Звезда по имени...

– Понятно… – Падме улыбнулась. В силе я чувствовал, какая сумасшедшая буря эмоций прошла. По-моему, её признание далось ей едва ли не труднее, чем вся эта война. Только на моих заявлениях, что мне не важно происхождение, оно и прокатило – скажи я что-то вроде «такая честь, увидеться с королевой!» и она бы не решилась. Потом бы считала себя дурой, слабачкой, и так далее и тому подобное, но сейчас она прошла стадию эмоционального срыва и расслабилась, как после бурного оргазма.

– Второе признание – есть в нашей эскадрилье девушка, которая недавно призналась мне в любви. Я её не оттолкнул, но и не влюбился. Мы пару раз поцеловались, вернее она меня, но я с ней не спал. Она действительно хорошая девушка.

Падме напряглась, пришлось пояснить:

– Я не кобель, если уж на то пошло, то до тебя у меня много лет не было никого и ни с кем. Просто… я не могу запретить любить себя.

– Она… – Падме прищурилась, – она любит тебя? Или просто…

– Мы мандалорцы, Падме. Не думаю, что ты в курсе всех наших заморочек, но в мандалорском языке нет такого понятия как «флирт», мы очень прямолинейны в личных делах. Если мандалорец настроен серьёзно, он или она прямо заявляет о своих намерениях и чувствах. У меня есть новость, после которой ты, возможно, не захочешь слушать дальше.

– Говори, – Падме приложилась к бокалу вина и приготовилась слушать.

– О той же девушке. Я не хочу никого обидеть, но у меня нет любви ни к ней, ни к тебе, – чувствуя, как начала морально падать Падме, я её утешил, – знаешь, я своё отлюбил. Первая девушка, которую я любил, погибла, тогда нам было по тринадцать лет. Вторая, мать Шиая, моего сына, тоже умерла, – не слукавил я, ведь Тоси на данный момент уже давно нет, – после этого я много лет ни с кем не заводил отношения. Просто… мне трудно перестроиться на обычную личную жизнь и тем более то, что вдруг появилась ты, потом Сабина…

– Ты хочешь быть с ней, – Падме опять опустила взгляд.

– Я хочу сказать, что не хочу выбирать. Давай будем честными, я уже опытный в какой-то мере человек, а любовь такова, что не появляется внезапно. Возможно, я смогу полюбить тебя, возможно, Сабину, возможно, вас обеих. Но для этого нужно то, что намного важнее любви, взаимопонимание.

– Я тоже тебя люблю, – тихо сказала она, – ты говорил, что у мандалорцев принята прямолинейность.

– Я это уже понял, – я тяжело вздохнул, – прости, если ты не такого ожидала. И вообще, мне не нравится твой настрой, давай будем честными. Ты любишь меня, Сабина тоже, но я не одноразовый. И я не хочу делать выбор между вами. Тем более, что выбора в данном случае нет, вы обе мне глубоко симпатичны, выбирать – всё равно что ставить вопрос, которого из родителей ты хочешь лишиться, мамы или папы. Никакого не хочу лишаться, вот мой ответ.

На несколько минут зависла пауза. Падме боролась со своими чувствами. Я ей не мешал, как раз официант сменил закуски.

Сегодня Падме была одета в просторную одежду слуги, длинную юбку, кофту из местного, недешёвого материала и широкий пояс, за которым были спрятаны маленький пистолет и меч.

– То есть, ты не согласен делать выбор, – она тяжело вздохнула.

– Вернее, я считаю, в данном случае выбор будет неэтичен. Кому из двух, очень и очень симпатичных мне девушек, я должен разбить сердце? Никому не хочу разбивать. Самым этичным вариантом было бы просто уйти от вас обеих, что бы ни ты, ни Сабина, не думали, что меня увела конкурентка, и мне не пришлось всю жизнь терзаться муками совести. Поэтому, я поставил перед тобой и Сабиной один вариант отношений. Мы вместе. Все. Или не вместе. Я сразу сказал, любовь с первого взгляда – не моё. Я ищу взаимопонимания в первую очередь. Тем не менее, чувства возникнут или не возникнут, но моей симпатии к вам достаточно, что бы назвать своими.

Падме загрузилась очень сильно, долго. Молчала.

– И что она ответила? – королева посмотрела на меня с интересом и вызовом.

– Сказала, что она не из тех куриц, что ждут, когда счастье само приплывёт в руки и сдаются без боя, только услышав, что у мужчины есть кто-то.

– Смелая девушка, – прониклась Падме.

– Капитан Гвардии, командир эскадрильи, мандалорка…. Мандалорцы – воины по своей природе, в гвардию берут только самых-самых, а уж стать капитаном имперской гвардии может только по-настоящему храбрая и сильная женщина. Поэтому, – я усмехнулся, – поэтому она мне и нравится. Вы с ней просто противоположности.

– Хочешь сказать, что я трусливая? – притворно удивилась Падме.

– Нет, но ты мягкая, ранимая, чувственная, эмоциональная, дипломатичная, тонкая. А Сабина – прямолинейная как дюрасталевый лом, храбрая, смелая, привыкшая решать вопросы ударом в челюсть, а проблемы – пистолетом. Воин до мозга костей.

Падме прониклась:

– А она меня не… того?

– Нет, что ты, – я улыбнулся, – она по-своему добрая, честная, как и все мандалорцы, и принципиальная. Подлость это точно не черта мандалорцев, как и хитрость или интриганство.

– Интересная… – Падме закончила думать, – то есть, она не против наших отношений, но не сдастся до тех пор, пока ты не полюбишь одну из нас?

– Верно, – я кивнул.