Звезда Пигаля (Мария Глебова -Семенова)

Разумеется, это было несправедливо. Прошло три года разлуки! Маша успела побывать за это время замужем и вообще неизвестно как зарабатывала на жизнь. То есть известно – как...

Рассердившись вовсе, Юрий крикнул:

– Если уж такое до свадьбы терпеть приходится, то что ж потом будет? Тогда уж лучше не жениться, а сразу застрелиться!

Маша, одурманенная ревностью и коньячными парами, крикнула:

– Такие подлецы не стреляются! А вот от меня – получай!

И выстрелила в Юрия из револьвера – атаманского подарка. Того самого, который некогда мечтала разрядить в Нацвалову...

Когда-то Маша стреляла без промаха, однако на сей раз рука ее дрогнула: Юрий не был убит. Но случилось нечто куда более страшное: пуля перебила ему позвоночник.

Будучи в сознании, он лежал в луже крови, не чувствуя боли и не в силах шевельнуться – вся нижняя часть его тела была парализована.

На выстрел сбежались люди, вызвали полицию. Юрий сказал, что стрелялся сам, и просит никого не винить. Маша была в полусознании от горя и ужаса. Раненого отправили в госпиталь, и количество золота, которым были осыпаны врачи и сестры милосердия, ухаживающие за ним, впечатлило бы даже легендарного Мидаса.

Каждый день Маша бегала в госпиталь, клялась Юрию в вечной любви, уверяла, что не покинет его и посвятит жизнь уходу за ним. Очень может быть, что так она и поступила бы (эта грешница очень боялась греха!), однако в полиции весьма резонно усомнились в том, что человек может стреляться таким образом – с расстояния примерно в шесть шагов (специалисты по баллистике определили, что именно с такого отдаления был произведен роковой выстрел). Добрые люди посоветовали Маше как можно скорей покинуть Шанхай.

Прощайте, други, я уезжаю
И шарабан свой вам завещаю.
Ах, шарабан мой, обитый кожей,
Куда ты лезешь с такою рожей?

Речи не могло быть, чтобы Юрий отправился с ней. Маша оставила доверенным лицам деньги, которых хватило бы, чтобы переправить его хоть на край света или даже дальше, условилась, что выпишет его к себе, как только обретет точку опоры и место посадки, и, положив свои баснословные средства в Шанхайский банк, немедля, на первом же пакетботе отправилась прочь из Китая – в Европу.

Морской ветер несколько развеял ее тоску и вернул румянец на ее побледневшие было от слез щеки. Немало способствовал хорошему настроению и интерес, который Маша вызывала среди пассажиров. Жемчуга, соболя, красота, несчетное количество туалетов, которыми Маша прибарахлилась в Шанхае, столице китайской роскоши, двое маленьких лакейчиков-китайчат, которыми Маша успела обзавестись там же (она называла их Митька и Витька)... Короче говоря, глядя на подобное великолепие, английские путешественники вкупе с немецкими и французскими усердно размышляли над тайнами славянской души.

Особый интерес к вышеназванным тайнам проявлял некий молодой швед, который возвращался домой тем же пакетботом из Японии, где он изучал, кажется, банковское дело. Он просто-таки глаз не сводил с обладательницы этой самой души, а также жемчугов и соболей!

В конце концов Маша заметила и эти взгляды, и его самого. Фамилия шведа была Аллан, он был высок, красив, светловолос, синеглаз... Слава богу, никаких черных очей, которые навевали бы тягостные воспоминания!

При всей своей кажущейся взбалмошности Маша была женщина трезвомыслящая. То, что Юрочка больше не владеет всей нижней частью тела, означало, что он не владеет ничем, ну ничемв этой самой нижней части. То есть в мужья он не годился. Прежде всего потому, что Маша хотела ребенка, а Юра, увы... Она дала слово и сдержит его: она виновата, она Юру искалечила, а потому станет ухаживать за Юрочкой до конца дней своих или его, станет в колясочке возить его – тому залогом их серебряные колечки. Однако насчет прочего...

По прибытии в Европу швед Аллан представлялся всем уже как жених очаровательной (и богатой, судя по всему!) русской дамы.

Местом проживания в Европе будущими супругами был выбран Париж. Маша, не знавшая языка, но усвоившая кое-какие уроки из числа преподанных ей незабвенной Зинаидой Нацваловой, немедленно нашла себе dame de companie из числа русских эмигранток, чтобы та была при ней ментором и переводчицей в одном лице. Даму звали Татьяна Вострякова, и она по воспитанию и характеру вовсе не принадлежала к числу тех покладистых прихлебателей, которые до сей поры окружали Марью Михайловну. Это был крепкий орешек, поэтому поначалу совместное существование женщин пошло не слишком гладко. Но воспитательница сумела поставить себя на должную ступень. А сердце Маши было тронуто ее безмерной щепетильностью в делах финансовых (свойство, которого Маша Шарабан была лишена еще на стадии, научно говоря, проектирования!). Подобную добродетель Маша видела впервые, поэтому она особенно привязалась к Тане.