Звезда Улугбека

— Значит, мой сокольничий — учёный человек? — улыбнулся Улугбек. — Это извиняет твою дерзость. А теперь скажи мне: что ты ещё знаешь о Хайяме, кроме его стихов?

— Он был великим поэтом и великим учёным, — уже уверенней ответил Али, видя, что государь больше не сердится.

— Может быть, ты знаешь ещё какой-нибудь язык, кроме персидского?

— Да, государь. Арабский.

— Откуда у тебя эти знания?

— Занимался в Самарканде, в начальной школе, а потом отец послал меня в Иран — там я два года учился у хороших учителей.

— Мы ещё поговорим об этом. А завтра я приглашаю тебя на большую охоту!

ТИГР

Охотились на фазанов. Улугбека сопровождали десять телохранителей, рядом с ним на чистокровном арабском жеребце скакал Али-Кушчи.

— Стой! — властно закричал Улугбек. — Вижу фазанов!

Мулла Фазил подал государю его любимого сокола, и Улугбек резким движением руки подбросил птицу вверх. Сокол пошёл в небо, кругами набирая высоту. Охотники ждали, пока он не превратится в едва видимую точку. Тогда Мулла Фазил подал знак.

Десять стрел со свистом полетели в заросли колючего кустарника, где сидели фазаны. Шумно хлопая крыльями, тяжело поднялись в воздух разжиревшие за лето птицы. И тут же камнем упал с неба сокол, ударив грудью одного из фазанов. Тот замертво свалился на землю…

Улугбек, пришпорив коня, полетел к зарослям. Телохранители остались на месте, чтобы государь первым взял в руки добычу. Только Али поскакал вслед Улугбеку.

Соскочив с коня, государь нагнулся над убитым фазаном, как вдруг из зарослей вышел… тигр! Могучий рёв огласил окрестности. Улугбек, шаря правой рукой в колчане, доставал стрелу. Нет, не успеть — тигр прыгнет раньше!

Мощно оттолкнувшись лапами от земли, тигр ринулся на Улугбека и — упал замертво. Меткая стрела Али пробила зверю шею.

…Они сидели вдвоём, прямо на туше поверженного тигра. В почтительном отдалении стояли телохранители.

— Ты спас мне жизнь, юноша, — сказал Улугбек, — Проси, что хочешь, всё для тебя сделаю.

— Мне ничего не нужно, государь, — ответил Али. — Кроме одного: я хочу учиться в медресе Улугбека, изучать математику и астрономию.

— Да будет так! И ещё — я сделаю тебя хранителем моей дворцовой библиотеки.

ЗАЧАРОВАННАЯ ГОРА

Настал день, когда на окраине Самарканда закипела работа. Постройка обсерватории началась!

Место выбрали тихое и уединённое — на горе Кухак, у подножия которой протекал арык Аби-Рахмат, что означает — Благословенный.

О горе Кухак в народе рассказывали всякие небылицы. Будто бы она — зачарованная и раньше была вовсе не здесь, а в Сирии. И когда самаркандцы боролись с осаждавшими город врагами, гора перелетела сюда по воздуху и раздавила врагов — всех до единого!

…В тот день Улугбек сам прибыл на место строительства. Землекопы стояли наготове, ждали разрешения приступить к работе.

И вдруг на взмыленной лошади к Улугбеку подскакал Али.

— Беда, учитель! — закричал он. — Шейхи смутили народ, люди взбунтовались! Идут сюда с кольями и камнями!

— Чего они хотят?

— Говорят, мы обидим зачарованную гору и она улетит обратно, в Сирию. Да вот они, уже подходят!

Толпа обезумевших жителей во главе с мусульманскими священнослужителями окружила гору. По серым войлочным колпакам можно было узнать дервишей — странствующих монахов. Слышались проклятия, в рабочих полетели камни.

Улугбек вышел вперёд. Увидев государя, толпа притихла.

— Благородные жители Самарканда! — громко сказал Улугбек. — Вы плохо знаете нашу священную книгу — Коран. Вспомните, что сказано там: учиться и постигать науки — обязанность каждого мусульманина и мусульманки. Здание, которое мы построим здесь, — для науки, а значит — Аллах хочет этого! Не слушайте невежд, что подговаривают вас к мятежу!

Притихли люди. Раздался визгливый голос какого-то юродивого дервиша, проклинавшего государя, но его уже никто не слушал. Напуганные словами Корана, самаркандцы расходились.

— Ох, государь, и хитёр же ты! — ехидно заметил Джемшид. — В Коране нет такого высказывания…

— Ты ошибаешься, — с улыбкой возразил Улугбек. — Может, в самом Коране и нет, зато есть в книгах, где собраны изречения пророка Мухаммеда. А главное — эти слова начертаны в Бухаре, на стенах моей медресе…

Обсерватория, которую воздвиг Улугбек, поражала всех, кто впервые видел её. Круглое здание поднималось над землёй тремя этажами — более высокой и странной постройки не было во всём Самарканде. Окна в Доме Звёзд были фальшивыми, вместо стёкол — кирпичная кладка, облицованная голубыми изразцами. Плоскую крышу венчали затейливые ажурные зубцы.

Зато внутри было на что посмотреть! Большие залы, оснащённые множеством угломерных инструментов — с их помощью можно определять координаты звёзд, их точное местоположение на небе. Были здесь и арабская астролябия, и трикветр, и шанила. Поймаешь звёздочку в узкую прорезь шанилы, и деления на диске покажут высоту звезды, её широту и долготу.