Звезда короля

Из темноты шагнула тень, закутанная в плащ. Я едва мог различить фигуру перед собой — освещения в парке почти не было.

— Где Полина? — спросил я.

— О Полли мы поговорим чуть позднее, а пока…

— Повторяю вопрос, — перебил я. — Где Полина? Пока не увижу ее, разговора не будет.

— Ну хорошо. — Мужчина склонил голову. — Будь по-вашему, граф. Идите за мной.

Шаг, еще шаг. Вскоре дорожка осталась позади, и мы очутились на берегу реки. Но и здесь было пусто.

— Шутить решили? — грубо спросил я. — Полли здесь нет.

— А вы приглядитесь.

И незнакомец махнул в сторону реки. Сердце гулко ударилось о ребра — и ухнуло куда-то вниз. Передо мной был высокий мост, а на нем висела Полли. Черные магические путы удерживали ее запястья, прикрученные к перилам моста.

— Отпусти ее! — кинулся к противнику.

— Уверены? — с усмешкой поинтересовался тот. — Как только моя магия исчезнет, девушка утонет, и вы никак не сумеете ей помочь. Давайте поговорим, граф Вейран, и, если итоги разговора меня устроят, я верну вам возлюбленную.

— Я вас слушаю, — заставил себя успокоиться. Эмоции еще никому не помогали в бою. Надо на время оставить их в стороне, ведь только здравый ум поможет спасти Полину.

— Вот так бы сразу. — Этот тип играл со мной, как кошка с доверчивым мышонком. — Разговор будет длинным, граф. Наверное, для начала мне следует представиться. Андре. Андре Варне.

— Сын Лианы! — понял я. И мой возможный брат.

— Не думал, что вам это известно, — с иронией ответил Андре, а я пытался разглядеть хоть что-то, но плащ надежно скрывал его облик. — Что ж, так даже проще. Значит, вам известно о некой степени родства между нами.

— Некой степени? — Я едва сдерживался, чтобы не размозжить его череп о землю.

— Требуете конкретики? Похвально. Виктор Вейран — мой отец.

— Где доказательства?

— Говорите совсем как он, — рассмеялся Андре. — Он ответил мне ровно теми же словами, но лучшим доказательством служит моя магия. Она… скажем так, неоднородна, как и у вашего брата. Но Филипп слишком молод, чтобы предложить ему то, что я собираюсь предложить вам, Анри.

— А именно? — Я старался говорить спокойно. Ведь он может сказать мне что-то важное. А пока мы беседуем, Полли в относительной безопасности.

— Вот теперь придется рассказать. Что ж, слушайте. Много лет назад сестра короля вышла замуж за одного из Вейранов. Страшнейший мезальянс! Но когда королевский род был полностью истреблен, магия начала искать выход. И нашла, пусть и не сразу. Виктор Вейран тогда был молод и думал, что мир рано или поздно упадет к его ногам. Мир падать не желал, но одна юная особа действительно рухнула в объятия кавалера. Плодом этой любви я и являюсь. Но дело не только в этом. Вы знаете, что было два предсказания, граф?

— Каких? — спросил я.

— Первое — сила трех стихий возродится в нашем роду, но тот, кто ее обретет, либо спасет Гарандию, либо погубит ее. А вот второе было куда более личным. Однажды нашему деду было предсказано, что тот из детей его сына, у кого темная магия пробудится раньше светлой, унаследует силу королей — и погибнет за нее.

Сразу вспомнился Филипп. Но раз этот тип стоит передо мной, значит, тоже…

— Да, вы поняли верно. — Андре уловил, как изменилось мое лицо. — Я — первый темный маг в роду Вейранов. Не Филипп. Я уже раскрыл в себе две стихии и постепенно пытаюсь освоить третью. У вас ведь их тоже две?

Я молчал. И не понимал, куда он клонит. Нужно быть сумасшедшим, чтобы возродить монархию в Гарандии. Похоже, Андре как раз таким и был.

— Но на пути к моей цели есть одна маленькая преграда.

— Магистрат, — почти шепотом сказал я — и осознал главное. Передо мной зеркальщик, убийца профессора Таймуса. Тот, кто решил убрать магистров и править единолично.

— Вы видите суть вещей, граф Анри, — усмехнулся Андре. Усмешка слышалась в его глухом голосе.

— Вы убили Таймуса? — прямо спросил я.

— Да, — ответил он. — Увы, до остальных пока не добрался, но предлагаю вам присоединиться ко мне, и вместе мы уничтожим магистрат.

— Это ты! — Мое хваленое спокойствие летело в пропасть вместе с вежливостью. — Ты меня подставил! Из-за тебя погибли родители. И ты предлагаешь мне действовать вместе?

— Внесу некоторые поправки, — зацокал Андре. — Да, я убил Таймуса. Но — нет, я тебя не подставлял. Более того, не имею никакого отношения как к твоему аресту, так и к нападению на ваш дом. И знаю имя того, кто приказал избавиться от нашего рода, выкосить до последнего.

— Кто он? — спросил глухо.

— Магистр Фернан Кернер.

— Но зачем?