Звезда моей судьбы

— Мы останемся поблизости и дождемся ее возвращения, — пообещал Лаллэдрин, стремясь успокоить вечных спорщиков. — Если Наследнице угрожает какая-то опасность, мы разделим ее с нею. Все образуется. Ведь друг — это не тот, кто приходит, когда ему плохо, а тот, кто не уходит, когда плохо тебе.

— Альтруисты! — иронично хмыкнула Эвридика, неприязненно косясь на мага. — Запомните, глупцы: бескорыстно творить добрые дела вредно для здоровья! И утверждаю я это вовсе не потому, что такая алчная и злобная. Просто по личному опыту знаю — бесплатные услуги люди не ценят.

Я печально вздохнула, в чем-то безмолвно соглашаясь со второй частью ее фразы. Нет, мне, разумеется, ничего не нужно лично для себя… Точнее, почти ничего… Но вот интересно, почему, делая что-то для других, я взамен чаще всего получаю лишь новые тревоги и заботы?

— Дорогой, я тоже обещаю делить с тобой все твои тревоги и заботы, когда мы поженимся, — вкрадчиво промурлыкала Ребекка, прижимаясь к Беониру и умильно заглядывая ему в глаза.

— Но у меня нет сейчас никаких тревог и забот! — недоуменно пожал плечами наивный ниуэ.

— Она же говорит: когда вы поженитесь… — грубо хохотнула Эвридика, от нечего делать прислушивающаяся к их разговору. — Тогда они у тебя и появятся, дурень!

— Заткнись, неврастеничка остроухая! — сразу же взвилась вспыльчивая лайил. — Еще раз обзовешь моего жениха дураком — я тебе уши на ходу обрежу!

— Ты изъясняешься, как деревенщина! — чопорно улыбнулась эльфийка. — И что, спрашивается, он в тебе нашел?.. Я бы еще поняла, если бы он влюбился в какую-нибудь принцессу, но в неумытую девку с мечами… Точно дурак! — Она многозначительно усмехнулась прямо в лицо онемевшей от подобной наглости Ребекки и величественно отъехала в сторону, элегично обрывая листочки с ветвей деревьев, нависающих над нашей путеводной тропинкой.

Источник их перепалки растерянно хлопал ресницами и благоразумно молчал, боясь попасть впросак.

— Много вас, принцесс, — пренебрежительно хмыкнула я. — На каждую оборачиваться — голова отвалится.

— А так навязчиво липнут к мужчинам только дурочки! — не оборачиваясь, парировала Эвридика.

— Тьма, ну почему, общаясь с этой заносчивой особой, я всегда ощущаю себя плевком, налипшим на скамейку? — мученически простонала лайил, левой рукой хватая себя за правую, так и тянущуюся к мечу.

— Потому, что ты грубая, драчливая деревенщина! — свысока уточнила эльфийка, ехидно посмеиваясь. — Что и требовалось доказать.

— А ты, значит, у нас само миролюбие? — начала язвительно допытываться Ребекка, тоже не собирающаяся сдавать позиции. Кажется, нас ожидала безрадостная перспектива очутиться свидетелями затяжной войны за титул «первой стервы».

— Да, я против насилия! — соизволила кивнуть принцесса. — Я за мгновенное тотальное уничтожение.

— Никогда не бойся сказать о своих чувствах, — вполголоса произнесла я, углубившись в собственные мысли и воспоминания. — Упустишь один раз такой момент — и жизнь, возможно, больше не даст тебе повторного шанса… — Я думала о том, что сначала из скромности не говорила Ардену о своих чувствах, а потом оказалось слишком поздно.

— Вот именно! — Ребекка одобрительно прищелкнула пальцами, сложила их в увесистый кукиш и торжествующе воззрилась на свою оппонентку. — А вот тебе, зазнайка, накася выкуси!

— Ну не знаю, не знаю, — с сомнением бормотала Эвридика, заметно впечатленная моими доводами. — Возможно… В будущем…

— Поживем — увидим! — усмехнулась я. — Доживем — узнаем, выживем — учтем!

— Ты опять права, Йона. Зуб даю! — Лайил издала характерный цыкающий звук.

— Можно подумать, твои гнилые зубы кому-то нужны, — презрительно рассмеялась принцесса.

Ребекка зашипела как рассерженная змея, а ее глаза злобно сузились.

Образовалась нехорошая пауза…

— Дети, не ссорьтесь! — Совсем позабытый нами чародей неожиданно вмешался в спор, тем самым положив ему безоговорочный и бесповоротный конец. — Ибо мы прибыли к Пещере Неназываемых!..

Мы восторженно взирали на высоченную серую скалу, Преградившую нам путь. Оказалось, что, увлеченные изрядно затянувшейся перебранкой, мы совершенно ее не заметили, даже почти уткнувшись в скалу носами. Путеводная тропинка практически упиралась в шершавую стену, оканчиваясь площадкой, словно созданной для привала. Здесь имелось все необходимое для отдыха: и сложенный из камней очаг, и бьющий из скалы ключик, напоивший нас вкусной, но жутко холодной водой, от которой немел язык и нестерпимо ныли зубы.

— Вам это полезно, — иронично усмехнулся Лаллэдрин, потешаясь над нашими красноречивыми гримасами. — Болтать не будете!

А затем он объявил, что вскоре отправит нас на поиски пещеры Неназываемых, пообещав назвать нашедшего ее победителя самым везучим и остроглазым. В ответ на его слова Эвридика лишь презрительно фыркнула, демонстративно разлеглась на мягкой траве и смежила веки, наотрез отказавшись заниматься подобными глупостями.

— Удачи вам! — буркнула она, намекая на то, что ее помощь нам не грозит.