Звезда любви

Прежде чем кто-либо успел его остановить, шериф вышел на открытое пространство. Его лицо было спокойно, он бросил револьвер на землю рядом с собой.

– Пора договориться, Беллами. Мы...

Неожиданный выстрел сразил шерифа Картера наповал.

Джейс рванулся вперед. Увертываясь от града пуль Беллами, он затащил раненого Картера в укрытие. Он тяжело дышал, когда Рэнди осматривал рану шерифа, и тут раздался голос Беллами:

– Я вас предупреждал! А теперь приведите мою лошадь. Джейс смотрел, как пятно крови увеличивается на груди шерифа.

– Беллами не оставит Онор в живых, даже если мы согласимся на его условия. Тут должен быть другой вход, нам надо найти его, и поскорее, – сказал Джейс, и его голос прозвучал спокойно и уверенно.

– Оставайся на месте.

Глаза Беллами были ледяными, когда он смотрел на Онор, которая лежала на полу.

Удар его был слишком силен, и Онор не могла шевельнуться от боли.

– Твоей голове лучше побыстрее проясниться, потому что мы покинем это место через пару минут. – Увидев, что Онор все еще не пришла в себя, Беллами продолжил: – Старина шериф оказал мне услугу, выставив себя прекрасной мишенью. Одним человеком, доставляющим мне неудобства, стало меньше.

– Что ты сделал? – с трудом выговорила Онор.

– Как ты думаешь, что я сделал? Он был старым дурнем. Мне нужно было доказать ему и остальным тоже, кто здесь главный. Вон там лежит тело шерифа, и теперь они знают, что я говорю серьезно.

– Я с тобой не пойду.

Улыбка Беллами превратилась в зловещий оскал.

– Твой дружок, наверное, будет первым, кто попытается тебя спасти. Он тоже станет отличной мишенью.

– Нет!

– Стрельбы не будет, если ты пойдешь со мной добровольно, когда они приведут мою лошадь.

– Они найдут тебя.

– Но преимущество будет на нашей стороне. Подумай об этом. Ты сможешь даже уйти.

– Я не настолько глупа. Ты убьешь меня так же, как убил шерифа, как только я не буду тебе нужна.

– Может быть. Но, как я уже сказал, всегда остается шанс, что ты сможешь уйти. Здесь у тебя шансов нет.

– Ты сумасшедший!

– Ты говоришь это уже во второй раз. – Его перекосило от злобы. – Скажи это в третий раз, и ты никогда больше не откроешь рот.

– Беллами, ты меня слышишь? – раздался голос за окном хижины.

Онор узнала этот голос. Это был Кэл, но Беллами, кажется, было все равно, поэтому он ответил:

– Я тебя слышу.

– Мы подводим твою лошадь. Мы оставим ее у двери хижины, как ты хотел. Мы не будем стрелять, если не будешь стрелять ты.

Беллами хихикнул, глядя на Онор:

– Собирайся. Через пару минут мы будем в пути.

Беллами отвернулся к окну, но тут снова послышался голос Кэла:

– Если ты выйдешь без Онор, мы считаем... – Кэл помолчал, потом заговорил снова: – Мы будем стрелять.

– Просто подведите мою лошадь, и все будет хорошо, – ответил Беллами, широко улыбаясь.

Мрачная тишина, последовавшая за этим, была прервана стуком копыт по утоптанной земле. Слушая этот звук, Беллами торжествующе обратился к Онор:

– Они ведут мою лошадь! Похоже... подожди-ка... Это...

Онор замерла, когда в задней части хижины вдруг раздался треск и Беллами дернулся на этот звук.

Она вскрикнула, увидев Джейса, стоявшего с револьвером в дверном проеме.

Она взвизгнула, когда Джейс и Беллами выстрелили одновременно.

Она выдохнула, когда облачко дыма рассеялось, и она увидела, что Беллами все еще стоит.

Она затаила дыхание и подавила всхлип, когда Джейс пробил себе дорогу сквозь оставшиеся препятствия в заднем дверном проеме хижины в тот самый момент, когда Беллами молча повалился на пол.

Она всхлипнула, когда Джейс заключил ее в объятия. Она даже зажмурилась от радости, увидев его живым. Она задыхалась от счастья, когда он отодвинулся от нее.

– Я люблю тебя, Онор, – прошептал он, глядя на нее, и глаза его потемнели от нахлынувших чувств.

Бесценные слова.

Онор не слышала приближения шагов снаружи, пока дверь не распахнулась и к ней не устремился Кэл. Она повернулась к нему.

– Онор... с тобой все в порядке? – облегченно выдохнул он.

Онор сжала руку Кэла, протянутую к ней. Наконец она начала успокаиваться, отодвинулась от Джейса и тихо заговорила:

– Джейс, я хочу познакомить тебя с моим братом Кэлом Старом. – Она посмотрела на Джейса влюбленным взглядом, а потом прошептала трепетные слова, исходившие из глубины ее сердца: – Кэл, я хочу познакомить тебя с Джейсом Рулом, мужчиной, которого я люблю.

Бак был слаб и некрепко держался на ногах, но он упрямо не сходил с крыльца, Селеста стояла на шаг позади. Наконец, всадники торжественно показались у крыльца. Рэнди примчался галопом чуть впереди остальных. Он сказал, что шериф Картер серьезно ранен и он забирает коляску, чтобы вместе с Митчем отвезти старика в город к Док Мэгги.

Еще он сказал, что все кончено и Беллами мертв.

Вскоре вернулись остальные участники поимки преступника. Он увидел Джейса, Онор, Большого Джона... и Кэла.

– Остановитесь все! – приказал он, когда они подъехали к крыльцу. – Расскажите, что произошло, – хмуро проговорил он, глядя на Большого Джона.

Большой Джон пожал плечами: