом для многих проходивших мимо кораблей Португалии, Англии, Франции и других государств. В XVI–XVII вв. выгодное географическое и стратегическое положение этих островов сделало их объектами острой борьбы между европейскими государствами. А сложный и длительный процесс колонизации способствовал образованию на большинстве из них весьма пестрого, неоднородного состава населения, что наложило отпечаток на социальную и политическую структуру складывавшихся там государств. Многие из них ныне стали независимыми, так называемыми «малыми» развивающимися странами, обладающими своими специфическими особенностями развития, с некоторыми общими чертами и закономерностями, характерными для крупных молодых афро-азиатских государств с их социально-экономическими проблемами, борьбой народов с неоколониализмом за более самостоятельное и стабильное существование в системе мирового капиталистического хозяйства, за независимую политику, за подлинное неприсоединение.

Автор в своих очерках рассказывает не только о борьбе европейских стран, пытавшихся завладеть Маврикием на протяжении двух с половиной веков, но и о борьбе народа этого острова, который одним из первых в этой зоне завоевал независимость. Это произошло 12 марта 1968 г.

Ко всему сказанному в очерке «Красный, синий, желтый и зеленый» следует добавить, что новое правительство Государства Маврикий активно выступило за демилитаризацию Индийского океана и превращение его в соответствии с Декларацией ООН в зону мира без военных баз, без ядерного оружия, без военных конфликтов. В области внешней политики маврикийское правительство проявляло приверженность принципам ООН, ОАЕ, движения неприсоединения, а в 80-е годы стало одним из инициаторов субрегионального объединения — Комиссии по Индийскому океану, первому такого рода в этой зоне.

Исторический путь развития Маврикия был непрост: свыше 150 лет он был колонией. Колонизаторы превратили его в огромную сахарную плантацию, которая снабжала Англию дешевым сахаром, выращенным тяжким трудом местного населения. Они оставили в наследство маврикийцам монокультурную экономику, всецело зависящую от мирового рынка, слаборазвитую сеть просветительных и медико-санитарных учреждений, бездорожье, жалкие лачуги вместо домов, безработицу, низкий уровень жизни.

Пришедшее к власти в марте 1968 г. правительство С. Рамгулама, как показал автор в очерке «Его величество сахарный тростник», пыталось в течение нескольких лет осуществить программу создания «зон развития экспорта», т. е. новых отраслей промышленности, ориентированных на внешние рынки. Новые отрасли и предприятия поглотили часть незанятой рабочей силы. Однако проблема безработицы, как справедливо отмечает автор книги, все еще остается наиболее острой на Маврикии. Не решил этой проблемы ни туризм, на который возлагали большие надежды (по подсчетам экономистов, в 1975–1980 гг. он дал работу лишь 2 тыс. чел.), ни программа контроля над рождаемостью. На рубеже 70–80-х годов каждый пятый трудоспособный маврикиец оставался безработным.