Звезда Хаоса

— Свою женщину… Не думаю, что это возможно под землёй… И на поверхности тоже. Но не важно. Мне достаточно того, что у меня есть вы, — не смотря на всю трагичность этих слов, Лиас продолжал искренне улыбаться, потому что это было правдой. Сейчас его действительно всё устраивало. Он даже мог сказать, что был по-своему счастлив: сидя в тоннелях глубоко под землёй с отрядом дроу, он чувствовал себя спокойно. Так спокойно, как ему не было уже очень и очень давно. Ему вспоминались те дни, когда он бродил один по лесам и думал о том, что, возможно, его место было рядом с Наей и её мужчинами. Может, это было правдой, и так оно и было на самом деле.

— Никто не знает, как повернётся судьба, — подбодрил светлого эльфа Ариен, — не зарекайся. Я уверен, у тебя всё будет хорошо.

Глава 6. Цена покровительства

Таэмран встретил отряд тусклым светом люминесцентных растений и горящим привычным голубым сигнальным шаром.

Первым делом Ная направилась в Дом Ар'тремон, чтобы отдать полученные от Матери Цеара бумаги. Предводительница не рискнула оставлять Лиаса на всеобщем обозрении или брать его с собой к Матери Ар'тремон, поэтому проводила своих мужчин до комнат матери Ариена и, только убедившись, что туда не сунется никто посторонний, пока её не будет, пошла в центральное здание.

Ждать Мать Ар'тремон пришлось около часа, за который Ная успела вся известись и мысленно передраться со всем Домом. В конце концов, отдав свитки, как и полагалось, лично в руки Матери и получив плату за выполненное задание (в сроки они каким-то чудом всё-таки уложились), предводительница метнулась обратно к комнатам, где её ждал отряд и, только увидев, что всё по-прежнему в порядке, успокоилась.

Разделив награду между мужчинами и отдав, как и обещала, половину своей доли Ирану, Ная повела всех к Матери Лияр. Согласно их договору, та должна была узнавать обо всём первой, а сейчас тянуть тем более смысла не было: на Лиаса и так все слишком уж заинтересованно оборачивались, невероятно раздражая Наю. К счастью, Мать Лияр оказалась в своём рабочем кабинете и впустила к себе отряд сразу.

— Ни слова о фениксе, скорлупе и светлом эльфе в отчёте, — приказала Мать Лияр, выслушав рассказ о том, как прошло их задание.

— О Лиасе всё равно узнают, — возразила Ная.

— Да, — кивнула старшая женщина, — но я скажу всем, что это я попросила тебя купить мне раба, раз уж ты всё равно шла в Ортарэль.

Ная смотрела на Мать Лияр крайне недоверчиво: ей слабо верилось, что женщина вот так просто встала бы на её сторону и на ровном месте стала бы помогать.

— Я не очередной Демон, можешь проверить, — рассмеялась Мать Лияр в ответ на её взгляд.

— Лиас, что ты видишь, она — обычная дроу? — больше из вредности, чем действительно сомневаясь, спросила предводительница.

Светлый эльф слабо кивнул. Мать Лияр же рассматривала его с какой-то странной улыбкой: так непривычно было видеть его золотые волосы и зелёные глаза среди их чёрно-белого мира.

— Я не отдам его! — уперлась Ная, наблюдая за лицом старшей женщины.

— А я и не прошу, — продолжала улыбаться Мать Лияр: она уже давно привыкла к импульсивности своей юной предводительницы и перестала на неё реагировать — придёт время и она научится контролировать эмоции.

— Как же вы тогда объясните, что якобы ваш раб живёт у меня? — постаралась смягчить тон Ная.

— О, очень просто! — развела руками Мать Лияр. — Ты, как всегда, проявила свою неуместную инициативу, купив мне вместо нормального раба светлого эльфа, мне он не понравился, и я в наказание заставила тебя содержать его за свой счёт и возиться с ним самостоятельно до конца твоих дней. Но так как игрушка всё же принадлежит моему Дому, то я не позволю над ним издеваться.

— А если я хочу снять с него ошейник? — продолжала задавать вопросы предводительница, пользуясь тем, что Мать Лияр всегда позволяла ей говорить всё прямо и ровно так, как она на самом деле думала — это было частью их договора пятилетней давности, позволяющего Матери Лияр следить за Наей, а Нае спокойно жить без претензий со стороны Совета.

— Да снимай, мне-то что? — безразлично пожала плечами женщина. — Даже мутту понятно, что светлый эльф в городе дроу — это одна сплошная морока на всю жизнь. Его проще и милосерднее убить. Без ошейника он для тебя станет ещё большей проблемой — в ошейнике он хотя бы молча подчиняется. Не будь наивной дурой. Кому нужен твой светлый эльф? Ради интереса потрепать его пять минут и на том всё. Никому даром не нужно всё, за что ты тут со мной пытаешься сражаться: жить рядом с представителем другой расы, искать, что из того, что мы едим, может есть он, искать, чем его занять здесь, чтобы он хотя бы бесполезным грузом на шее не висел, защищать его… И всё это передать своим детям в наследство. Поверь, моя дорогая, никто эту завидую перспективу у тебя отбирать не захочет — возись сама, раз додумалась притащить его сюда. Или убей. Теперь это твоя ответственность на всю жизнь.