Звезда конструктора

— А ты взрослеешь, — одобрительно усмехнулась эльфийка. — Да. Ты права, но отчасти. Хотя на основе такого мизера информации построить предположение довольно близкое к истине… Тем не менее, Мила, ты немного ошибаешься. Графа на самом деле не волнует княжество и отчасти связанное с ним благополучие королевства. Точнее, волнует постольку, поскольку оно работает на его цель — найти или воссоздать древний эликсир молодости. Хотя, по большей части то, что называют эликсиром — это артефакт контроля тела и некое сложное зелье. Согласно легендам артефакт способен самостоятельно в сочетании с этим зельем бесконечно долго продлевать период пиковой активности разумного существа. Причем именно разумного. Говорят, чтобы артефакт работал, владельцу надо иметь развитый, даже изощренный, ум, иначе ничего не получится. Подопытные животные, например, жили ничуть не дольше обычных. Люди — всех рас, разумеется — с низким уровнем интеллектуального развития также не достигали вечной молодости. Под комплексным воздействием артефакта и эликсира они банально сходили с ума. За информацию, говорят, заплатили жизнью и здоровьем тысячи подопытных разумных существ. По легенде маг, создатель эликсира молодости, достигнув успеха, сжег все записи и скрылся. Теперь он якобы бродит по миру под личиной молодого парня. Он может быть везде и прикидываться даже… студентом… или выпускником недоучкой или… Единственно, не магом он прикидываться не будет, поскольку иное обличье не даст ему возможности открыто заниматься своим любимым делом. Понимаешь теперь, что всю свою жизнь ищет граф Вантский и кто его интересует? Он плетет свою паутину в расчете поймать жирную муху — того самого древнего мага, вернувшего свою молодость. Впрочем, он не ставит на одну лошадь. Большая часть молодых и талантливых магов, которых "добрый дедушка" взял под крылышко, убедившись предварительно, что они не являются искомым изобретателем, усиленно и пока безуспешно пытается воссоздать эликсир. на эти цели он не жалеет ничего: скупает древние артефакты и книги, добывает редкие ингредиенты, не скупится на оплаты труда своих сотрудников и помощников. те, кто с ним живут очень неплохо, но…уйти из под опеки графа практически невозможно. разве что на кладбище. Так что, Мила, вряд ли графа волнует княжество. Скорее всего именно твой жених ему нужен. Если он попадет к нему в лапы, вернуть Гаррада будет крайне сложно. Понимаешь теперь, почему нельзя затягивать с вашей свадьбой?

— Мама, скажи откровенно, что тебе в нашей свадьбе? Ты же не так давно была, если не активной противницей этого события, то во всяком случае и не сторонницей. Может быть есть смысл оставить как есть и положиться на судьбу? Попадет в лапы Вантского, значит, туда ему и дорога.

— И ты совсем не будешь переживать?

— Мама. Я тебя люблю, но сейчас явно вижу, что чувства здесь ни при чем. Скажи, зачем тебе(!) нужна наша свадьба?

— Хорошо. Скажу. Но не как твоя мать, а как Великая мать и хранительница. Понимаешь, что болтать об этом даже среди своих ближайших товарищей, которым ты веришь, как себе, и в бою доверяешь спину, ни в коем случае нельзя.

— Ах, опять эти тайны и интриги. Небось наша свадьба важна для Великого Леса. Уж не хочет ли он протянуть свои загребущие веточки к нашему княжеству?

— Мила! Я же просила не ерничать! Да! Влияние Великого Леса должно распространиться на княжество и ты будешь его проводником. Хочешь ты того или нет. Какие бы уши ни прятались в твоих волосах, но ты эльфийка и должна выполнять волю хранителей. Почти двадцать процентов королевства путем браков с баронами, графами и герцогами сейчас находятся под управлением жен-эльфиек. С княжеством мы сможем контролировать более трети территории. Мало того, знаешь ли ты, доченька, об особом статусе земель твоего жениха?. Вряд ли ты интересовалась. Сведения не нужны были тебе ни по работе ни в поисках Гаррада. Так вот. Подумай, почему в королевстве землевладельцы — графы и герцоги, а князь один. А где еще существуют князья? Согласно договору полуторатысячелетней давности, княжество вошло в состав королевства на правах автономии. Князья Бахрийские даже формально никогда не были вассалами короля Вильдории. С помощью того договора, предусматривающего массу уступок и компромиссов, далекий предок правящего монарха, твоего отца, умудрился создать хороший буфер на северной границе королевства. Варвары в те времена были единым и очень сильным народом. Они тогда еще не делились на северных, западных и восточных, не считая сравнительно небольших государств: боярств, царств и княжеств. Если восстановить былую мощь княжества, можно приобрести огромное влияние не только на Вильдорию, но и Гоблери. Опосредованно и на орков тоже. Теперь ты понимаешь, зачем нужно твое замужество.

— Понима-аю… "Великий Лес от моря и до моря".