Звезда моей судьбы

Полуночные эльфы беспрепятственно достигли Эррендира, столицы Зачарованного побережья, но не остались в твердыне своих родичей, опасаясь навлечь на них гнев преследователей. Они похоронили в море своего погибшего короля, а его стилет возложили на алтарь в храме бога Шарро. Мудрая Эврелика добавила к клинку еще и последнее яйцо мантикоры, трепетно ею сбереженное. Впоследствии обе эти реликвии попали к жрецу бога Шарро, переодетому в старьевщика, а позже — ко мне. Стремясь отыскать место, где можно было бы надежно защитить остатки почти истребленного клана, Полуночные отправились дальше, на север. Совсем недавно я повторила их путь и могла с уверенностью сказать: эльфы преодолели Черные холмы, Лиднейское болото и негостеприимную степь. Они не погибли в Пустоши, а достигли Белых гор и прошли через перевал Косолапого Медведя, начертав тайный знак на стене «Приюта странников». Скорее всего, многие из них погибли в пути, не выдержав лишений, холода и голода. Их осталось очень мало, но они не заблудились в горах лишь потому, что некогда король Арцисс подарил своей прекрасной невесте Эврелике один пустячный и бесполезный, казалось бы, подарок, который в итоге спас его народ.

Утро безудержно расплескалось в небе, окрасив его в прекраснейший лазоревый цвет. Я выбросила в кусты совершенно размокший лубок, ставший ненужным, и требовательно пихнула похрапывающую Ребекку, совсем разомлевшую и заспавшуюся. Возле разведенного костерка исходила ароматным паром жареная рыба, подманенная в тихой речной заводи и приготовленная мною, и призывно алела сорванная с куста малина, крупная и спелая. Пробудившаяся раньше всех Мифрил жадно схватила самую крупную рыбину и принялась отрывать от нее большие куски, ловко орудуя своим изогнутым клювом.

— Даже не верится, что мы смогли сюда добраться! — воскликнула лайил. Плотно позавтракав, она нежилась в теплой воде. — Сто лет ванну не принимала! — Она терла плечи мыльным корнем и выглядела абсолютно счастливой. — Благодать!

— А как твоя нога? — осведомился Беонир. Скрючившись, он присел чуть поодаль и стыдливо прикрывал наготу огромным листом кувшинки. С его до скрипа отмытых волос стекала вода.

Свои свежевыстиранные одежки мы разложили на прогретых лучами Сола камнях, дожидаясь, пока ткань просохнет. Я, завернутая в распущенные крылья, довольно улыбнулась:

— Зажила. Кстати, в этой долине сконцентрировано очень много магии, поэтому ее и не затронуло смертоносное дыхание Пустоши.

— Интересно, — задумчиво протянула фривольно разлегшаяся на мелководье лайил, — а каким образом эльфы сумели найти это дивное место? Неужели удача сама приплыла к ним в руки?

Беонир молчал, увлекшись разглядыванием округлых ягодиц своей нареченной, пикантно виднеющихся в прозрачной речной воде. Я заливисто рассмеялась, наслаждаясь ничем не омраченной беззаботностью нашего нынешнего положения.

— Не выдумывай. Само к тебе в руки может приплыть лишь нечто совсем не тонущее! — грубовато пошутила я.

Ребекка согласно фыркнула и, забывшись, перевернулась на спину… Беонир охнул от неожиданности, а затем крепко зажмурился, почти ослепленный видом открывшихся ему прелестей. Воительница смущенно ругнулась и отплыла на глубину, покраснев как вареный рак.

— Дар любви! — подсказала я, отсмеявшись. — Помните, я о нем уже говорила?

Друзья синхронно замотали головами, сетуя на свой преждевременный склероз.

— Судьбоносные события нашей жизни базируются отнюдь не на подвигах и громких деяниях, — увлеченно философствовала я, зарываясь босыми ступнями в теплый речной песок, — а на обыденных мелочах и милых малозначительных пустяках. Некогда три великих короля ударились в ребячество, увлекшись резьбой по дереву. Об этом нам рассказывал король Адсхорн. Можете мне подсказать, какие конкретно безделушки они изготовили? — Я поддразнивающе усмехнулась, испытывая память своих друзей.

— Адсхорн вырезал гребень, который подарил своей возлюбленной Сильване! — блеснула знаниями Ребекка.

— А король Джоэл смастерил седло, — осуждающе нахмурился ниуэ. — Словно в насмешку доставшееся королю Арциссу.

— А что же создал сам Арцисс Искупитель? — лукаво спросила я.

— Не помним! — виновато сообщили жених и невеста.

— И зря! — мягко пожурила я. — Ибо Арцисс вырезал из дерева то, что изначально сочли бесполезной безделицей, грубой и никчемной. Он вырезал посох!..

— И что? — нетерпеливо спросила Ребекка, так до сих пор и не вникшая в ход моих мыслей.

— Не знаю почему, но Эврелика не бросила подаренный ей посох, — вслух размышляла я. — Возможно, он напоминал ей об ухаживаниях короля, а возможно, она хотела сберечь эту вещицу для своего будущего ребенка, лишенного отцовского наследства. Хотя также не исключено, что она была очень прозорлива и чувствовала скрытую в посохе силу. Ведь именно он и помог ей спасти остатки своего народа.

— Посох? — ахнула лайил. — Обычная деревяшка?

— Ага! — плутовато подмигнула я. — Он самый!

— Шутишь? — недоверчиво округлил рот Беонир. — Палка, опора при ходьбе. И как она могла помочь эльфам дойти досюда?