Звезда Надежды (СИ)

Джил Ри резал люк не спешно, давал лучу полностью прорезать преграду, не оставляя «пробелов». Он услышал тихую «песню» Искры, ощутил ее близость, ее присутствие.

Луч уже прорезал всю левую сторону и весь верх люка, когда в эфире раздался бодрый голос ядерщика:

— С почином тебя, капитан!

Джил не ответил, следил за резкой.

Еще несколько минут и он закончил вырезать в закрытом люке проем, отключил резак, сделал три шага к надстройке. Теперь, держа резак в левой руке, Джил правой рукой толкнул искалеченный люк и тот поддался, отлетел в открывшуюся темноту проема, освободил проход.

Лучи фонарей на гермошлемах скафандров исследователей, осветили мрак открывшегося перед ними помещения. Стараясь не задеть резанные края проема, Джил пригнулся и шагнул вперед. Искра, а за ней Ааоли, шли за ним.

Все трое оказались в шлюзовой камере — широком отсеке, где стена, пол и потолок отсвечивали серым металлом, а второй, внутренний люк был открыт. Пыли здесь не было, во всяком случае Джил ее не замечал. Слева у стены находился прозрачный шкаф и в нем, плечом к плечу, стояли два скафандра — белые, с большими гермошлемами.

— Гуманоиды. Кое — что уже выяснили, — Джил рассматривал скафандры, потом перевел взгляд в открытый люк.

Серо — черная пустота.

Свет фонарей наполнил шлюз.

— Идем дальше, — Джил двинулся ко внутреннему люку, ведущему из шлюза в длинный, мрачный коридор.

Под подошвами ботинок глухо, передаваясь по скафандру, звучал звук его шагов. Коридор вел прямо, мимо трех дверных проемов справа и дальше заканчивался развилкой. Часть пола и стена слева были усеяны осколками, как — бы стекла, валялся черный, сморщенный ботинок и пара маленьких, плоских приборов с квадратами мертвых экранов. Весь этот хлам и мусор, сбился влево из — за слабого вращения космолета, лежал тут давно.

Они шли вдоль коридора, заглядывая в некогда жилые каюты корабля.

Джил предупредил:

— Ничего не трогаем, только смотрим.

— Спасибо, что напомнил. Радиация на уровне естественного фона.

Ааоли.

Все изменится, она — нет.

На половине пути до развилки, поперек коридора, лежал гофрированный, толщиной с кулак человека, шланг. Один его конец уходил прямо в открытый дверной проем последней каюты, другой тянулся вдоль коридора до развилки и поворачивал влево. Джил остановился, слегка наклонился вперед, чтобы свет его фонарей осветил это странное препятствие.

Шланг блестел металлом — серый, как и все вокруг, и видимых повреждений не имел.

Искра и Ааоли встали рядом с Джилом.

— Похож на вентиляционный, — в голосе флорианки не было уверенности: — Если так, то… Перекачивали сюда воздух. Выход из строя вентиляции? Резерв?

Искра молчала.

Джил решил идти дальше.

Он начал перешагивать через этот шланг и чуть задел его ботинком скафандра — не сильно, только чиркнул подошвой. Стальная гофра тут же осыпалась, превратившись в мелкое, блестящее крошево, полетело вперед плоским, мутным облаком, заискрилось в лучах фонарей, оседало медленно, неохотно, до самой развилки коридора.

— Чтоб тебя!

Джил закончил шаг, повернулся и осмотрел шланг. Тот разрушился на метр длинны.

— Я посмотрю в каюте, — Ааоли обошла его справа, и скрылась в помещении куда уходил конец шланга.

Джил и Искра двинулись дальше, огляделись, стали ждать возвращения флорианки.

Та вернулась скоро.

— Ничего интересного, — сообщила она: — Обычный склад. Скафандры и инструменты. Брошено. Бардак.

— Джил. Куда идем дальше? — Спросила по радио связи Искра Шепот: — Может к кормовым отсекам?

Он почувствовал ее желание идти налево — настойчивое, почти требовательное, и удивился этой ее настойчивости. Джил не помнил, чтобы Искра, что — нибудь требовала. Чувство, которое он сейчас уловил, граничило с упрямством, навязывалось ему. И параллельно тому, как Искра влекла его в ту сторону, где свет фонарей терялся во тьме мертвого пространства, зазвучала ее «песня» — о любви, о будущем счастии, о них…

Джил на секунду замер — сбитый с толку, и повинуясь не менее упрямому позыву своего «я», решительно сказал:

— Идем в носовые отсеки. Надо выяснить откуда они.

Пошли на право.

Коридор освещался хорошо — яркий свет фонарей не оставлял здесь ничего темного, двигались уверенно. На полу валялись предметы, назначение которых Джил не знал, куски кабелей, и опять появились осколки битого стекла. Или того, что было на стекло похоже.

Внутренние помещения чужого космолета, по всей видимости имели «вертикальную» схему, когда устройство жилого комплекса ведется вдоль центральной оси корабля. Дальше коридор без дверей закончился залом и широким проемом в потолке, с вертикальной лестницей.

Межьярусная шахта.

Зал был небольшой.

Справа от них, у стены, небрежно сдвинутый, стоял стол — черный, матовый. Несколько серых стульев кучей лежали в углу рядом с закрытой дверью.

И вот там под этой дверью, Джил увидел тело.

Без скафандра, скрюченное, в серых, мятых лохмотьях.

Ааоли, стоявшая слева от него, прямо под шахтой, указала на тело рукой, бросила:

— Там.

— Вижу, — Джил Ри подошел к мертвецу и остановился в шаге от него.