Звезда корта, или Стань первой!

Сегодня она отмечала все: и возгласы публики, и направленные на нее видеокамеры, и нотки азарта в голосе судьи. Ей казалось, она на всю оставшуюся жизнь запомнила лица зрителей на первых рядах: подростка, жующего хот-дог, женщину в синей бейсболке, старичка в модном вельветовом пиджаке. Все эти люди пришли сюда, чтобы смотреть блистательные теннисные матчи и стать свидетелями напряженных соревнований известных спортсменов. И вот она – Марго – одна из этих спортсменов. Но может быть, это только ошибка? Сумеет ли она доставить всем этим людям удовольствие своей игрой, оправдать их ожидания?

Марго обессиленно сидела на трибуне, а вокруг носился тренер.

– Соберись, – то и дело повторял он. – Ты же так долго к этому шла. Я знаю, ты можешь.

А ей было одновременно и стыдно перед ним – взявшим ее под свое крыло в тот момент, когда удача от нее отвернулась, и как-то пусто внутри – невозможно собраться, подняться, пойти, как раньше. Ведь она больше не была роботом…

Сколько сил было брошено на подготовку к этому турниру! Каких трудов Руденко стоило добиться того, чтобы она вошла в ряды российской сборной! И вот – такой глупый итог. Несколько минут до ее выхода, а она чувствует себя пустым мятым полиэтиленовым пакетиком. И даже не может заставить себя поднять глаза на тренера. И хочется только под всеми этими взглядами видеокамер провалиться сквозь землю и больше никогда не появляться на ее поверхности.

Но вот ведь странность: как только было объявлено начало матча, Марго почувствовала, что готова. В этот момент ей не хотелось выиграть, но она знала, что должна выйти на корт и приложить все силы, чтобы не ударить в грязь лицом. Этого будет достаточно для первого матча – всего лишь показать, что она способна держать удар, не обязательно прыгать выше своей головы.

Да и соперница по результатам жеребьевки досталась Марго непростая – такую победить будет трудновато. Ее ровесница из Голландии, уверенная в себе, привыкшая к призовым местам.

Почему-то именно это осознание и дало Марго необходимые силы. Нервное напряжение как рукой сняло.

Первая подача была за ней, и она сделала ее спокойно. Мяч полетел через сетку, даже не вращаясь в воздухе, словно пуля из дула пистолета. А ей казалось, что движется он медленно-медленно, будто воздух вокруг него превратился в резиновый клей.

А затем время пошло как обычно, с привычной своей скоростью. Мяч отскочил от покрытия корта, и соперница отбила его хрестоматийным ударом справа, посылая в левый угол, добежать до которого Марго по всем прикидкам не должна была успеть.

Но она успела, и отбила с полулета – одной кистью, как учил Руденко. Игра пошла.

Уже после первых двух подач Марго поняла, что соперница не такая уж профи, какой казалась издалека. И основной ее расчет – на то, что она быстро вымотает недавно оправившуюся после травмы Марго, наверняка тренер голландки учел этот факт. А значит, задачей Марго является не позволить ей это сделать, выиграть раньше, чем сама начнет уставать.

По всему выходило, что прежде всего надо выровнять дыхание и отсечь эмоции. А затем внимательно отслеживать каждый удар соперницы, чтобы вовремя угадывать, куда полетит мяч, ну и держать в голове выбранную ею и Руденко тактическую схему.

Именно это Марго и воплотила в жизнь. Она заранее оказывалась именно в том углу корта, куда била голландка, – той удалось обмануть ее всего один раз, – и берегла силы, зная, что они могут понадобиться для того, чтобы решить исход поединка.

В итоге до третьего сета они шли ровно, с отрывом всего в одно очко – в первом сете в пользу Марго, во втором – в пользу ее соперницы, а в третьем Марго выложилась на полную. Теперь она вкладывалась в удары целиком, использовала всю свою наработанную технику и наблюдала, как буквально на глазах меняется лицо соперницы. Девушка начинала нервничать и, как следствие, делать ошибки. Поэтому Марго даже не удивилась, когда судья объявил, что победа осталась за ней.

В этот день девушке предстояло сыграть еще два матча – в обед и вечером, и оба она, помня о победе в первом, провела блестяще.

И даже то, что под конец дня сил у нее осталось ровно на то, чтобы доползти до номера, принять ванну и завалиться спать, не умалило ее ощущения победы.

Да и тренер не скупился на похвалы. Он буквально светился от гордости за нее, и это добавляло Марго уверенности в себе и радости от успеха.

Во второй день первый матч Марго проиграла. Зато второй выиграла с разгромным для ее соперницы счетом.

Ну а дальше девушку ждал неприятный сюрприз. В последнем – парном – матче ей предстояло играть вместе с той самой Леной Пахомовой, на которую, по сути, променял ее уже почти год назад ее бывший тренер Федор Николаевич.

Марго представить себе не могла, как они с Пахомовой могут быть в одной лодке. Это же нонсенс! С кем угодно, только не с ней!

Даже сидя на трибуне перед началом игры, они обменивались неприязненными взглядами. Особенно негодовала Лена. Пожалуй, она с гораздо большим удовольствием играла бы в паре с любой другой спортсменкой, пусть даже иностранной, пусть даже за другую страну…