Звезда Хаоса

— И где я повела себя иначе? — спокойно поинтересовалась Закани. — Ты спас мне жизнь, ты меня на руках таскаешь, ноги мне моешь, хотя всё, что ты на самом деле обо мне знаешь, это то, что тебе нравится запах моей кожи.

— Разве этого не достаточно? — как-то даже смущённо чуть не отвёл глаза Эмиэль.

— Как этого может быть достаточно, чтобы обосновать всю твою заботу? — с интересом заглянула мужчине в лицо Управляющая.

— Если мне нравится твой запах, значит, ты мне подходишь — ум можно обмануть, но тело не обманешь. Это уровень инстинктов. Оно просто знает, — объяснил он.

Выглядел Эмиэль при этом как-то уж совсем несурово вопреки его обычному состоянию. Закани невольно даже смягчилась:

— Веришь в эти сказки? — в её голосе проскочили ласковые нотки.

— Я видел, как они воплощаются в реальность, — поставил точку в разговоре Эмиэль.

Дальше всё как-то пошло по стандартной схеме: долго шли по тоннелю, искали хоть что-нибудь поесть, потому что ничего съедобного с собой ни у кого из них, разумеется, не было, ведь из Таэмрана они дольше чем на несколько часов уходить изначально не собирались. Потом остановились на привал. Спали голодными: так близко от города никого съедобного, как и следовало ожидать, им так и не попалось.

К концу вторых суток настроение у обоих окончательно испортилось. Эмиэль, казалось, уже был готов грызть кожаный ремень, и Закани его на всякий случай не трогала. Шла молча, не отставала и ничего лишнего не делала. Она и сама уже и от червей бы не отказалась, но говорить об этом как-то не хотелось.

Внезапно Эмиэль резко метнулся к стене и с силой припечатал на ней что-то ладонью.

— Сороконожка, — вздохнула Управляющая, когда мужчина развернул к ней руку.

— Если собираешься привередничать, накормлю силой, — рыкнул он, оторвав насекомому голову с ядовитыми железами и всунув Закани условную добычу.

Сопротивляться она в общем-то с самого начала и не думала. Вот только и недооценивать себя тоже позволить не могла. Съев половину сороконожки, она командный тоном велела мужчине остановиться и открыть рот.

— Приказ, — нетерпящим возражений тоном повторила она в ответ на недовольную гримасу Эмиэля.

Однако вопреки её ожиданиям, он не подчинился и со второго раза. Пока они играли в кто кого прожжёт взглядом, Управляющая внезапно почувствовала, что на неё накладывают заклятие. Она тут же его разбила. Завязалась борьба магических энергий, которая длилась следующие минут пятнадцать: Закани в основном создавала защиты, Эмиэль в основном их рушил. В конце концов, мужчине удалось буквально на три секунды захватить власть над телом женщины и заставить её проглотить оставшуюся половину насекомого.

— Накажу ведь! — взвилась Закани, сломив заклинание подчинения.

— Попробуй. Думаешь, я буду стоять и ждать? — фыркнул Эмиэль, поворачиваясь к ней спиной.

Глядя на этот жест Управляющая с каким-то смешанными чувствами поняла, что он знал, что она ему ничего не сделает. Она могла. Но действительно не собиралась. Мужчина уже шагал вперёд, а она перебирала в голове все заклинания, которыми она не воспользовалась в их борьбе, чтобы не причинить ему боли. «Интересно, а сколько не применил ты?» — улыбнулась про себя Закани, насчитав как минимум около двадцати.

Спалось в этот раз на голодный желудок отвратительно. Управляющая, отвыкшая от жизни в тоннелях, просыпалась стабильно раз в час, и на четвёртый раз её это окончательно разозлило. Выругавшись, она выставила барьер-приманку и, раздражённо стуча пальцами по предплечьям, села ждать первого попавшегося гостя. Делать так, конечно, было рискованно, потому что прийти сюда теперь мог кто угодно и не факт, что один, но скручивающийся в узел желудок ей уже надоел хуже некуда.

Часа через два где-то вдалеке послышался скрежет. Закани тут же толкнула Эмиэля в плечо, разбудив и указав на оружие. Вскоре в поле зрения показалась какая-то шипастая тварь. «Вот же гоблины лысые!» — успело пронестись в голове женщины прежде чем медленно ползущий монстр бросился к ним со скоростью пущенного дротика. Этот комок игл был явно не тем, на что она рассчитывала, поэтому Закани едва успела сменить свой барьер-приманку на ловушку, когда монстр оказался уже в каких-то несчастных тридцати сантиметрах от места их привала.

Эмиэль смотрел на тварь с явным сомнением на лице и, очевидно, никак не мог понять, куда это издевательство Хаоса нужно было ударить, чтобы убить. Управляющая закатила глаза и, выхватив из рук мужчины меч, подняла свой барьер в воздух. Ударив монстра снизу, она разрушила свою магию. Еда бесформенным комком игл рухнула к её ногам.

— Иногда лишние сто лет опыта оказываются полезны, — хмыкнула женщина.

Эмиэль какое-то время молча смотрел, как она его мечом раскалывала панцирь неизвестной твари и вырезала несъедобную часть внутренностей, однако надолго его не хватило:

— Сколько тебе?

— Сто сорок три, — усмехнулась Закани, вырвав кишки монстра, — кушать подано! — объявила она, протянув Эмиэлю его меч.

— Если не возражаешь, я сталь грызть не буду, — фыркнул он, вернув оружие в ножны.