Звезда-Полынь (СИ)

- Ксения, - сказал я, захваченный новой мыслью, - а тот артефакт, что нашли у сектантов – где он теперь?

- Не знаю, Ник об этом не говорил. Наверняка где-нибудь в хранилище полиции лежит как вещественное доказательство.

- А если не лежит? – буркнул я, обращаясь не столько к девушке, сколько к самому себе. – Вот ведь хрень какая!

- Эй, шевели батонами! – прикрикнул на меня один из монолитовцев. – Подходим!

В самом деле, разговор с Ксенией так меня увлек, что я и не заметил, как впереди показался Барьер. Увидев его, я сразу испытал большое облегчение – почему, не знаю. Даже зашагал быстрее. Через пару минут стали хорошо различимы баррикада, заграждения из колючки, вышки – и группа долговцев, вышедших нас встречать.

- В аэропорту Борисполь высокую правительственную делегацию встречали…, - начал я и осекся, узнав в одном из долговцев Индуса.

- Ах ты, чертова кукла! – Индус бросился мне навстречу с распростертыми объятиями. – Ни в огне ты не горишь, ни в воде не тонешь.

- В воде только говно не тонет, - возразил я, очень обрадованный таким сердечным приемом. – Впору монолитовцев благодарить, это они меня выходили.

- Знаем, все знаем. Как закончилась тут заварушка, Батюк сразу с «Монолитом» радиомост установил. Так что мы в курсе, - тут Индус повернулся к девушке. – День добрый, Ксения Олеговна. Сердечно приветствуем вас на территории «Долга»! Приятно видеть вас в полном порядке. Все-таки не зря мы старались вызволить вас из монолитовского плена.

- Как говорит моя бабушка: «Принца чекати – целкой померти», - сказала Ксения и пошла мимо нас к баррикаде. Я глянул на вытянувшуюся физию Индуса и с огромным трудом сдержал смех.

- Куда теперь? – спросил я.

- К Батюку. Велено доставить тебя к нему немедленно.

***

Мы сидели вчетвером в кабинете коменданта на втором этаже бывшего штаба части, некогда базировавшейся на Армейских складах. На верстаке, превращенном в обеденный стол, стояли две «Казачьих», открытые банки с тушенкой, колбасным фаршем и паштетом, нарезанный хлеб, кружки с горячим крепким чаем. Настроение у меня испортилось – я узнал, что же на самом деле случилось два дня назад на Барьере.

- Технично сработали, суки, - рассказывал Батюк. – Та группа, что военсталами прикинулась, со стороны хутора нам во фланг вышла, прошла через минное поле и, как только монолитовцы подошли к Барьеру, открыла шквальный огонь. Отвлекла нас, так сказать. А потом прямо на дороге, рядом с тобой, открылась пространственная аномалия, и оттуда еще голубчики посыпались, что твои спелые яблочки с яблони. Обшмонали тебя, забрали артефакт, и в ту же аномалию ушли. Все, баста. Сделали нас, как сынков зеленых.

- Как же они смогли аномалию-то открыть? – удивился я.

- При помощи «Компаса», - отозвался Пеппер. – Интересный такой артефакт есть, очень редкий. Позволяет маршрут через аномалии прокладывать.

- Четверых наших, гады, положили, - продолжал Батюк. – Правда, двоих мы грохнули, да еще один, раненый, застрелился, чтобы в плен не взяли. Остальные ушли вместе с артефактом. Вот теперь сижу и думаю, что мне Воронину докладывать. Что облажались мы по полной?

- Как так получилось, что наемники Коршуна за военсталов смогли себя выдать?

- А вот так и получилось. Скорее всего, где-то на маршруте перехватили их, застали врасплох. Связались мы с армейцами, подтвердили они, что группа «Вереск» действительно была послана в Зону с разведывательной миссией. Да только группа эта несколько дней уже на связь не выходила. Размандяи из Генштаба решили, что это из-за аномалий связь не работает. Даже обрадовались, когда мы о группе им сообщили – мол, нашлась пропажа! Суки дебильные!

- Да, дела, - сказал я, толком не зная, что говорить.

- Так что, Малой, нет у меня для тебя хороших новостей, - с жесткой откровенностью сказал Батюк. – Приказывать я тебе не стану, не хочу на верную смерть посылать. И людей не могу дать в помощь – после того, что на Барьере случилось у нас каждый человечек тут на вес золота. Только Индуса могу послать, он вроде и сам не против, так ведь, Индус?

- Можно попробовать, - сказал смуглый сталкер и подмигнул мне.

- Я… я даже не знаю, - мне почему-то захотелось крепко обнять Индуса и поблагодарить от души.

- Можно, конечно, запросить штаб о подкреплении, но пока оно подойдет… - Батюк помолчал. - С «Монолитом» у нас по твоей милости вроде как перемирие и временные мир-дружба-жвачка, но вот мутанты могут полезть из-за Барьера, нема делов. Так что больше людей у меня нет.

- Я попробую, товарищ полковник, - сказал я, переглянувшись с Индусом. – То есть, я хотел сказать – мы попробуем.

- Ноет у меня вот тут, - Батюк постучал пальцем по левой стороне груди. – Конечно, любое содействие мы вам окажем. Пеппер вам лучшее снаряжение выдаст. Да, вот еще, Малой – ты у нас стрелок вроде неважный, так?

- Можно и так сказать.

- Тогда просьба к тебе: ту волыну навороченную, что тебе «Монолит» подогнал, дай Индусу – он снайпер, стреляет отлично. Гауссовка, она хороших навыков стрельбы требует. Тем паче, что твой «Калашников» тебе наши вернули, как я понял?

- Вернули.