Звезда упала

Три дня спустя поутру Веру разбудил громкий стук в дверь. На пороге стоял молоденький солдатик.

– Денисова? – уточнил он, с явным интересом поглядывая на Веру, но стараясь при этом говорить строго. – Пойдёте со мной.

Вера нисколько не удивилась, давно была готова, что к ней придут, ещё позавчера.

– Вы кто? – спросила она просто так, чтобы хоть что-то сказать.

– Степанов я, – шмыгнул носом солдатик. – За вами, значится. Собирайтесь, пожалуйста.

И деликатно прикрыл дверь.

Степанов провёл её через весь посёлок. Что-то всё время болтал по ходу, видимо, пытался развлечь.

Вера слушала вполуха.

Надеждам её, что в связи с ранним часом этот их проход по посёлку останется незамеченным, сбыться не удалось. Периферийным зрением она видела, что из окон на неё смотрят. Она чувствовала, что поглядывают на неё не просто с любопытством, а со злорадством, хотя, возможно, ей это и казалось.

Немецкая комендатура уже полностью завершила обратное превращение в советское административное здание. На фасаде развевался красный флаг, двое человек – один в форме, другой в штатском – заканчивали устанавливать на фронтоне новую вывеску.

Внутри тоже всё изменилось. На двери комендантского кабинета появилась необычная табличка «ОСОБЫЙ ОТДЕЛ. НАЧАЛЬНИК КАШИН ИГОРЬ ОЛЕГОВИЧ».

Как только они со Степановым подошли к ней, дверь распахнулась, и навстречу им, почти столкнувшись с Верой, вышел Васёк. Ей вдруг бросилось в глаза, что за прошедшие военные годы паренёк из подростка давно уже превратился в крепкого юношу.

– Привет, Васёк! – искренне обрадовалась она.

Парень хмуро отвёл глаза.

– Здрасьте! – буркнул он и тут же шагнул в сторону, то ли стремясь побыстрей уйти, то ли уступая ей дорогу.

Вера с тяжёлым сердцем вошла в кабинет.

За хорошо знакомым столом сидела новая власть в лице круглого, лысоватого человека, возраст которого Вера определить затруднилась. Ему могло быть и тридцать с небольшим, и с тем же успехом сорок с гаком.

Человек что-то быстро писал.

– Вот, доставил, – кашлянув, сообщил Степанов.

Лысоватый оторвался от письма, бегло взглянул на Веру.

– Добрый день! – поздоровалась она.

– Добрый, – протянул он. – Хорошо, Степанов, пока свободен, там подожди.

Солдатик вышел.

– Проходите, Вера Никитична, присаживайтесь, – пригласил новый хозяин кабинета.

Голос у него был высокий, а тон прохладно-любезный. Вера подошла поближе, села всё в то же старое кресло, в котором сиживала бесчисленное количество раз.

Теперь лысоватый разглядывал её внимательно. В посадке его головы, манере покручивать шеей было что-то птичье, чем-то слегка напомнило ей Петера Бруннера.

– Будем знакомиться, – так же холодновато произнёс он. – Надеюсь, проблем у нас не возникнет, вы мне поможете как следует во всём разобраться. Давайте приступим к делу. Рассказывайте, Вера Никитична, всё по порядку, не спеша.

– Что именно вас интересует? – спросила Вера.

Она хоть и готовилась, но сейчас действительно не знала, с чего начать. Помимо оперативных сведений, которые Вера регулярно передавала партизанам, в её памяти накопилось довольно много разнообразной информации о деятельности врага. Информацию эту она давно и тщательно собирала, пользуясь любой возможностью, малейшим недосмотром немцев.