Звезда спасения

— Игнорируете предписания целителей и собираетесь нанести вред пациентам?

Взгляды скрестились. Уступать никто не хотел, и воздух, казалось, зазвенел от напряжения. Тёмный маг сделал шаг, сократив расстояние между ними и нависнув сверху.

— Не боишься спорить со взрослыми, девочка? — Маг и сам выглядел недавним выпускником, так что Нейна только фыркнула и собиралась уже ответить, как чья-то рука опустилась ей на плечо, а сзади раздалось:

— Она не боится. И мы тоже. — Рядом стояли Фальк, Хашетт и ещё несколько парней.

Маг криво улыбнулся и отступил. Сзади от кабинета послышались шаги мэтрессы.

— Защитники, стало быть. Я вижу, не так уж плохо вы себя чувствуете, значит, и допрос выдержите.

— Всеблагие стихии, я же сказала, что допросы не раньше завтрашнего дня. — Мэтресса присоединилась к разговору, который начал представлять собой какой-то уличный балаган со зрителями. Участвовать в этом Нейна уже не хотела. Она обернулась к адептам, помахала руками, показывая, чтобы те вернулись на свои кровати, и пошла за Хашеттом. Мэтресса продолжала спорить со следователем.

Водник выглядел неплохо, но пугающе — перебинтованы были все видимые участки тела, голова, и даже левый глаз перекрывала повязка. И хотя, в отличие от разных магических травм, физические исцелялись быстрее и проще, выглядели они более устрашающими. Собственно, практически всех адептов с травмами уже отпустили из лазарета — остались только Хашетт и Фальк. Остальные пациенты наблюдались по причине истощения резерва.

— Спасибо, что вступился. — Нейна села на кровать рядом с водником и принялась снимать повязку на руке. — Но не стоило. Очень хотелось поскандалить.

Фальк на соседней койке засмеялся.

— Считай, что мы спасали мага. А то и его бы пришлось лечить, но уже от нервного расстройства. — Огневик покрутил кистью сломанной руки, и Нейна отметила, что надо обновить заклинание — излишняя подвижность была сейчас ни к чему.

— Прекрати. — Пришлось одёрнуть его. — Рука не восстановилась. Хочешь фиксатор ещё на неделю?

— О, нет-нет. Не надо со мной скандалить. Был не прав, больше не повторится. — Фальк поднял руки, показывая, что сдаётся. — Лечи меня полностью.

— Лечить полностью надо его. — Нейна кивнула на молчащего Хашетта. Раны на руках практически затянулись, но повязки снимать пока не стоило. — Шрамы будут сходить долго. — Сразу предупредила она. Тот только кивнул.

Память подкинула несколько воспоминаний из прошлого. Мать тоже иногда бралась лечить раны, оставленные нечистью. Колючая чёрная магия вытягивала яд из тела, но заживляла довольно плохо. Приходилось больше полагаться на силу трав и покупных кристаллов с чарами. А вот чистая магия исцеления работала совсем иначе: тело с радостью принимало её, и раны затягивались если не на глазах, то за несколько дней точно.

Нейна сменила повязку и принялась за следующую. Левая рука Хашетта выглядела хуже правой — яд замедлил процесс восстановления, и ткани, сосуды и сухожилия срастались гораздо медленнее. В голове взметнулся вихрь образов, как водник получил эти раны, и в горле запершило.

— Кхм. — Найна даже откашлялась, но першение не проходило. Слова рвались наружу, но было бесконечно неловко их говорить. — Кх-кх. Хашетт, в общем… Спасибо, что прикрыл Тейлора. — От смущения она не знала, куда девать глаза, поэтому уставилась на бинт в своих руках, словно первый раз его вообще видела. Складывала пополам, снова пополам, разворачивала, складывала.

— Он бы сделал то же самое. — Хашетт положил ей руку на плечо, а она почему-то всхлипнула. И сама не поняла как, оказалась в крепких дружеских объятиях.

***

Нейна Аркур

— Я, между прочим, тоже прикрывал. — Шутливо бросил сзади Фальк.

Нейна отстранилась от Хашетта и встала, чтобы поблагодарить огневика. Тот раскинул руки, показывая, что согласен только на объятия, и она крепко сжала его, бормоча что-то невнятно-благодарное.

— Смотрите все! Я обнимался с Нейной Аркур! — вдруг заорал Фальк у неё над ухом, и все вокруг одобрительно засмеялись.

— Дурак. — Нейна отскочила и стукнула его в плечо. Но не выдержала и засмеялась тоже. Она понимала, что все адепты находятся под внушением, и это расположение к ней не совсем искреннее, но сейчас вдруг захотелось, чтобы так было всегда. Чтобы вот это принятие, дружеская поддержка и тепло не уходили из её жизни. Увы, это было невозможно.

Настроение в лазарете незаметно для всех изменилось. Нейна почувствовала, как ушла витающая в воздухе тревога, а в голосах адептов появились нотки веселья. А потом услышала и кое-что ещё — шаги сзади. Мэтресса и следователь направлялись к ним.

— Нейна, проконтролируй, чтобы господин тёмный маг не переходил границ дозволенного. Я разрешила беседу. — Мэтресса хмуро посмотрела на следователя и уточнила ещё раз: — Беседу. Не допрос.

Господин тёмный маг — Нейна заподозрила, что мэтресса так проявила своё недовольство, якобы не запомнив его имя — кивнул и повернулся к адептам. Вытащил из кармана форменного чёрного камзола амулет и пробормотал стандартную фразу: