Звезда волхвов

   За несколько часов они обследовали два перехода, закончившихся тупиком. Вымотанные броском, остановились на короткий отдых.

   – Слышишь? – насторожился Будимир.

   – Нет. – Севергин сдержал шумное дыханье, слушая звенящую тишину.

   – Кто-то поет или молится.

   – Плачет...

   – Это там? Скорее туда!

   Слабый человеческий голос проникал сквозь стены; тягостный, мертвенный, словно умирал и все не мог расстаться с жизнью мученик этой горы, то ли заточенный столетия назад разбойник, которого не принимает земля, то ли сугубый праведник, страдающий за други своя, и душа его исходила из тела в молитвах и стонах.

   – Эй, кто здесь? – спросил Севергин, чувствуя, как шевелятся волосы и по спине вниз бежит острый холодок.

   Будимир простукал стену:

   – Есть тут кто?

   – Точно! Здесь!!!

   Голос шел из замурованного древнего склепа. Поочередно работая саперной лопаткой, они наскоро отгребли камни и песок. Узкий вход был заложен кирпичами на свежем цементе. Отбив несколько кирпичей, они вскоре смогли расшатать и вынуть часть кладки, чтобы заглянуть внутрь затхлого помещения.

   Человек лежал на полу в узкой келье. Фонарик вырвал из мрака бледное, изможденное лицо и всклокоченную бородку. Грудь вздымалась с натугой и хрипом. Вдвоем они выволокли узника в коридор. Приподняв голову от пола, дали глотнуть воды из фляжки.

   – Кто ты, брат? – спросил Будимир.

   Узник с трудом разлепил растрескавшиеся губы.

   – Иоиль.

   – Барятинский! – воскликнул Егор, обнимая высохшие плечи монаха. – Николай!

   Будимир поднес к губам Иоиля фляжку с водой.

   – Кто вы?

   – Свои, свои. Как ты здесь оказался, брат?

   – Я хотел забыть... Я искал пути к жизни Вечной.

   – Брат, пробудись, открой глаза, – заклинал Будмир. – Не дай очаровать себя ложью и шепотом о мирах иных. Впадешь в соблазн, будешь не жить, а пребывать в полусне, в полужизни. Вечная жизнь обретается в потомках.

   – Она тоже так говорила: «Жизнь – высшее откровение, дарованное нам. Она прекрасна, другой – нет!»

   – Так Лада говорила? – переспросил Егор.

   – Откуда вы знаете о ней?

   – Николай, мы ждем от вас помощи. Этот человек, – Севергин указал на волхва, – обвиняется в убийстве Лады, но он его не совершал. Убит Черносвитов, ваш бывший наставник. Обвинение предъявлено мне. От того, что вы знаете и сможете рассказать, будет зависеть и его, и моя судьба.

   – Я все расскажу, я... засвидетельствую перед судом, – едва слышно говорил Иоиль. Твердая правильная речь медленно возвращалась к нему. – Утром двадцать второго июня я достал из колодца тело Лады. Только я один во всем мире знал, как она попала в колодец, но в ту минуту я потерял разум. Я отнес ее в подземелье и спрятал, чтобы тайно похоронить. Я должен был сохранить тайну, о которой знали только мы двое – я и она... Все началось еще зимой. Я работал реставратором в музее. Ее привела в студию Флора. В то время пополняли музейные фонды. Отделом реставрации руководил Черносвитов. Он и поручил мне очистку и промывку старинной иконы, она не считалась ценной, и мне было позволено взять икону домой. Под поновлением оказался редкий образ Горы Нерукосечной. В доску иконы когда-то был врезан ковчежец. Я случайно приоткрыл его и обнаружил листок вощеной бумаги. Это была карта подземелий Велесова холма. Лада в ту минуту находилась рядом. Мы вместе прочли описание кладов: «Рясы с яхонты да с лалы... Книзя велика с листами червонного злата, сиречь зовут Златоструй...» На карте было ясно обозначено место, где она лежит. Лада стала строить планы, как мы спустимся в пещеру за «языческим откровением». Но я запретил ей даже думать об этом.

   – Почему?

   – Я знал, что это разрушит наше счастье. В одну ночь я написал картину, которая стала ее судьбой. Я работал вслепую, не глядя, словно моими руками водили демоны. Когда утром она пришла, бледная, прячущая глаза, я показал ей картину и сказал: «Выбирай! Или я, или эти мифические клады...» А ведь мы могли бы быть счастливы, если бы не этот клочок пергамента.

   – Черносвитов тоже знал о кладе. В его руках оказался масонский архив с описанием клада Сосенского монастыря. Он вышел на контакт с настоятелем и договорился о реставрации, – добавил Севергин.

   – ...Я ушел в монастырь, в тот самый, откуда привезли «Гору Нерукосечную». В этом я видел особый знак. Я почти забыл все, что было со мной в миру, пока из колодца не всплыло тело Лады.... Я укрыл ее тело в подземелье, чтобы она была рядом... Я не хотел, чтобы ее вскрывали, чтобы ее касались чужие руки... Уже полгода, как я был в монастыре. Я уверовал в Спасение и в обетование, данное нам Христом. Мой страх потерять Жизнь Вечную и рассеяться прахом оказался сильнее. Я все рассказал на исповеди...

   Иоиль умолк, прикрыв воспаленные глаза. Будимир приложил к его губам флягу и через силу залил несколько капель воды.

   – А как же миро? Это вы намазали тело Лады священным маслом?

   – Я не понимаю, о чем вы говорите...

   – Брат, ты сможешь нарисовать карту подземелья? – спросил Будимир.

   – Да...

   Будимир вложил в ладонь Иоиля кусок кирпича, и монах, с трудом двигая рукой, нацарапал план подземелья.