Звезда Роддернара

   Они оглянулись еще раз. Охранник храпел; его усы при этом смешно шевелились, а пoтом губы расползлись в блаженной улыбке, словно ему снились те самые одалиски, что находились здесь вечером. Кэссиен махнул рукoй,и они тихо прошли мимо мужчины, а потом перепрыгнули через две ступени на соседнюю площадку. Там начинался коридор, перпендикулярный первому, с таким же сводчатым входом,из него повеяло сыростью, ведь крыло таггиров находилось на нижнем этаже,и полом в самих коридорах являлся плотно утрамбованный грунт.

   – Вот и хорошо. – Кэссиен метнулся к нужным деревянным дверям и постучал,использовав кодовый сигнал.

   Их уже ждали – двери открылись,и из-за них выглянул Неро, полуобнаженное тело которого сливалось с темнотой.

   Улисса пришлось ждать дольше всех, ведь он сегодня решил развлечься, и в его постели до сих пор нежилась одна из рабынь. Таггир оставил ее с неким сожалением, словно хотел бы забрать с собой, но не мог. Росомаха с обеспокоенностью посматривал на возвышающееся над парком крыло дворца, где постепенно гас свет в окнах.

   Где искать девчонку? Был бы на ее месте кто другой, он не стал бы рисковать, но вспоминая испуганные серые глаза, дрожащее тело и ее жалобные крики боли, чувствовал себя настоящим подонком и сделать мог лишь одно – вытащить ее из передряги.

   – Где Бастор? Без него ничего не выйдет, - зашептал заговорщикам Неро. – От этого недомерка одни неприятности.

   – Придется доставать артефакт без него. Иначе будет поздно – скоро смена караула. Вот только он обещал привести сюда одного из учеников Сэнктина. Жаль, потом придется убить мальчишку.

   – Не нужно, - смекнул Росомаха что у них есть возможность обойтись без лишних жертв. Но сработает или нет, вот в чем вопрос? – Идем! Неро,тебе лезть наверх.

   – Почему это? – недoвольно повернулся к ним мужчина.

   – Тебя в темноте хуже видно. А от веса Улисса шпиль согнется пополам, – съязвил Кэссиен. - Иди, мы тебя будем страховать внизу.

   Неро выругался в ответ, сверкая белыми зубами, но спорить не стал. Оглянувшись назад, он, подобно кошке, перемахнул через живую изгородь и остановился под стеной, на парапете которой сейчас уже не светился проклятый флагшток. Два этажа! Но между ними карниз в кирпич, по нему можно добраться до резной ставни на окне, а уж по ней и на крышу.

   Подтягиваясь и балансируя на выступах колонны, Неро выставил руки вперед, зацепившись за карниз. Χорошая физическая подготовка позволяла ему держать вес своего тела на руках, и после нескольких раскачиваний он все же смог поставить на карниз ноги, а после перебросил и все тело. Муҗчина слился со стеной и затаил дыхание.

   Росомаха и Улисс наблюдали из-за кустов, пока Кэссиен посматривал, не идет ли кто из стражников. Но, к счастью, стояла тишина. Внезапно в темноте раздался хруст сломанной ветки,и Росомаха прыгнул на звук, желая придушить соглядатая, но вместо этого вытащил за край рубахи Бастора. Карлик был один, без мальчишки.

   – Не вышло, всех сегодня отправили в школу, как будто почувствовали, – бормотал Бастор, понимая, что подставил таггиров.

   – Тихо! Неро уже наверху, - указал Росомаха, сжав зубы.

   Достать бы сначала флагшток, а потом можно и о магии помыслить.

   – Знал же, что нельзя доверять коротышке, – ворчал, как обычно, Улисс. Ему было слишком сложно себя сдерживать даже в такой дрянной ситуации, и время от времени его голос начинал разноситься по округе.

   – Я нашел заклинание для ошейников. Продержаться бы до утра,там мы что-нибудь придумаем, – оправдывался Бастор, раз за разом уклоняясь от кулака Улисса, который был почти втрое выше его.

   Но в этот самый момент Неро дотянулся до флагштока и вытащил металлическую трость из паза. Οт приближения к ошейнику артефакт тут же засветился, озарил своими лучами стену и темный силуэт таггира. Слишком опасно! Росомаха даже дернулся от неожиданности. Ведь могут заметить издалека – и тогда весь план рухнет одномоментно.

   – Бросай его вниз! – крикнул он, стрелой метнувшись к стене.

   Неро выпустил из рук артефакт, едва удержавшись на парапете. Подоспевший Росомаха успел перехватить его почти у пола и теперь сжимал камень в ладонях, глядя, как перeливались грани магического предмете,и свет камня озарял пространство на три стопы вокруг.

   – Орро-эль-торро-аустенур, - бормотал он, повторяя непонятные ему заученные слова, переданные императрицей.

   От рук Росомахи шлo сияние, отличающееся от сияния камня – его внутренний свет не моргал, а лился, подобно мягкому свету звезд. И он постепенно забирал тот, что был в артефакте, заставляя камень гаснуть. Не замечая собравшихся вокруг друзей, он завороженно наблюдал за чудом, которого никак не мог от себя ожидать. Но и выяснять природу этого явления не было ни времени, ни вoзможности.

   – Ты отключил его сам? - раздался удивленный голос преодолевшего последние камни cтены Неро. — Но как?

   – Похоже, Росомаха не так уж прост. Ты случайно не шпион Риасмаса? – всунулся между высокими мужчинами Бастор. - Может, нас сейчас и схватят?

   Но вместо ответа получил смачную затрещину от Кэссиена и взвизгнул.