Звезда курятника

   Коллеги Панды, привычно оккупировавшие подоконник, одобрительно засмеялись. Парни дымили в форточку, не желая выходить во двор, чтобы не пропустить десерт. Вся честная компания сыщиков вместе со мной прибыла к Ирке на торжественный обед, посвященный завершению детективной истории под кодовым названием «Сало в шоколаде». Название, пообещав позже его расшифровать, предложила я, и я же пригласила мужиков на обед, притащив их с собой прямиком из следственного управления. С утра пораньше мне пришлось появиться там, чтобы еще раз, но уже совершенно официально рассказать компетентным лицам примерно то же самое, что я давеча поведала Панде и Сереге за столиком открытого кафе. Бумагу, «отмазывающую» меня от работы, мне выписали сразу на два дня, так что в телекомпании я сегодня даже не появлялась.

   – Сережа, хочешь еще печеночки? – проглотив конфету, спросила Ирка у Лазарчука, вытирающего с тарелки хлебной корочкой остатки подливки. – Та самая!

   Капитан подавился и оттолкнул Иркину руку с раздаточной ложкой. Потапов со товарищи понятливо заржали.

   Вчера вечером Лазарчук первым примчался к лавочке, на которой обморочно поникла я, и при виде кровавого пятна на моей груди сам едва не лишился чувств. Бригада «Скорой», которую сгоряча и не разобравшись вызвал Потапов, отпаивала валерианкой не меня, а бедного Серегу. Я очнулась сама, чему немало поспособствовала Ирка, энергично нахлопавшая меня по щеками руками в испачканных землей садовых перчатках.

   – Ну, хватит, убери от меня свои грязные лапы! – попросила я, уклонившись от очередной подружкиной оплеухи, а затем даже поднялась на ноги.

   Лазарчук, которого едва успели реанимировать, при виде восставшего трупа снова схватился за сердце. Ирка, не обращая на умирающего капитана никакого внимания, расстегнула на мне куртку и принялась аккуратно отдирать липучки, удерживавшие на моей груди два полиэтиленовых пакета с большими кусками сырой говяжьей печенки.

   – Ну, бутафоры! Ну, декораторы! – восхищенно-укоризненно приговаривал, помогая ей, капитан Потапов.

   Сбрызнутый нашатырем Лазарчук слабо трепыхался в руках медиков и с ненавистью смотрел на субпродукт.

   Вчера, пока я спала на диванчике, Ирка вынула из холодильника сырую печенку, разморозила ее, раскроила пополам, горячим утюгом герметично запаяла каждый кусок в пленку и с помощью скотча сделала печеночную аппликацию на кевларовый жилет. К сожалению, мы не успели рассказать об этом Сереге, а в целом, по-моему, очень хорошо получилось! Во всяком случае, когда из продырявленного пакета с требухой на ветровку просочилась кровь, у меня было полное ощущение, будто это мой, а не говяжий жизненно важный орган пронзили насквозь! А жилет и в самом деле остался совершенно неповрежденным, только коровьей кровью запачкался. Пришлось Ирке застирывать пятна на кевларе «Тайдом», а потом сушить спецобмундирование на веревочке в садочке.

   – Мальчики, чай, кофе! – призывно помахала хозяйка дома курильщикам, как раз затушившим окурки. – Вернитесь за стол, я хочу услышать всю историю от начала до конца без купюр и пробелов!

   – Я в третий раз рассказывать не стану, – заявила я. – Тем более что всей истории я даже не знаю. Вон пусть Потапов повествует, он печенки налопался, теперь у него хватит сил на былинный сказ!

   Панда виновато отставил в сторону пустую тарелку.

   – Скажи же нам, о Василий, почему девушка Альбина решила убить своих родственников? – не отстала я.

   – Дайте хоть чаю сначала, – попросил капитан. – Буду горло промачивать.

   Ирка поспешно придвинула к нему полную чашку и зазвенела ложечкой, предупредительно размешивая сахар.

   – Тише, – попросил Потапов, настраиваясь на долгий рассказ.

   Собравшиеся поспешно затихли и услышали следующее.

   Альбину в отсутствие отказавшейся от нее мамаши и погибшего отца растили дедушка и бабушка. Дед Алечки, узнав о смерти сына-героя, скончался от инсульта. Судьба большая шутница: Алечка точно так же, как в свое время ее мать, осталась на белом свете вдвоем с бабушкой. Старушка надеялась, что девочка пошла в отца: она хорошо училась, отличалась примерным поведением и спокойным характером. А еще у Алечки были стальные нервы, крепкое здоровье, упорство, артистизм и обаяние – этот набор качеств позволил девочке, к семнадцати годам оставшейся круглой сиротой, не пропасть во взрослой жизни. Алечка устроилась работать санитаркой в больницу, но при этом не бросила занятий в самодеятельной цирковой студии, и через некоторое время хобби стало приносить ей заработок – небольшой, но вполне достаточный для того, чтобы прекратить беготню по больничным палатам с горшками и шваброй. К этому моменту Аля успела сходить замуж за Сергея Петрова – циркача Серенького и начала новую жизнь. «Веселый клоун подарит радость взрослым и малышам» – примерно такое объявление Алечка размещала в газетах и время от времени получала заказы на обслуживание праздников и вечеринок. Также девушка отнесла свое резюме и фотографии – в гриме и без него – в агентства, устраивающие увеселительные мероприятия.