Звезда Надежды

  - Потому что бальные платья - это нечто, - закатила глазки Тэсса.

  - Лентяйки, - засмеялась Ринэль.

  - Ты такая же, - невозмутимо парировала Лоурэ, и девушки направились в свои покои переодеваться.

  ***

  'Бал, бал, бал, бал', - вертелось в голове у девушки, и она поняла неприятную истину: Ринэль нервничала!

  'Ой, как неприятно. Нервничать нельзя, а то вдруг на ткань наступлю, или споткнусь. Так, надо успокаиваться!', - решительно подумала она и глубоко вздохнула.

  Бал должен был начаться черед полчаса, но гости собирались уже сейчас, а вот героиня этого бала должна была заявиться позже всех, что бы каждый смог увидеть и рассмотреть, в честь кого сделали этот бал. Так что каждая секунда девушке казалась то слишком быстрой, то такой медленной, будто тягучий мед. И она начинала нервничать, что сказывалось на пальчиках, которые мелко дрожали, закушенной губе и крепко прижатых друг к другу коленях.

  - Да не нервничай ты так, Ринэль, - беззаботно сообщил Дариэль, закинув руки за голову.

  - У-у-у, легко тебе говорить! Не на тебя же будет смотреть чуть ли не три сотни эльфов, а то и больше.

  - Да? Действительно, это так сложно, не то, что у меня. Я всего лишь должен пристально следить за этим народом числом в 'чуть больше трех сот эльфов', - язвительно хмыкнул эльф, и сильтарин покраснел.

  - Ну извини! Я нервничаю, и ты мог войти в мое положение. Не каждый день, знаешь ли, у меня балы. Тем более в мою честь!

  Дариэль хмыкнул и улыбнулся:

  - Да не ерничай ты так! Подумаешь, бал какой-то. Потерпишь минут тридцать пристального внимания, а потом все про тебя забудут, - легкомысленно добавил телохранитель. - Закуски и спиртное творят чудеса.

  - Это-то да, но прибавь ко мне то, что я сильтарин, иномирянка, предполагаемая невеста Императора (хоть об этом мало кто знает), принцесса и просто красивая девушка.

  - Не просто красивая, а ослепительно красивая, - подлил эльф масла в огонь.

  - Тем более! - возмущенно посмотрела на него Ринэль.

  - Ну, ладно, тогда не полчаса, а час-полтора. Может, два. Не больше, - Дариэль хитро подмигнул.

  - О-о-о, их еще прожить надо! А я ужасно себя чувствую, если на меня просто сразу несколько человек смотрят, а тут три сотни!

  - Больше...

  - Тем более! - взвыла девушка, а потом подозрительно уставилась на эльфа. - Ты что, специально меня пугаешь?

  - Даже не думал, - выставил ладони перед собой Дар и замахал головой.

  - Ну, ладно, смотри у меня! - грозно пригрозила Ринэль, а потом в дверь зашел эльф:

  - Ваше Высочество, ваш выход.

  Ринэль вздрогнула. Неужели прошли полчаса? Нервы накалились до пределов, и девушка послала панический взгляд на друга.

  - Дар, - хрипловато прошептала она, беспомощно глядя на телохранителя.

  - Спокойно! Вспомни, что ты проходила на уроках этикета. Уж про маски, думаю, ты все поняла. Ну-ка, сделай масочку, - попросил эльф, и Ринэль честно попыталась что-то сделать. - Хм, боюсь, таким оскалом ты всем в зале распугаешь. Значит, так. Лицо расслабь. Теперь глаза пошире распахни. Ага, вот так. Дальше, рот закрой, улыбаться не обязательно. Хотя... Можешь чуть развести уголки губ. Чуть, я сказал, а то у тебя опять оскал выходит. Да, вот так. Голову повыше и вперед! Только не теряй вид. И спину прямо держи, не сутулься. И не смотри на меня таким злым взглядом, это же для твоего блага.

  Ринэль вздохнула, облизнула пересохшие губы и вышла вслед за сопровождающим. До бального зала было недалеко, но девушке так хотелось, что бы она шла до него вечно! Но вот перед ней появились высокие створки дверей, и голос за ней громко и торжественно прокричал ее имена и т.д. Легкая музыка затихла, шепотки стихли, а дверь начала медленно раскрываться. Ринэль затаила дыхание, боясь, что стоящий рядом эльф расслышит бешеный стук ее сердца.

  'Ринэль, пожалуйста, не нервничай', - мысленно взмолилась она и сделала шаг.

  После полутемного коридора яркий свет ослепил, и принцесса на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, то увидела знакомый ей бальный зал, только вот народу тут было... Девушка вздохнула и, гордо подняв подбородок, прошлась величественной походкой до трона Повелителя, а так присела в реверансе.

  - Чудесного вечера, мой Повелитель, - звонко произнесла она.

  - Чудесного вечера, - Дарий кивнул головой и встал. Ринэль тоже поднялась и стала смотреть, как Повелитель неспешно сходит с возвышения и подходит к ней. Послышалась легкая музыка, обозначающая начало открывающего бал танца, где танцует героиня бала и сам организатор. Тоесть, принцесса и Повелитель.

  И вот тут-то Ринэль поняла, что танец с Эльрином и танец здесь очень отличаются друг от друга. Если на уроках она могла отвлечься от всего и танцевать в свое удовольствиям, полностью отдаваясь волшебной мелодии и плавным движениям, то тут, под прицелом огромного количества глаз, она чувствовала напряжение и скованность, что не давало расслабиться.

  - Ты напряжена, - послышался ироничный шепот возле ушка, и Ринэль ехидно посмотрела на 'папочку'.

  - Да ты что, в самом деле? А я-то думала, что такое! - покачала она головой, и руки Дария на миг сильнее сжали талию.

  - Не нервничай, расслабься.