Звезда погибели

— Мама говорила, что придёт само. — Нейна как будто оправдывалась за чужие действия и злилась из-за этого. Почему-то на Тейлора. Словно он вскрывал почти зажившую рану. Но ведь девушка сама позволила ему это.

— Странное решение для дипломированного мага, — сдался он, прекратив копаться в прошлом. В конце концов, проблема была здесь и сейчас. И разобраться с ней надо было в течение месяца.

«Мама не была дипломированным магом. И, видимо, знала, что работать с демонической силой надо по иным принципам. Но каким?»

Этого Нейна, конечно, не рассказывала. Но её сомнения в успехе затеянного росли с каждым днём, хотя она старательно повторяла то, что показывал Тейлор.

— Дыши, слушай сердце, почувствуй колебания дара…

— Закрой глаза, держи руку. Просто держи, не выпускай силу…

— Энергия внутри тебя такая же, как и снаружи…

Но это не приносило почти никаких результатов. Впрочем, как и тренировки самого Тейлора.

Глава 22

Нейна Аркур

Последующие дни слились в один сплошной калейдоскоп событий, из которого мало что удавалось запомнить: тренировки, учёба, помощь в лазарете. Все старались нагрузить Нейну как можно сильнее, словно сговорившись. Доставалось не только ей, а всем адептам академии. Преподаватели заваливали проверочными и контрольными работами, всё большему количеству людей требовалась помощь целителей — нервное напряжение и травмы на тренировках давали о себе знать. Да и Тейлор не давал возможности халтурить на вечерних занятиях.

И она старалась. Базовый контроль сменился призывом силы. Через какое-то время начало получаться выплеснуть пламя по команде. Но очень редко удавалось его остановить.

С треском и звоном разлетались хрустальные сферы, не выдерживая прямой удар её силы. Первые дни она боялась что-нибудь сломать, но оно всё равно ломалось. И с каждым разом отчаяние и злость росли. Нейна уже не сдерживалась, с горьким удовлетворением радуясь своим неудачам. Она словно возвращалась в прошлую жизнь. Но не в ту, где была жива мама, а во времена скитаний по империи на пути в академию. В жизнь, полную одиночества и страха.

С Тейлором тоже творилось что-то неладное. Он словно не хотел больше присутствовать на тренировках, и сложно было понять, в какой момент и почему это произошло. Нейна терялась в догадках, виня то себя, то его, то всех вокруг. Ему надоело возиться с ней? Разочаровался в её способности контролировать силу и понял всю бесполезность этих попыток? Или, может, они снова сошлись с Эви? Или, прости Всегосподь, со Стиной? Ведь Тейлор охладел не только к тренировкам, но и к самой Нейне. Не было больше улыбок, не было случайных прикосновений, не было дружеского общения. Только пустота, отчаяние и злость.

Нейна выдохнула сквозь зубы и снова направила чёрное пламя в цель. Мечтая спалить всю эту демонову академию. Прямо как в первый день, когда появилась тут.

— Стой! — она вздрогнула, услышав знакомый треск. А затем её снесло в сторону и прижало к стене. — Тейлор прикрыл от осколков очередного взорвавшегося артефакта. Сердце пропустило удар, и надежда на секунду ожила в душе, но быстро пропала под горой сожалений. — Четвёртая улучшенная ловушка для демона военного образца за полчаса. В хлам, — когда шум стих, Эддерли отошёл в сторону, открывая обзор на осколки хрустальных сфер, усыпавшие пол тренировочного зала. — Но ты снова смогла остановиться сама.

Сожаления сменились злостью и горечью. Он не задержался, не обнял. Словно Нейна ничего для него значила. Или это рухнула ещё одна иллюзия, которую она так хотела разбить? А может, не было между ними никогда никакой симпатии?

— Это невозможно, — Нейна топнула ногой. — Я не могу изменять направление и форму потока. Просто теряю контроль и всё, — горечь внутри, горечь на языке. Опустошение. Как же много значило для неё хорошее отношение Тейлора. И с дыханием снова какие-то проблемы, хотя она запретила себе плакать. И вот опять.

— Завтра принесу ещё сферы, попробуешь снова. Рано или поздно ты почувствуешь. Сила — часть тебя, она не может не подчиниться, — Тейлор с трудом вернулся к беседе из своих мыслей. И говорил равнодушно, как будто о чём-то неважном. Конечно, ему было всё равно. И Нейна была не важна.

А ещё он был уверен в правильности своих доводов. Но, закрывшись в своей обиде, Нейна мысленно отрицала любые его слова. Он заблуждается! Это невозможно! Она из раза в раз доказывала это.

Где ошибка в его логике было непонятно. Словно сила на самом деле была чужая. Отданная на время, не желающая признавать хозяйкой. Но разве природа могла допустить подобное? И если она полудемон, то должна выдерживать напор собственного дара, пусть он и больше привычного людям. Хотя бы ощущать его границы. Но она не ощущала. Захотелось разнести ещё одну сферу, но они закончились. Оставалось только глубоко дышать, в попытках успокоиться и не заплакать. Разбитые иллюзии не давали показать перед Тейлором свою слабость. Ведь он не будет жалеть.

Зато надо было отвлечь Эддерли от раздумий. О чём бы он там ни думал! Пусть лучше тренируется.