Звезда по имени...

– Уж извини, хотелось повидать сестру, спасу нет, – главный пилот, Энакин, под удивлёнными взглядами Сатин и Бена, пожал руку начальнику охраны, после чего обернулся к герцогине.

– Привет, голубки. Соскучились по нам?

– Эни? – Герцогиню прошиб нервный тик на один глаз, – ты что здесь делаешь?

– Прилетел повидаться. Тем более что кое-кого нашёл, – он кивнул на девочку-тогруту рядом с собой.

– Асока!? – удивился Кеноби.

– Бен? – повторил его тон Скайуокер.

– Может уже хватит, – из-за спины Скайуокера под ясны очи Кеноби вышел мальчик, очень похожий на Скайуокера и тогрут одновременно, – Пап, ты не познакомишь меня со своим другом?

– О, это Бен Кеноби. Мы познакомились с ним давным-давно на Татуине. Тогда были лихие времена – гонки, ситхи, королевы на каждом шагу…

Во встречу его замечание внесло ещё больше сюрреализма.

– Так, стоять! – гневно вскричала Сатин Криз, от чего от неё отшатнулся даже Бен, – Скайуокер, какого хрена ты прорываешься через охрану МОЕГО дворца, паршивец?

– Действительно, – изобразил обиду Энакин, – надо было записаться на аудиенцию, верно?

Охрана, поняв, что нападения не будет, потихоньку стала выходить, оставляя спорщиков одних.

– Быстро во дворец! – скомандовала герцогиня, поправив платье.

Дальнейший разговор проходил в комнатах герцогини. Энакин сел на диван, заняв самое привилегированное место, Шиай и Асока Скайуокеры заняли одно кресло, им было не привыкать, а Сатин и Кеноби уселись на диван напротив Энакина. По-прежнему, в комнате царила лёгкая атмосфера сюрреализма.

– Энакин Скайуокер, – нарушил молчание Оби-Ван Кеноби, – это действительно ты? Я думал, ты умер. Все думали.

– И все ошибались. Как говорится, не дождётесь.

– Но… тебя же нигде не было! Мастер Квай-Гон даже имел проблемы с советом из-за твоей «смерти».

– Я в курсе. Мне очень жаль, но я ушёл от вас не по собственной воле. Меня спас один мой друг, после чего мы, я и Эрдва, пережили немало приключений.

– Я не отказался бы послушать, вечерком за чашечкой чая… – кивнул Бен, – но меня больше интересует, что делает моя ученица у тебя?

– Асока? Она обучалась. А что же до обстоятельств нашей встречи… умеете вы, Оби-Ван, терять юных учеников. Сначала меня в трупы записали, потом Асоку потеряли.

Сатин между тем переводила взгляд с Шиая на Тано, и обратно. Потом посмотрела на Скайуокера. Зная его, понимала, что он явно не в своей привычной манере общается.

– Ладно, сделанного не воротишь, – Энакин тяжко вздохнул, – что у вас здесь случилось? Я имею в виду причину, по которой джедай вдруг уединяется с Сатин в саду…

Сатин немного смутилась, а вот Бен далеко не немного.

– Энакин, – недовольно пробурчал джедай, – между прочим, у меня не меньше вопросов. Почему ты влетел во дворец так… почему тебя знает охрана, почему ты вообще прилетел сюда?

– Хорошие вопросы, – кивнул Скайуокер, – сестра, может, ты объяснишь ему? – я повернулся к Сатин. Бен закашлялся на слове «сестра».

– Конечно, Эни. Но чуть попозже. Может, всё таки ответишь хотя бы на один вопрос, где была Асока? Мы места себе не находили…

Скайуокер бросил взгляд на тогруту и замолчал. Дальше был сольный выход Асоки Скайуокер.

Прокашлявшись, девочка объяснила:

– Ну… очнулась я на борту яхты Скайуокера. А дальше – мастер Скайуокер обучал меня.

– Кстати об этом, – влез Энакин, – у девочки феноменальный потенциал. Грех было бы оставить такой талант неразвитым, поэтому я позволил себе немного позаниматься с Асокой.

– Понятно, – Сатин вперила в Энакина тяжёлый взгляд, – Эни, пойдём-ка выйдем?

Скайуокер поднялся, оставляя Шиая, Асоку и Бена втроём. Дальше финальную точку должны поставить были они. Как только дверь за Герцогиней закрылась, Бен набросился с вопросами:

– Асока, где ты была?

– Только на корабле Мастера Скайуокера! – честно ответила девочка, – я даже никуда не выходила. Честно!

– Верю, – Бен откинулся на диване, положив руки на спинку, – я так и знал, что моя первая миссия не пройдёт гладко. Чем вы там занимались?

– Мастер Скайуокер учил меня, – уверенно сказала девочка, – правда, не всё я поняла, но он хороший учитель.

–А что это за юноша вместе с тобой? – Бен посмотрел на мальчика. Шиай окинул Бена столь же любопытным изучающим взглядом.

– Эм… учитель, нам нужно серьёзно поговорить… – Асока нахмурилась. Бен тоже.

– Да?

Бен был готов к худшему, однако, не к тому, что последовало дальше.

– Учитель, я решила покинуть орден. Я отучилась обязательные четыре года и… ну… я люблю Шиая.

– Шиай это я, – на всякий случай сообщил мальчик. Асока кивнула. Кеноби устало закрыл глаза. В последнюю очередь ему хотелось бы этого.

Проведя несколько томительных минут в молчании, он спросил лишь:

– Почему?

Чувствуя поддержку любимого человека, бывшая Тано вздохнула и начала объяснять: