Звезда Рождества

– Дяденька, а как она желания исполняет? Может быть, она так милостива только к послушным деткам, а я…

– Не переживай! – старик погладил её по макушке. – Ты – самая славная девочка из всех, что я встречал! Ты хочешь счастья не только для себя, но и для своих родителей. Ставить семью на первое место – это так благородно! Я уверен, твои мама и папа тобой безумно гордятся, – продавец так расчувствовался, что пустил слезинку от умиления, – для них ты самая лучшая. Ангельская сила Вифлеемской звезды почувствует это и исполнит всё, что ты попросишь.

– Спасибо, дяденька! А что мне делать?

– Эта звёздочка появляется в небе только раз в год: в ночь на Рождество. Нужно её увидеть и вежливо попросить то, что тебе нужно. Особенно внимательно стоит присматриваться к небу, хоть звезда и яркая, но она может сиять очень короткое время…

Варя не дослушала продавца и стала собираться.

– Мне нужно срочно идти! Я не могу пропустить её!

– Прямо сейчас? Возьми, деточка, хотя бы ириски, вот. И с Рождеством!

Варенька выскочила на улицу, на бегу застёгивая куртку, а холод стал ещё сильнее, чем прежде. Она уже не замечала людей, проходящих мимо, вокруг неё то и дело раздавалось:

– Куда она так бежит? Боже! Эта девчонка чуть с ног меня не сбила! Девочка, у вас что-то случилось?

Но Варя ничего и никого не слышала. Она лишь остановилась один раз: увидела бездомного в чёрной шапке и облезлой шубе, подошла к нему молча и отдала все ириски, которые ей продавец антикварной лавки успел подложить в карман. Затем она выбежала на центральную площадь, уселась под ёлкой, потому что очень уж устала, и, не отрывая глаз, смотрела в небо. Раз – что-то сверкнёт – показалось. Ещё сверкнёт – а это сломанный фонарь мигает.

Варенька сидела так около получаса, теребя ручки, чтобы они не окоченели от мороза. Вдруг что-то нежно подтолкнуло её сбоку. Варя оглянулась, а там была чёрная дворняжка, видно, ещё щенок… И ей пришлось отвлечься от небесного наблюдения.

– Какой ты… маленький… И бедный! – она схватила его и положила на колени, развязала шерстяной шарф с себя и накрыла им собаку.

– Хочешь вместе со мной смотреть на звёзды? – предложила она щенку, а тот только озорно вилял хвостом. – Тебе нужен дом. Ты заслуживаешь жить в заботе и любви. Все заслуживают. Так что смотри во-о-от туда наверх и жди, пока не увидишь голубую звёздочку.

Прошло ещё около получаса. Варенька так ослабела, что чуть не задремала. Пока её глаза были закрыты, ей привиделся папа, пришедший домой после долгого рабочего дня; мама его встречала с ласками и приглашала скорее за стол, пока ужин не остыл; затем папа, как обычно зашёл в комнату к своей любимой дочке, чтобы поздороваться, спросить, как прошёл день… И от этих видений (или воспоминаний?) ей стало ещё тоскливее.

Людей становилось всё меньше на улице, а с катка вообще ушла вся детвора. Стало тихо и мрачно, суровый ветер не жалел бедную Вареньку.

– А может… Эта звезда является только к хорошим девочкам? – снова промелькнула у Вари грустная мысль. – Я вот из дома ушла. Это нехорошо. Так нехорошо!

Девочка была готова опять заплакать, как внезапно часовня на площади пробила двенадцать раз. На последний бой загорелась разными цветами ёлочка, под которой Варя сидела. Затем её охватили восемь бледных, лазурных лучей, струящихся прямо с небес! Варенька протянула к ним руки и как будто наполнилась светлой ангельской энергией, а сквозь молочно-голубой туман в небе виднелся крошечный огонёк – звезда Рождества. Этот приятный магический свет так отвлёк Варю, что она чуть не позабыла загадать желание.

– Милосердная звёздочка, сможешь сделать так, чтобы папа никогда больше не уходил? Сможешь? – она обращалась к небу. – А сделать так, чтобы мама больше ни-и-когда не плакала? Спасибо, звёздочка. Ещё у меня есть последнее желание…

Тут лазурь в воздухе потихоньку стала меркнуть.

– О нет! Подожди! – Варенька набралась сил и быстро проговорила: – Я хочу, чтобы у этого щеночка были самые лучшие хозяева! – и волшебный свет исчез.

Звезда последний раз блеснула, как бы подмигнув Варе, что она её поняла, и тоже растворилась, а на её месте теперь взрывались радужные фейерверки.

– Ну всё, – сказала она дрожащей от холода дворняге, – мы дождались настоящего чуда… Мы дождались!

Далее к Варе подошёл молодой человек в полицейской форме и отвёл её домой. Девочка ступила за порог квартиры, мама бросилась её обнимать и целовать.

– Доченька! Дорогая! Я так волновалась! Я так боялась за тебя, где же ты пропадала?

– Мам, прости меня, пожалуйста… Я… – Варенька посмотрела за маму, где стоял папа с коробочкой в блестящей обёртке. – Папа! – она кинулась к нему на шею. – Папа, папочка! Ты пришёл!

– И принёс тебе подарки! Любимая, пора ставить чайник, – обратился он к жене, – будем отогревать нашу девочку!

Мама посмеялась.

– Милая, ты раздавишь папу объятиями, – она улыбнулась мужу и направилась на кухню.

– Папа, ты больше не уйдёшь?