Звезда спасения

Они уже почти дошли до аудитории, где проходил факультатив, и где рассчитывали найти матушку Софи. Нейна надеялась, что подруга не начнёт задавать неудобные вопросы насчёт демонической метки, которой якобы не существовало, а Тейлору не придётся опять врать. К несчастью, надежды не оправдались.

— А почему до сих пор не сняли ограничение? У тебя же круг бессмертия, он что угодно уже должен был вылечить. — Шелли с искренним беспокойством смотрела на брата, а тот явно подбирал слова, чтобы уйти от ответа. Видеть это не было никаких сил — терпение Нейны закончилось. Эту иллюзию она уничтожит сама. И пусть потом Тейлор сколько угодно злится, а Шелли плачет, но пора уже было разорвать этот круг лжи.

***

Нейна Аркур

Она обогнала друзей и встала, преградив им дорогу. Даже руки на груди сложила, показывая свою решимость.

— А это потому, что на нём метка демонической крови, и разрывы на ауре не затягиваются. А круг бессмертия нужен, потому что он всё время заходит за границы ограничения и выхватывает откат.

— Нейна! — рыкнул Тейлор и угрожающе двинулся к ней.

— Тейлор! — Страха не было. Злости, впрочем, тоже. Раздражение и усталость. А ещё уверенность в собственной правоте. И Нейна смело встретила полыхающий огнём взгляд. — Хватит врать! Я не знаю как тебе, а у меня в голове не умещается, что и кому можно говорить, а что нет.

— О чём она, Тейлор? — Шелли схватила брата за руку, но тот стряхнул её, не сводя взгляда с Нейны.

— А тебе не кажется, что это не твоё дело? — Ещё шаг вперёд. И вот сейчас ей стало страшно.

— До сегодняшнего дня казалось, что не моё, но вдруг стало моим. — Хотелось отступить, но она держалась. — Не лучше ли Шелли знать правду, чтобы помочь. Ведь если изначально условия задачи неизвестны, то правильно её решить невозможно.

— Это не физика воздействия! И с чего ты взяла, что знаешь лучше? — Он стоял уже практически вплотную. Их разделяло не больше, чем полшага. И Нейна сделала эти полшага, положила руки ему на грудь и посмотрела в глаза. Под правой ладонью лихорадочно билось сердце Тейлора, а огонь злости погас от изумления.

— А я и не знаю. Никто не знает. Но ложь — это оружие демонов, и вряд ли мы сможем выиграть на этом поле. — Нейна не находила слов, чтобы убедить его, но пыталась выразить взглядом всю надежду и уверенность, что сказать правду будет гораздо лучшим выходом, чем продолжать поддерживать иллюзию лжи. Которая к тому и так трещала по всем швам, а академия полнилась весьма правдивыми слухами. И словно в поддержку этих мыслей, сзади скрипнула дверь, и раздался голос матушки Софи.

— Нейна права, дети. Заходите, нам всем надо поговорить.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Нейна отошла от Тейлора. Хотелось простоять так ещё… вечность. Сам он тоже не собирался отстраняться. И только взгляд Шелли, которая успела дойти до кабинета, но не решалась зайти одна, сподвиг их на то, чтобы разорвать это прикосновение и последовать за монахиней.

***

Нейна Аркур

В кабинете горели привычные свечи, и пахло луговыми травами. Это очищало разум, возвращало ясность мыслей и спокойствие, но, похоже, только Нейне. Она села на своё место, а Тейлор с Шелли сзади. И пока матушка Софи закрывала дверь и возносила молитвы, брат с сестрой продолжили выяснять отношения.

— Тейлор, что за демоническая кровь? Почему ты мне не сказал? — возмущённый голос Шелли звучал с явным обвинением. До неё наверняка доходило больше сплетен, чем до самой Нейны, так что общая ситуация и без того была ясна. Но добиваться ответа от брата она не переставала. Ответа, которого тот давать не собирался.

— Я расскажу, но не сейчас. Мы не хотели тебя тревожить.

— Тревожить? Ты что, дурак? У меня брат проклят демоном! Все в академии знают, а я нет. Это тревожит меня гораздо больше. Я думала, что с ума схожу, поссорилась с кучей народа. А оказывается, это я дура, а не они сплетники.

Нейна слышала, как Тейлор заскрипел зубами, и почувствовала, как у неё самой начинает болеть голова. Сейчас мысль о разрушении иллюзий не казалась такой хорошей, как в коридоре. И своевременной тоже не казалась. Почему один не хочет просто всё объяснить, а вторая просто всё понять? Что в этом такого сложного? Почему надо выцарапывать правду, и выяснять подробности?

От нахлынувшей усталости и чувства вины, что именно она инициировала разговор с очередным витком разборок, хотелось зажать уши. Совесть подсказывала, что кто-то должен выступить миротворцем и всё уладить, но Нейна не находила на это ни слов, ни сил. Лучше бы они, и правда, оставили Шелли переписывать конспект. А в идеале было оставить там и Тейлора.

— Тейлор, Шелли, кажется, вам есть что обсудить. Может быть, я могу помочь вам? — Матушка Софи села не за преподавательский стол, а за парту, чтобы лучше видеть учеников. От неё шло спокойствие, которого так не хватало всем остальным. И Нейна малодушно порадовалась, что монахиня взяла на себя роль примирителя.

— Мы потом обсудим, — решительно заявил Тейлор. — Сейчас есть вопросы важнее.