Звезда по имени Любовь

— Самая красивая у нас Наташа, — глядя куда-то себе под ноги, Любаша слегка нахмурилась, — и об этом знают все.

— Я не видел никакой Наташи… — Егор был уже слегка навеселе, отчего говорил восторженно, — Я весь концерт смотрел только на тебя! А потом ко мне подошёл один очень серьёзный человек, и, лишь поэтому, я немного задержался. Ну, прости…

Ей пришлось снова отправиться в раздевалку, чтобы надеть вечернее платье, которое она взяла с собой… Но теперь она возвращалась туда с удовольствием.

Сдав её сумку и пальто в гардероб, Егор шутливо выгнул руку «кренделем», — уцепившись за него, Любаша почувствовала неожиданное волнение и, перед тем, как перешагнуть порог банкетного зала, глубоко и шумно вздохнула.

Столик, за которым Егор сидел со своими коллегами, на момент, когда он привёл к нему Любу, был пуст — коллеги весело танцевали, и это обстоятельство её обрадовало. Она чувствовала сильное смущение оттого, что попала в чужое, как ей показалось, общество. Но, выпив с Егором шампанского и оглядевшись, она немного успокоилась. Люди вокруг оказались самыми обыкновенными, празднично одетыми и в заметно приподнятом настроении. Среди них были и совсем молодые, ровесники самой Любы, и люди среднего и более старшего возраста.

Когда, после второго танца подряд, к столу вернулись коллеги Егора, Люба уже почти освоилась.

— Познакомься, это — Катя, — Егор показал на молодую, лет тридцати — тридцати двух, женщину, с белокурыми, уложенными в красивую причёску, волосами и пронзительными серыми глазами, одетую в тёмно-синее, переливающееся платье, затем кивнул на её спутника — мужчину лет тридцати трёх — тридцати четырёх, в светлом костюме, светловолосого, голубоглазого и довольно смазливого, — это — Андрей, а это, — повернув голову, он положил руку на плечо Любаше, — Люба.

— Та самая загадочная Люба… — улыбаясь, Андрей пристально уставился ей в глаза.

— Почему загадочная? — Люба перевела взгляд с него на Егора.

— Потому, что появилась самым загадочным образом, — Андрей решил сам всё объяснить, — Егор явился один, место за столиком пустое… Спрашиваем — кто?.. Говорит, скоро сами всё увидите.

— Как в сказке… — Катя чуть насмешливо улыбнулась, — про лягушонку в коробчонке…

— Это у Егора-то коробчонка? — Андрей шутливо возмутился словам Кати, — От такой коробчонки и я бы не отказался, впрочем, как и от такой девушки…

— Нужно было соглашаться вовремя, — Егор выставил вперёд указательный палец, — сам когда-то не захотел на мою разъездную должность, вот теперь и кусай локти в офисе!

— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, — рассмеялся Андрей и снова обернулся к Любаше, — а почему так поздно приехали? Концерт пропустили…

— Я?! — от выпитого шампанского Люба совсем развеселилась, — Я ничего не пропустила! Это вы меня не разглядели!

— Где?!

— На сцене! — выпалив это, Люба тут же покосилась на Егора. Она вдруг испугалась, что разговор о её участии в концерте будет не в тему, но Егор выглядел вполне довольным.

— А ты что, не заметил, что Люба пела? — разливая виски, он поднял взгляд на своего коллегу.

— М-м-мм… — выпятив губы, Андрей недоумённо покачал головой, — Любу не заметил… Певица была блондинкой, это я помню точно. А Люба…

— А Люба стояла на заднем плане, — Катя перебила его всё с той же насмешливой улыбкой, — просто она была в другом платье.

— Серьёзно?! Как же так я просмотрел… — снова выпятив губы, Андрей пожал плечами, потом взял предложенный Егором стакан, — Н-ну, тогда с меня тост!

Любаше понравилось внимание, которое обращали на неё мужчины, и уже к концу вечера, под действием всё того же шампанского, она болтала без умолку и с Егором, и с Андреем, нарочно игнорируя соседку по столику, то и дело вставляющую какие-нибудь ехидные реплики в её адрес. Ей было очень хорошо, ещё лучше, чем тогда, в гостинице, когда они вдвоём с Егором напились и уснули в его номере. Тогда, после всего, что с ней произошло, она просто расслабилась под действием алкоголя.

Сегодняшняя же радость была не беспочвенной и не вспыхнувшей спонтанно. Теперь она имела под собой все основания, ведь в жизни Любы, действительно, произошли серьёзные перемены: она уехала в большой город, поступила в популярный коллектив, теперь она — настоящая певица… И, наконец, у неё есть такой мужчина, как Егор. Да, она не испытывает к нему пылких чувств… Но рядом с ним ей спокойно. И он её, кажется, любит…

И этот праздничный вечер в ресторане, и новое платье… и ещё подарки, на которые он намекал все эти дни… Всё это было так приятно и здорово. Прошёл всего лишь месяц, но её жизнь так изменилась…

Всё-таки она — молодец, что решилась тогда уехать. Решилась, несмотря ни на что.

Жаль, что она так и не помирилась с матерью. После их отъезда Егор ещё раз был в её городке. Он предлагал посетить её родителей, но Люба была против. Она боялась, что мать спросит его о женитьбе и, услышав отрицательный ответ, наговорит ему гадостей и лишний раз проклянёт её саму.