Звезда короля

— Дело, я бы сказал, деликатное и может быть поручено только вам, — усмехнулся Кернер. — Видите ли, герцог, у нас есть для вас распоряжение. В двадцать четыре часа арестуйте графа Анри Вейрана.

— Что?

Дареаль замер, будто не веря своим ушам.

— Вам повторить? — нахмурился Кернер. — У вас есть сутки, чтобы организовать задержание графа Вейрана. Поручите своим подчиненным подготовить все необходимые бумаги.

— Могу я узнать причину?

— Конечно. Неуплата налогов, нападение на служащих комитета податей, использование запрещенных видов магии. Ваша задача — провести арест без жертв как с одной, так и с другой стороны и убедиться, что граф Вейран не покинет тюрьму до нашего особого распоряжения.

— Это противозаконно, — холодно ответил Дареаль. — Не проведено расследование, не собрана доказательная база. И потом, как можно обвинять графа Вейрана в просрочке по платежам, если еще месяца не прошло, как он вернулся из пустоты? Как бы я ни относился к Анри Вейрану, но в данном случае он ни в чем не виноват.

— Спорите, герцог? — нахмурился Кернер. — Сказывается ваша нежная дружба с невестой графа? Или же просто теряете хватку?

— Я действую в рамках закона Гарандии. Это единственное, что имеет значение.

— Тогда скажу по-другому. — Магистра будто окутало облако тьмы. — С каких это пор интересы Анри Вейрана для вас важнее собственных, герцог? Или напомнить, как вы получили титул при предыдущих магистрах?

— В напоминаниях не нуждаюсь, — спокойно ответил Дареаль. — Титул я получил за безупречную службу и безукоризненное выполнение своих обязанностей. Но позвольте теперь вам напомнить, что в мои обязанности не входит арест невиновных людей.

— Давно ли вы стали таким принципиальным, Дареаль? — поинтересовался Кернер.

— Всегда был. Только, увы, позволил себе об этом забыть.

— Приказы магистрата не обсуждаются. Через полчаса вы получите подписанное распоряжение. А пока вон отсюда!

Дареаль поклонился и вышел быстрым шагом, а Кернер подскочил с места.

— Каков наглец, а? Ты слышал, Пьер? Он будет нам тут условия ставить!

— Он прав, — отметил магистр пустоты. — Законом здесь и не пахнет.

— Думаешь, жизнь в Гарандии станет лучше, если магистрат падет?

— Мне кажется, падение магистрата мало зависит от Анри Вейрана. Вся его опасность — в непредсказуемости. Граф — отчаянный человек, и, если зажать его в угол, кто знает, что мы получим в ответ?

Дверь снова открылась.

— Дареаль, я неясно выразился? — рявкнул магистр Кернер. — Через полчаса!

— Мне хватило и пяти минут. — Герцог Дареаль протянул магистру лист бумаги.

— Что это? — удивленно спросил тот.

— Заявление об увольнении по собственному желанию. Я оставляю службу в магистрате. Разрешите идти?

— Герцог, не стоит горячиться, — вмешался магистр Эйлеан. — Поверьте, никто не сомневается в вашей верности магистрату и букве закона. Но есть ситуации, которые требуют сложных решений.

— Я уже принял одно из них год назад, — холодно ответил Дареаль. — Расплачиваюсь до сих пор. Больше не стану! Хочется вам арестовать Вейрана — арестовывайте, только без меня.

Герцог развернулся и пошел прочь.

— Мне кажется, мы дали Псу излишне много свободы, — задумчиво произнес Кернер. — Что ж, придется напомнить, где его место.

— Не делай глупостей, Фернан, — тихо сказал Эйлеан. — Дареаль не простит.

— К демонам его прощение! Зарвался волчара. Что ж, и на него управа найдется. А ты, главное, не мешай!

Зеркало сверкнуло — и погасло. Раздался скупой звук аплодисментов.

— Нет, ну какое чудо, а? — Андре откинулся на спинку стула. — Не правда ли, папочка?

Второе зеркало за его спиной безмолвствовало. Андре понял, что не дождется ответа, и продолжил сам:

— Пес магистрата начал кусаться. То-то магистры удивились, наверное! Как думаешь, написать братцу Анри, что они идут по его голову? Или герцог Дареаль справится с этим сам?

Снова молчание…

— Какой ты скучный собеседник. Такое чувство, что я здесь один.

— Чего ты добиваешься? — раздался тихий вопрос.

— Надо же! Заговорил! На данный момент мне любопытно, каким образом магистрат решит призвать Пса к ответу. Ошейник? Намордник? Шантаж? Ставлю на шантаж! Герцог разозлится, и магистрам достанется. Или магистры сработают раньше и огребет герцог? Жаль, если его убьют. Мне нравится Пес. Он бы мне пригодился, как думаешь?

— Пригодился для чего? — спросило отражение.

— Помочь взойти на престол, конечно. Взгляни, какая подбирается компания — оборотень, ведьмочка твоего младшего сына и несколько магов с неограниченной силой. Если у братцев хватит ума, мы размелем магистрат в порошок.

— Они никогда не согласятся на это, — ответил Виктор Вейран.

— Уверен? — обернулся Андре. — Ты давно не видел своих сыновей, папочка. Они изменились не в лучшую сторону. И ими так легко манипулировать! И все-таки главный вопрос: вмешаться ли мне в дела герцога или хватит и волчонка? Но волчонок маленький, он и кусаться как следует не умеет. Ладно, взгляну, что придумает магистрат, а там уже буду решать. Готовься, сегодня вечером мы будем наблюдать еще один акт этой пьесы.