Звезда ведьмы

– Так или иначе, мы опять можем становиться волком или человеком, – сказал Могвид, поднимая руку, вдоль которой вырос густой мех. – Без всяких ограничений.

Фардейл перешел от облика волка к наполовину человеческому и обнял Торн, а потом повернулся к брату.

– Могвид.

Тот вздохнул тяжело и, опустив голову, пробормотал:

– Я знаю…

Но Фардейл попросту обнял его.

– Ты нас освободил! – Элена заметила крайнее удивление, промелькнувшее по лицу его близнеца. А Фардейл тем временем выпрямился, удерживая ладонь на плече брата. – Спасибо тебе!

Потрясение не исчезало с лица Могвида. Элена улыбнулась, подозревая, что за свою жизнь он получил не так много благодарностей, держась в тени своего отважного брата.

– Луна, – напомнил им Арлекин.

Ведьма повернулась к вратам виверна. Черная птица сидела, нахохлившись, глубоко запустив когти в постамент из эбенового камня. Ее рубиновые глаза сияли в обрамлении черных встопорщенных перьев. Виверн раскинул крылья, будто намереваясь атаковать. Вот оно – последнее препятствие.

– Если меч сумел разрушить заклинание, связывавшее близнецов, – Эр’рил опустил ладонь ей на плечо, – то будем надеяться, что и врата Вейра не устоят.

Элена кивнула. Если они добьются успеха, освободив Чи, то Темный Властелин лишится источника магии. В ее душе затеплилась надежда – странное ощущение после долгих зим отчаяния.

– Тогда начнем, – сказала она.

Даже если она лишится меча, то не прольет ни слезинки, запомнив навсегда ту легкость, с которой клинок скользил между ребрами Могвида. После этой ночи она не хотела иметь ничего общего с оружием крови.

Вместе с Эр’рилом они осторожно подошли к изваянию, сохранявшему неподвижность. Элена провела вначале одной ладонью, потом второй вдоль лезвия меча. Хлынула кровь.

Оглянувшись на спутников, ведьма сжала губы и повернулась к вратам. Над головой виверна диск луны почти полностью заполнил дыру в своде пещеры. Времени на раздумья не оставалось. Шагнув вперед, она сжала двумя окровавленными ладонями рукоять. И тут же почувствовала связь со сталью, возросшую уверенность и прилив магических сил.

– Когда будешь готова, – подсказал Эр’рил.

Улыбнувшись, она вонзила клинок в грудь чудовищной птицы. Она ждала, что острие лязгнет о камень или лопнет от удара, но меч вошел в эбеновый камень, будто в туман. Ответ не заставил себя долго ждать. Виверн с криком проснулся. Длинная шея выгнулась, захлопали огромные крылья.

– Элена! – предупредил Эр’рил, но она уже погрузила меч по самую крестовину.

Благодаря связи с оружием она почувствовала Вейр по ту сторону врат во всем его бескрайнем безумии. Она ощущала, как стихийная сущность клинка изливается в Вейр, его магия высасывалась без остатка.

Тень Осоки исчез, но Элена не отпускала рукоять, прижимая ее к груди каменной птицы. Ведь этот клинок состоял не только из стали, но и из ее крови тоже, не только из стихийной магии, но и из ее собственной магии. Но Вейр не желал вбирать ее силу. Источником ее магии была Чо, а Вейра – Чи. Два родственных, но противоположных начала яростно боролись.

Ведьма держалась изо всех сил. Стихийная сталь пронзила камень, позволив ее крови получить доступ к Вейру. Она чувствовала, как противоборствующие силы сцепились в сердце виверна. Их сражение приносило черному крылатому изваянию непереносимую муку. Птица кричала не смолкая. Била крыльями, но не могла взлететь. Ее поставили здесь, привязав к серебряному озеру, дожидаться восхода луны. Но эбеновая скульптура пыталась освободиться, стряхнуть волшебницу.

– Элена! – закричал Эр’рил.

Краем глаза ведьма видела, как удар каменного крыла сбил стандийца с ног, он заскользил по серебряной глади.

Но она, несмотря ни на что, цеплялась обеими ладонями за рукоять, раскачиваясь в разные стороны. Она не имела права проиграть. Все больше и больше собственной крови вливала Элена через оружие в Вейр. Виверн корчился. Его рубиновые глаза разгорелись ослепительным пламенем. Крючковатый клюв опустился, желая разорвать ведьму.

Но Тол’чак не зевал. Выпрямившись в полный рост, он обрушил огромный молот на голову изваяния. Невероятно крепкий эбеновый камень уцелел, но удар отвел в сторону хищный клюв.

– Элена, не мешкай! – взывал Арлекин. – Луна в зените!

Окруженная защитниками ведьма старалась действовать как можно быстрее и вливала всю магию в чудовище. Внутри сердца птицы непримиримое противоборство сил достигло невиданного накала. Элена тратила остатки воли, чтобы не позволить пальцам разжаться. Но потеря крови ослабила ее. Цвет рук сменился с рубиново-алого на бледно-розовый. Дальше так продолжаться не могло.

Виверн сопротивлялся все отчаяннее. Теперь уже могучий Тол’чак отлетел, будто муха, отброшенная конским хвостом. Лишившись защитника, Элена поняла, что выбора у нее нет.

Отдав всю себя, она влила остатки магии в каменное сердце. Статуя завопила, вытягивая шею к своду. Оттуда, из дыры, на Элену глянул полный лик луны. Неужели они опоздали? Поток серебристого света хлынул сверху.