Звезда короля

Обернулся. Анри стоял спиной и делал вид, что вообще не здесь. Поэтому можно было поцеловать Лиз, никого не стесняясь. Элизабет смеялась, но я заметил, что она выглядит бледной.

— Все в порядке? — спросил ее.

— Теперь да, — весело ответила она. — Ты же пришел. Как там Гейлен? Его хоть папа живым выпустил?

— Да, даже выгнал. И теперь Роб не хочет говорить, чем занят, но записку твою передал.

— Ты не потерял медальон. — Лиз коснулась пальчиком своего подарка. — Ух ты! Сколько повреждений. Фил, с кем ты там воевал?

— Да так, — пожал плечами. — Когда у меня было мало врагов?

— И то верно. Ничего, я все поправлю. Фил, неужели это правда ты?

Я обнял Лиз крепко-крепко, чтобы поверить до конца — моя, никуда не денется. Она тихо всхлипнула.

— Эй, ты чего? — погладил непослушные волосы. — Все хорошо.

— Да. — Лиз улыбнулась сквозь слезы, а потом обернулась куда-то за спину. Она не одна? — Ты входи, Фил.

Я посмотрел на брата, тот кивнул. Отлично, проконтролирует, чтобы не появился кто-нибудь непрошеный. Но стоило переступить порог, как земля медленно стала уходить из-под ног. Потому что я не мог поверить тому, что видел. Точнее, мог, но это означало бы, что я точно сошел с ума.

А как иначе объяснить, что посреди комнаты стояла мама?

— Здравствуй, Фил, — растерянно улыбнулась она.

— Мама? — Я все еще не верил своим глазам. — Мамочка!

Оставшиеся шаги я не прошел — пролетел. Только для того, чтобы рухнуть в ее объятия. Говорить я уже не мог. Только чувствовал, как щиплет глаза, и дышать было до того трудно, что едва не задыхался. А мама гладила меня по голове, как в детстве, и шептала какие-то глупости на ухо. Я даже не слышал что. Мир будто звенел тишиной, готовясь вот-вот рассыпаться звоном. Память нахлынула волной — память о таком же июньском вечере, когда я потерял все, что только мог.

— Как же ты повзрослел, — слышал, будто сквозь толщу воды. — Выше меня стал, надо же. Сыночек, родной.

— Мам? Это действительно ты? — рискнул поднять глаза. — Я не сплю? Это не очередное заклинание?

— Я, — мягко улыбнулась она. — Прости, родной. Мне так хотелось тебя видеть, но ты уже заметил — отсюда выхода нет.

Директор Рейдес! Кажется, у меня накопилось очень много вопросов, и если бы он не был отцом Лиз, я бы его испепелил на месте!

— Ну чего ты? — Мама пыталась хоть как-то меня успокоить. — Сынок, ты что?

— Ты просто не видела…

Я закрыл глаза, чтобы не заметила глупых слез. Но как? Как такое может быть? Я с ума сойду…

— Фил, все в порядке? — заглянул в дом Анри.

Мама глухо вскрикнула и прижала руки к груди.

Она не знала! Она даже не знала, что он вернулся!

— Мама? — Брат замер на мгновение, зато мама ждать не собиралась и кинулась к нему.

— Анри! — обхватила руками его лицо. — Мальчик мой! Живой!

Анри пробормотал что-то вроде:

— Мам, ну что со мной случится?

Только кто его слушал? Мама пыталась обнять нас обоих и плакала навзрыд. Тихонько всхлипывала Лиз. Я обхватил ее за талию и привлек к нам. Из нас четверых только Анри сохранял хотя бы подобие спокойствия, и то лишь потому, что гвардейцы вроде как не плачут.

— Это еще что такое? — вдруг раздался голос от двери.

На ловца и зверь бежит.

— Здравствуйте, директор Рейдес, — мигом обернулся я.

— А, курсант Вейран, — вздохнул тот. — Можно подумать, стоило ожидать кого-то другого. Пробрался-таки?

И это все, что он может мне сказать? Я едва сдерживался, чтобы не обрушить на его голову с десяток проклятий!

— Вы ничего не хотите нам объяснить? — спросил, теряя последние крупицы терпения.

Рейдес окинул нас тяжелым взглядом, словно принимая решение.

— Хорошо, — сказал, будто принимая судьбу. — Садитесь, раз уж пришли. Так и быть, отвечу на ваши вопросы.

«Садитесь, раз уж пришли». Да, «Черная звезда» всегда была отдельным государством. И в нем — свой правитель, свой создатель «миров». Эдуард Рейдес. Мама села между мной и Анри, сжала наши ладони, опасаясь выпустить, и я крепко сжимал ее руку в ответ. Лиз прижалась к моему плечу и затихла. Вот бы эта минута не заканчивалась! Но, увы, ничто не длится вечно.

— Спрашивайте, — милостиво разрешил Рейдес.

Вопросы в голове были не самые вежливые, поэтому я предоставил Анри вести разговор, а сам наслаждался теплом, которое поднималось откуда-то изнутри, уничтожая все, что наболело за этот год.

— А вопрос один, — в том же тоне сказал брат. — Что здесь происходит?

— Анри, Эдуард всего лишь пытался помочь, — поспешила вмешаться мама.

— Да, поэтому Фил думал, что его девушка умерла, и понятия не имел, что ты жива, мам.

Умеет Анри одной фразой выразить все мое негодование. Рейдес словно проглотил кислый фрукт.

— Как с Виктором разговариваешь, — буркнул под нос. — Что ж, на ваш исчерпывающий вопрос, месье Вейран, я дам такой же исчерпывающий ответ. Я поступил так, как считал нужным.

— А теперь можно поподробнее? Я знаю, что после пожара в нашем доме мама оказалась у мадам Лерьер. Что произошло дальше?

— Где оказалась? — развернулся я. — Ты что, знал?

— Чуть больше, чем ты, Фил, — стараясь сохранять спокойствие, ответил брат. — Кристина недавно рассказала мне об этом. Я пытался найти маму, но не вышло.